对于美军的M16、M4系列步枪的评价，有一种观点认为该系列步枪的性能不够可靠，起码与AK47比起来来说，而且这种说法还很广泛。但实际上M系列步枪真的不让人信任吗？其实并不是这样的，根据调查报告显示，美军有近9成士兵认为M系列步枪的可靠性是值得信赖的~！
据国家利益网站5月31日文章：据2006年的一份调查报告显示，根据曾在伊拉克和阿富汗的作战美军退伍军人调查表显示。89％的士兵认为他们手中的M4卡宾枪在战斗中是可靠的，只有19％的士兵人使用M4在战斗中出现过卡壳现象。80％的人对他们的武器表示了信心。虽然这些数字对于驻军来说可能不具备代表性，但是请记住，这是数据都是来自这个地球上一些最粗糙，严酷的环境中使用武器进行战斗的情况。
美国陆军步兵们携带的M16/M4系列步枪的历史可以追溯到越南，但这款枪族不断完善，最终成为今天美军的制式武器。该坚固耐用，简单准确，M4卡宾枪不仅是陆军的标准步兵武器，也是美国地面部队的标准步兵武器。
M4的故事可追溯到六十年代中期和越南战争初期。五角大楼正在考虑向越南派出数十万人的部队，他们希望用一把小巧轻便的制式步枪取代更大更重的M14步枪。新款AR15或阿玛莱特步枪-15的体积则更小，重量要更轻，并发射了更小的5.56毫米子弹。AR-15就是后来的M16，它可以让士兵携带两倍于携带M14的士兵的弹药。而美国由于高度城市化，意味着越来越多的士兵来自城市并不熟悉枪械，而具有较小后坐力的M16更容易让士兵快速掌握。
尽管战场早期取得成功，但一旦大批服役之后，M16很快就收到了大量的投诉。被误似的M16步枪从来不需要清洗的错误信念让许多枪械在实战中频繁卡壳。虽然问题最终被解决，并且改进后的版本M16A1也于1967年投入使用，但这种武器却成了一种不可靠的武器的代名词。在20世纪80年代中期，A1被替换为M16A2，它具有更厚的枪管和三发点射能力。
在20世纪90年代初期，陆军购买了有限数量的M4卡宾枪。M4有一个可折叠的枪托和一个较短的14.5英寸枪管，与M16A2较长的二十英寸枪管相反。这使得该武器更容易在狭小的空间中使用，特别是装甲车和直升机内部，同时也更容易在近距离战场如城市或丛林中进行操作。缩短枪管的价格略微降低了子弹的枪口速度和射程，但这些被认为是可以接受的折衷性能。
伊拉克和阿富汗的战争加速了M4卡宾枪的服役，大量列装给美国陆军和海军陆战队。该武器的重量为7.3磅，配有一个三十发弹匣。步兵和其他作战部队通常携带M4系列附加装备，包括Aimpoint红点瞄准具，Trijicon ACOG固定式步枪瞄准镜，激光指示器和M320 underbarrel榴弹发射器。这可以轻松将武器的重量提高到9磅及以上。虽然比较重，但仍然没有二次世界大战M1时代M1加兰德步枪重，这款半自动步枪重达11.2磅。
但是可靠的M4直到现在仍然有批评者，包括一位退休的少将，他们嘲笑这位M16的后代不适合现代地面部队。他们指出直接冲击式气体操作系统会将来自燃烧火药的废气吸入下一轮的枪膛内，这是造成步枪内部污染的罪魁祸首，增加了堵塞的可能性。他们也因为5.56毫米子弹的动能也不足，并认为M4的枪管不够厚，很容易在持续的火灾中过热。
目前美国陆军正在努力纠正M4的缺陷。配发的新型M855A1弹药其性能得到了增强，让子弹在穿过人体时更快地产生内部空腔并造成巨大伤害。M855A1也擅长穿透防弹衣的钢板。
美国陆军还将现有的M4升级为新的M4A1标准。升级包括新的火力控制组，三发点射模式改为全自动，以及一个改进的触发器和一个较重长度更长的枪管，这会让M4A1在持续射击时防止出现过热现象。对于左撇子，A1也具有双手控制的设计。新的步枪正在M4A1标准进行生产，而旧式步枪则每天以大约三百支的速度进行升级改装。
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