據以色列《國土報》5月30日報道，三週前，第一架F-35A隱形戰鬥機從得克薩斯州沃斯堡起飛，它的尾巴上掛著一面土耳其國旗。6月21日，它將正式移交給土耳其空軍，其飛行員將開始對其進行培訓，更多的飛機將在佛羅里達州埃格林空軍基地（Eglin Air base）上出生產線。幾個月後，前兩架F-35計劃飛往土耳其，它們將駐紮在土耳其東部的馬拉蒂亞，準備對敘利亞的庫爾德武裝進行軍事任務。
這些戰鬥機現在是美國主要外交和安全問題的源頭。作為北約的一員，土耳其已經用美國製造的飛機上飛行了70年，這是很自然的，它將成為F-35的運營商，而F-35目前已經訂購了100架。但參議院一個委員會上週通過了《國防授權法案》的修正案，該法案將阻止F-35戰機供應給土耳其。
上週，共和黨參議員詹姆斯·蘭克福德（James Lankford）對哈瑞茲說：“土耳其在打擊恐怖主義方面走了很長一段路。”
在整個冷戰期間及以後，土耳其是對抗蘇聯的寶貴夥伴。然而，近年來，它不再是西方的盟友。在北大西洋公約的70年裡，一個成員國在任何時候都拒絕協調其軍事戰略，以達到總統埃爾多安的土耳其現在所做的程度。
2014年，當美國開始空襲ISIS目標時，土耳其拒絕讓美國飛機使用其因吉爾利克空軍基地。自2016年7月的軍事政變失敗後，埃爾多安清除了與北約合作的軍官，用反西方的效忠者取代他們，並加強了與俄羅斯和伊朗的軍事協調。他的情報部門多年來一直由親伊朗的官員領導。
土耳其是北約第二大軍隊。為它提供最先進的武器系統，而不是與北約和其他盟國空軍一起使用，這使得五角大樓的將軍們——以及特拉維夫的以色列軍事總部——在一直保持清醒。
F-35不僅僅是西方軍火庫中最新的戰鬥機。它的隱身能力使它能夠避開大多數雷達系統，而它的先進航空電子設備“融合”信息通過它的傳感器收集——通過網絡傳送到其他飛機和操作中心。擁有F-35戰機的土耳其空軍，不僅意味著埃爾多安政府將擁有這些尖端的能力，而且還能有機會研究如何探測飛機並擾亂其情報收集和通訊。
近年來，安卡拉與莫斯科的關係日益密切，土耳其已下令採購俄羅斯先進的S-400防空系統。與F-35戰機一起操作將會暴露這架飛機對俄羅斯製造商的秘密，並向他們提供如何攔截它們的關鍵信息。
與美國同行討論過這個問題的以色列官員認為，要阻止F-35的銷售是困難的，並希望美國至少會拒絕土耳其對飛機系統進行更高級的軟件升級。
但即使那樣也會造成美國和土耳其之間的重大外交危機。另一方面，如果兩國關係進一步惡化，哪怕只有少數幾架F-35在土耳其人手中，安卡拉也將擁有它所需要的知識，即使進一步的供應被削減。
土耳其媒體報道稱，政府消息人士警告稱，如果土耳其不能擁有F-35戰機，土耳其將購買俄羅斯自己的隱形戰機Sukhoi Su-57。但這不是主要問題。Sukhoi仍在進行飛行測試，需要數年時間才能完全投入使用。即便如此，它也不太可能與F-35的航空電子設備或隱形能力相匹敵。
真正的難題是如何對待一個已經成為安全風險的北約成員國，且不被北約的武器系統所信任。
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