天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；

天下古今之才人，皆以一傲字致敗。

咸豐八年，曾國藩給弟弟曾國荃的書信中寫了以上兩句話，他認為，天底下的人無非就是普通人和聰明人，而這兩種人失敗的原因，正是這兩點。

曾國藩：你為什麼一事無成，無非兩個原因，值得深思！

天下之庸人——敗於惰

這裡的庸人，並不是指愚蠢的人，而是指天底下90%以上沒有超凡天賦的普通人，當然也包括曾國藩。

曾國藩的天資並不高，與同為晚清四大名臣的另外三位比，更是相當平庸。李鴻章17歲中秀才，左宗棠14歲，張之洞16歲，而曾國藩16歲開始考，直到第七次才勉強考上，名列倒數第二。

傳聞，曾國藩年少時，在書房背書，恰巧房樑上躲著一個小偷。曾國藩背了一個下午，翻來覆去一篇文章都沒背下來。小偷都看不下去，跳下屋粱，對曾國藩說：“你怎麼那麼笨，我都背下來了你還不會背。”說完就把文章送頭到尾背了出來。

曾國藩：你為什麼一事無成，無非兩個原因，值得深思！

由此可見，曾國藩的天資確實不高。但曾國藩最終位極人臣，成為晚清中興第一名臣，憑藉的就是勤奮二字。曾國藩認為，人不聰明沒關係，勤能補拙，別人能做到的事，我加倍努力，也能做到。人只要有恆心，則事無不成。但如果沒有天分還懶惰，才是真正的無藥可救。

曾國藩：你為什麼一事無成，無非兩個原因，值得深思！

天下之才人——敗於傲

對於聰明人而言，領悟能力強，讀書過目不忘，學習能力也強，難免會有驕傲自滿的情緒。但自古成大事者，都能保持謙虛的心態。反之，歷史上因“傲”敗亡的例子比比皆是。

三國時期，關羽率兵北伐，引漢水圍樊城，水淹七軍，威震華夏。然而處理和孫權的外交關係上，卻由於自己的性格缺陷，最終釀成大禍。話說當時的局勢，曹魏一家獨大，孫權和劉備只能結成同盟聯合抗曹。但關羽內心卻看不起孫權，對東吳派來的使臣十分傲慢。孫權有意向關羽示好，派使臣前來提親，關羽卻怒斥使臣：“虎女焉能配犬子！”這一下徹底惹惱了孫權。後來，孫權趁關羽北伐，命呂蒙白衣渡江偷襲荊州，關羽也因此敗走麥城，身首異處。可以說，關羽敗亡的原因，根源就在於其性格的傲慢。

曾國藩：你為什麼一事無成，無非兩個原因，值得深思！

曾國藩認為，人一旦傲慢，就容易滋生自滿的情緒，聽不進別人善意的意見，自以為是，最終剛愎自用，自取滅亡。保持謙虛，聽取各方的觀點，才能趨利避害，避免犯錯。

普通人戒懶惰，克勤克儉，家業可興；聰明人戒傲慢，虛懷若谷，大事可成。謹記這兩點，人生少走許多彎路。