作为CS至今的主战枪，玩家对M4A1一点也不陌生。谈到M4A1或者整个AR枪族，就一定绕不开美国的传奇军火企业柯尔特公司。
若要论人类历史上最具传奇色彩的军火企业的话，柯尔特绝对榜上有名。
从M1873单动式左轮手枪，到已经成为了历史符号一样存在的M1911手枪；
再到如今世界范围内最为成熟的AR枪系，这些足以载入人类轻武器发展史的巧匠天工的艺术品都与柯尔特公司有关。
然而好景不再，2015年这样一家传奇军工企业也无奈宣告破产。虽然重组注资再度回到大众视野，但如今的柯尔特已不再是当年那个开创历史的先驱者。今天我就来和你聊聊没落贵族柯尔特这百余年间的故事。
让我们把时间轮盘拨回到19世纪，1814年7月19日塞缪尔·柯尔特出生于美国一个纺织厂主家中。由于家里条件便利，小时候的柯尔特就展现了对机械的强烈好奇心，少年时他的爱好是火药研究。他想要和历史上那些伟大的发明家一样，创造当时看上去完全不可能的事物。
在听到当时士兵们说“双管步枪已经如此成功，人类不可能再发明一种一次装填就能发射四五发子弹的枪”时，柯尔特就下定决心一定要设计这样一种“不可能的枪”。
15岁时，柯尔特开始用家里的条件进行大量的科学实验。他自己制作了原电池，烟火等东西，这种实验自然也充满了危险。
1830年7月4号美国独立日，柯尔特想做烟火庆祝却导致了学校火灾。因为这场事故他无奈停止了学业，于是他的父亲安排他参与了远洋航行。不过也正因为这次远洋航行，他得到有关枪械设计的绝妙灵感，从而成为了世界枪械发展史上举足轻重的人物。
柯尔特1847“步行者”左轮手枪，帮助美国打赢美墨战争的功臣
在远洋航行时柯尔特看到水手操控船舵时通过绞盘，棘轮和勾爪实现了轮盘的运转和固定，它希望在自己设计的枪械上同样通过类似转轮的原理来实现一次填装多次射击的设计目标。
1835年，柯尔特将已经设计成熟的转轮枪械结构申请专利，由此人类现代史上第一支成熟且实用的转轮枪开始大规模生产出来（但是其实柯尔特并不是发明转轮枪的人，在16世纪就有人设计出类似的武器了，不过那种武器并不具备实用性）。
在西部片中牛仔们手中一定会拿着转轮手枪，而转轮手枪中最为人所熟知的就是M1873和平缔造者转轮手枪了。本来这把转轮手枪仅仅是为了美军1872年的招标所设计，但由于其设计在当时实在过于优异以至于每个参与西进运动的美国人都希望在当时拥有一把M1873。
当时柯尔特公司两度停产又两度恢复生产就是因为美国大众对这把武器实在是过于喜爱了。在许多年后，它赢得了“一把平定了西部的枪”（The Gun That Won The West）的美誉。
巴顿将军的佩枪——象牙柄M1873，现收藏于西点军校
也就是在这时柯尔特成为了美国军火企业的代表，它代表了高品质、高水准的枪械。在二十世纪，另外一位天才加入了柯尔特公司，他就是约翰·勃朗宁。
约翰·勃朗宁在枪械设计史中的地位无需多言，因此在19世纪末20世纪初勃朗宁和柯尔特公司蜜月期时他们设计了诸多产品，而其中最为著名的莫过于M1911手枪了。
1896年勃朗宁与柯尔特公司签订协议建立了合作关系，勃朗宁也因此成为了柯尔特公司的御用设计师。勃朗宁在看到马克沁机枪的循环原理后他也开始研究自动装填技术，在当时美军需要一种新的更具有杀伤力的手枪弹药，勃朗宁将新的自动装填原理和全新设计的.45ACP弹药相结合设计出了柯尔特1911型手枪。在当时的竞选测试上，M1911手枪在6000发射击测试后依然可靠，这在当时看来是极其惊人的可靠性了。
此时恰逢一战，美军采购了大批量的M1911装备军队。而这一装备就是整整70年，从一战，二战，朝鲜战争，越南战争，M1911陪着美国士兵走遍了这个星球的每一个角落，直到80年代才被伯莱塔92系列手枪所替换。然而美国多支特种部队认为伯莱塔92威力太小，又自行使用M1911。
《拯救大兵瑞恩》中汤姆·汉克斯手持M1911
但让柯尔特真正名震天下的其实不止这些设计精妙的手枪，让其成为世界上最具话语权的军火厂商还是AR-15以及后来的M16系列。
尤金·M·斯通纳，又一个在世界枪械发展史上留下印记的伟人为阿玛莱特开发出了AR-10和AR-15这两把步枪的设计方案。但是阿玛莱特此时已经为了这个项目花费了太多资金，于是他们把AR-15项目以75000美金和销售额的4.5%出售给了柯尔特公司。
柯尔特和阿玛莱特两个公司绝对都没想到这个项目在未来会发展成统治全球的AR枪系，在当时的越南战场上的实战检验表明AR-15性能优异但可靠性欠佳，在柯尔特和军方的密切沟通下AR-15变得愈发成熟，最终成为了美军的新一代制式步枪M16。
同时代的两代枪械大师：尤金·M·斯通纳、卡拉什尼科夫
由于具有AR-15和M16的专利，柯尔特在那段时间真可谓呼风唤雨只手遮天，毕竟独吃美军制式步枪订单可绝对是一块大肥肉。因为M16专售柯尔特公司在当时无疑是美国军火市场上最具有话语权的公司之一，在后期研制M4后美军因为海湾战争需要大批新式步枪时，将M4的订单分给了大毒蛇公司。
但由于美军其实并没有M4的生产权，因此柯尔特向美军声称将会提出申诉，因此大毒蛇公司也就短短生产了一段时间的M4就停止了生产。
当然，这样的事情绝不会只发生一次。如今特种部队的当红炸子鸡HK416，在最开始披露时H＆K给它的名称就是HKM4，虽然它已经不再是传统的气吹式AR，但由于其与现有AR枪系极为相似所以命名为HKM4。
但柯尔特公司在当时还具有M4的完全所有权，于是一纸律师函警告送到德国H＆K总部，纵使闻名天下的H＆K公关部最终也没顶住压力，将其更名为HK416（HKM4？现在的我已经不需要这个名字啦）。
但成也AR败也AR，守着AR的独家版权吃老本总有吃完的那一天。在M16的独家采购权到期后，柯尔特就逐渐失去了其对军队M16采购的统治权，不过在这之后它们又靠着M4的独家采购权苟延残喘，直到2009年柯尔特的独家采购权到期，柯尔特才真正丢掉了所有能打的牌。
在这半个多世纪，柯尔特从意气风发的开拓者一步一步退化到吃着老本不思进取的平庸厂商。
而柯尔特公司的产品质量也愈发让人失望，在如今美国这么多AR生产厂家，柯尔特的原厂AR甚至不能说是及格线之上的产品。也正因为不思进取，在失去了M4的独家采购权后迅速倒下。
2015年柯尔特宣布破产重组，虽然在后来它又得到了注资重获新生，但它已不再是那个引领时代的开创者了。
现实中以色列国防军使用M4A1
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