京杭大运河作为世界最长的人工运河，不仅全程流经中国华东地区四省两市，还直接贯通黄河、海河、淮河、长江、钱塘江五大水系。因为有了它，中国东部沿海地区得以在其开凿后的2500多年中逐渐成为中国最繁华的地区。尤其是在大运河最南端的杭州，自古便是繁华之地。
然而鲜有人知的是，就在大运河杭州段，有一个形成于南宋的街区，800年来不仅没消失，至今还有人住。
它的名字就叫小河直街。从南宋开始，这里就有码头，因此这里不仅是过往船只停留船工歇脚之地，也是物资集散地。久而久之小河直接越来越繁华。正因为如此，这里出现了许多著名的建筑，比如已有386年历史的拱宸桥，至今人来人往，络绎不绝，造就了运河杭州段的繁华与小河直接的市井烟火气。
具体说到小河直街，我曾经有幸去走过，青石板的小巷纵横交错，仿古的木制二层居民排屋充满江南风情，让你完全无法想象就在它的边上是人声鼎沸，繁忙喧闹的运河码头。反倒给人一种巴黎塞纳河左岸、和与世隔绝的惬意与生活气息。不仅如此，至今这里还保留着从800多年前就流传下来的生活印记。
比如上图中的民居，实际上有两层，底层通常用作商铺，二楼住人。这也是只有在运河杭州段才有的民居风格，充分体现了江南的商埠文化。据说在古代就有酒坊、打铁店、盐铺、米店、蜡烛店等多种商户。而在我到访的那天，就亲眼看见了棋牌室、小超市、面馆。由此可见，古老的商埠文化的的确确流传了下来，并焕发出新的气息，真是太难得了。
为何这么个巴掌大小的街区，文化能延续近千年？答案还是在于人。据统计，如今在小河直街居住的居民中，原住民将近300户，也就是说这300户居民的先祖，很有可能就是800多年前在此安家落户的过往旅人。而他们也成了中国南北文化交流、交融的结晶。他们带来了各地文化，并使得杭州这个自南宋开始就是南北文化集大成之地变得更加绚烂夺目。
如今，经过改造的小河直街成了杭州运河这个世界遗产上一处新的景点，但请记住，这个景点可以被我们观赏，但千万别扰乱了那份难得的宁静，因为这里居住的大多是上了年纪的老人，还有美丽的花花草草。
就让我们用实际行动，守护这份宁静，为它的文化能继续延续千百年。毕竟同在杭州的另一个古街去，河坊街早已没了本该属于它的市井气息了。
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