大写人
刘表（142年--208年）字景升，东汉末年名士，汉末群雄之一。史载其“身长八尺有余，资貌温厚雄伟，少时知名与世，与七贤号称八俊。”拥有皇室血统，又文采风流，相貌俊伟，标准的“高富帅”。
184年，何进解除党禁，推荐刘表任北军中侯。职务不高，权利很大，主要负责皇室的安全。能在皇帝身边鞍前马后，大都是皇亲国戚。
董卓乱国时，都城由洛阳迁往长安。群雄四起，孙坚在长沙起兵北上，路过荆州时，杀死荆州刺史王叡。有人建议董卓，应选拔宗室名流出任州牧刺史，以拢天下人之心。刘表因声名显赫，被推荐为荆州刺史。
刘表赴任之时，荆州已陷群雄割据之势。“江南宗贼盛，袁术据鲁阳，尽有南阳之众。吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱。”刘表不带一兵一卒，单骑入荆州。他先找来蒯良蒯越两兄弟，又找蔡瑁，寻求两大家族支持。用蒯越之策，首先吞并一些豪强的武装，平衡各方势力。
刘表对盗贼恩威并施，“大小咸悦而服之”很快平定荆州混乱。“江南遂悉平”。刘表积极创办学校，赡养学士，重视教育，休养生息。以至于后期从荆州走出去的人才呈井喷之势。
刘表能够独骑入荆州并守土安民二十年，可见其胆识、谋略、才智都陪得上“名士”之称号。他没有曹操，刘备那种一统天下的雄心壮志，他只是想保一方平安，不让百姓遭受兵荒马乱而成孤魂野鬼。可惜，刘表生不逢时，在那群雄逐鹿的时代，没有自保一说。你不吞并别人，别人就会吞并你。如果刘表出生在和平年代，不枉成为治理一方的贤臣。
我是墉上闲人，个人观点，欢迎批评指正。
墉上闲人
荆州牧刘表不是坐谈客，他苦心经营荆州20多年，在袁绍，袁术，吕布等被曹操剿灭的情况下，刘表能保荆州一方百姓平安，也是很不容易的。他广纳贤士，文有蒯良，蒯越为其谋划，武有蔡瑁，张允，文聘为其拼杀。对外与孙权刘璋保持友好关系，也不干预曹操统一北方的事业，他对刘备敬而远之，亲而疏之，始终不让刘备插手荆州军务，显示他的识人之明。遗憾的是他患哮喘病去世，也就没有机会展现他的政治才能，联合孙权抗拒曹操了。
谷老师
刘表不是“坐谈客”，而是真正的“见事迟”
刘表是在董卓西迁长安，关东联盟势力如日中天时，被朝廷紧急派往荆州的，目的当然为了从南边牵制关东联军西进长安，因为从荆州北上恰好就能阻断从洛阳前往长安的大路。
刘表刚到荆州，却无法进入南阳，因为袁术已经提前占领南阳，他只能临时改变主意，转而跑到荆州南部的襄樊一带，并以此为基地，联合当地豪族，稳固了局面后，派军驱逐袁术的势力，最后袁术被逐出了荆州地界。这可以看出刘表不仅是当时名士圈里的著名人物，则时也是军政层面的实干家，至少比真正坐谈的孔融要强得多。
他虽然有才干，但把握时机站队的眼光却不准。之前董卓挟持了汉献帝。刘表不仅没有以荆州的力量反抗，反而努力执行了其牵制关东联盟的任务，同时非常听从于朝廷，连刘焉打算密谋独立的事，都如实向汉廷汇报。当汉献帝到了曹操手里时，刘表却一改此前听令的态度，转过来与曹操为难。通过收编了张绣的军队，对曹操的许都构成威胁，真是不识当时的形势。
当曹操与袁绍相持于官渡时，刘表本应联合袁绍击破曹操，袁绍也已向刘表发来了联盟的邀请，可他就是一味坐看双方的成败而无动于衷。当曹操一统北方之后，刘表本该选择归顺曹操，却再次收留了刘备，且不断派刘备出兵袭击曹操的地盘。
合纵连横最好的时机，就是董卓西迁关中、关东联盟破裂之时，那个时侯刘表忠于使命止于自保。当袁曹相争之时，最好就是早点站队，张绣就因投降曹操而受其欢迎，可刘表却选择两头观望。当曹操一统北方，以荆州之力不足以抗衡之时，尽快投降才是上策，后来刘琮投降不是也受曹操谅解吗？可刘表却在这时与之决裂。
刘表在最该争雄之时，选择了沉默；在最该搭便车之时，选择了观望；在最该和解之时，选择了开战，曹操那句“见事迟”的评价，用在刘表身上最适合不过了。
隐龙说史
刘表，并非是一个“坐谈客”，其早年“单骑定荆州”的壮举，足以见其英勇。最终成为“坐谈客”，只能说他老了。
在“隆中对”中，荆州西通益州、北指宛洛、东连吴会，是“用武之国”，说白了也就是四战之地，绞肉机；而“主不能守”，刘表不行，这个地方还得让刘备来坐。而无论是《三国志》还是《三国演义》中，刘表在当时的表现确实有庸碌、多疑的感觉。这样一个庸主，当时是如何“单骑定荆州”的呢？
名士风流
坐镇荆州的一方诸侯刘表，曾经也是一个风流倜傥的热血青年。“鲁恭王之后也。身长八尺余，姿貌温伟。”总结起来就三个字——高富帅。当时东汉处于宦官专权，政治黑暗期间，激起一些名士君子“救世”的热情。这些名士根据才能特点，衍生出“三君”、“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”各个男子偶像天团。刘表就是其中之一（史料有冲突，具体在哪个等级搞不清楚）。
刘表曾经遭到“党锢之祸”的波及（他跑了，没逮着他），后来党锢接触，他成为北军中候，一个掌管禁军的官职。再后来董卓作乱，各路诸侯联合讨董，其中就有孙坚（不过似乎并不是单独一路，而是依附袁术）。这老哥挺狠，因为和荆州刺史王叡不合，把他干掉了（《吴录》中说王叡不仅和孙坚不合，还与武陵太守曹寅不共戴天，曹寅伪造了一个檄文，孙坚用它逼死王叡）。这回好了，董卓一拍板，就由你来做荆州刺史吧。于是刘表从一个禁军将领，成为一个人生地不熟的光杆司令。
荆州形势
当时东汉整个都是一锅沸水，荆州也好不了哪去，一个字——乱。到处都是地方豪强，还有冒领官职，划地自立的（“吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长”）；同时还有大军阀袁术，就堵在荆州北部的南阳郡。此时的荆州可以说是内有盗贼作乱，外有军阀窥视，局势对刘表相当不利。
“匹马入荆州”
刘表“单骑定荆州”绝不是夸张的说法，事实上他真是一人一马到南郡的宜城。之后刘表首先找来蒯良、蒯越兄弟，蔡瑁，寻求蒯氏、蔡氏等世家大族的支持；随后刘表做了一件事，一件不像是名士、或者“坐谈客”的事。他派人诱请大大小小的豪强头目（《后汉书》记载十五人，《裴注三国志》记载五十五人），然后干净利落地杀掉，吞并他们的武装力量，之后又劝降一些豪强，“江南遂悉平。”
四战之地
很多人，包括当时的人、古代人、现代人都觉得刘表只是一个守成的主，没有什么积极进取的野心。其实这是一种错觉。首先荆州是战略要地，同时也是四战之地，强敌环伺。今天袁术来打一下（孙坚被射死，袁术对荆州的威胁减弱），明天张济来打一下（张济被射死，荆州的守卫战还挺华丽），后天曹操来打一下；另外刘表还与交州的张津、益州的刘焉刘璋父子有摩擦。荆州可以说是东南西北四线都面临压力，无疑是制约了刘表的扩张。
其次刘表肯定是有扩张的野心的，并且也付诸行动，除了防守战以外，刘表还通过主动出击的军事手段，或者委任太守的政治手段，来向外扩张地盘，擭取利益。只不过看上去成效甚微。而且刘表这个人野心是有的，优柔寡断也是有的。自己光棍一条的时候，刘表能够计杀豪强，并吞其众；等到家大业大时，刘表就失去这份魄力，在大事件上不敢做出决断。比如曹、袁在北方争雄的时候，刘表权衡不定（刘表表面支持袁绍，但不干实事，结果长沙太守张羡投降曹操，遭到刘表镇压。不过按照《后汉书》中的说法，此事发生在建安三年，早于“官渡之战”）；曹操大老远去打乌桓的时候，刘备作为客将劝说刘表袭取许昌，刘表也没有决定，事后才后悔。这两件事也是刘表庸碌无为的历史形象的主要来源。实际上刘表有野心，缺少的是手腕和魄力。
仁义诈力
刘表虽然看上去不怎么有作为，被各路豪杰无情嘲讽，但是凡事需要对比。刘表作为一个光杆司令，一人平定混乱的荆州，守土安民十多年，其能力肯定比小编肯定是要高出一百多层楼了。而刘表做到这一点，靠的就是两个武器——仁义和诈力。
刘表刚来的时候，问蒯氏兄弟：“现在豪强林立，袁术窥伺，我想征兵，但是怕别人不归顺，怎么办？”蒯良说了一大堆，总结起来就两个字——仁义（似乎是句废话）。行仁义之事，百姓就会跟着你啦；而蒯越则说，乱世当用诈力，这些豪强贪婪暴虐，不得人心。把他们骗过来都杀了，既扫除他们的威胁，又获得民心，还怕没有兵源吗？到时候“南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。术等虽至，无能为也。”
刘表闻言，一拍大腿：“好！蒯良这个比蒯越的还好！”然后用了蒯越的方法，把豪强都给咔嚓了。不过之后在治理荆州的时候，刘表还是用了蒯良的方法：仁义。就连张济来攻打荆州南阳郡的穰城，反而被干掉，刘表也做出一副“受吊不受贺”的样子，然后转头收服张济的残部。刘表在荆州时期，对盗贼恩威并用，“大小咸悦而服之”；赡养学士、创办学校，重视教育，产生一大批日后活跃于三国战场的人才；休养生息，给治下百姓一个相对安稳的乐土。
由此可见，刘表是仁义诈力并施，在荆州大乱的时候，用蒯越的一时之务；在初步稳定荆州局势时，用蒯良的百世之利。不同社会环境下，运用得都很好。虽然因为个人性格和能力，刘表把自己局限于荆州之内，但他毕竟做到了保土安民，稳坐荆州十八年。与孙权、曹操、刘备相比，刘表或许并没有那么耀眼，但以一个在荆州无根无底（刘表是兖州山阳郡人）的儒生名士，刘表做得很出色了，不应该再受后人的嘲讽和轻视。
回望历史的青年
当年，曹操与刘备“青梅煮酒论英雄”的时候，刘备就曾提起过刘表，说什么“名称‘八俊’，威震九州”之类的。对此，曹操没有片刻犹豫，直接一句“酒色之辈，算不得英雄”就将刘表给打发了。后来，曹操与袁绍决战于官渡，因怕刘表乘虚进攻许昌，故而不敢轻举妄动。不料谋士郭嘉却说，刘表充其量就是一个“坐谈客”而已，不值得忧虑。![]()
为啥刘表在众人眼里会沦为“座谈客”？在我看来主要还是以下几个原因：
一是偏听“枕边风”
刘备刚到荆州的时候，刘表还是非常看重这位同宗兄弟的。当然，见刘表“待之甚厚”，刘备也十分高兴，很想帮助这位本家哥哥出把力，既可展示自己的才能，又能借鸡生蛋，实现抱负。因此，当听说江夏张虎、陈生图谋造反时，刘备自告奋勇，立即带领刘关张等手下前去平叛。尽管刘表初时“大惊失色”，但张虎、陈生终究碌碌之辈，叛乱很快就平息了。经此一战，大显身手，刘表对刘备更是刮目相看，依赖有加。时间长了，就对刘备说出了自己的担心：“张鲁、孙权皆足以为虑。”也是刘备初来乍到，建功心切，听刘表说完，当即表示，只要派关、张、赵三员大将分头据守，可保万无一失。起初刘表很高兴，觉得从此可以高枕无忧了。不料此举却引起了刘表妻弟蔡瑁的警觉，于是蔡瑁对姐姐蔡夫人说：“备为人忘恩失义，不可同守荆州。”蔡夫人一听，也觉得有道理，就赶紧在刘表耳边吹起了“枕边风”。开始的时候刘表还不以为然，但架不住蔡夫人日夜香风不断，说的有鼻子有眼的，搞得刘表也没了主张，且“已狐疑”。从来世上最怕疑心，一旦心存疑虑，行为做事也就不那么自然，不那么洒脱了。要说这时，刘备也只是为了表现自己的能力而已，并没有占据荆州的野心。但刘表的“狐疑”，却让寄人篱下的刘备感到了很大的压力，行为做事也就变得小心翼翼起来，对刘表自然也就不再像以前那样坦诚相待、袒露胸襟了。后果当然就是：互不信任，互相猜忌。而刘表，也因为自己的偏听偏信和胸无定见，无形之中在身边埋下了一颗定时炸弹。
二是深信“世俗说”
却说有一天，刘表偶然见刘备骑了一匹宝马，一问才知道，此马原是叛军张虎的坐骑，见此马雄健，刘表就想据为己有。心里虽然这么想，嘴上却不好明说，于是就对着宝马连连称赞，问来问去。刘备当然知道刘表的心思，就当即把这匹马送给了刘表。但就在刘表骑马返回城中的时候，正好碰到手下蒯越，蒯越说：“此马眼下有泪槽，额边生白点，名为‘的卢马’也，骑则妨主。张虎为此马而亡，主公不可乘之。”刘表一听，浑身顿时不自在起来。第二天，就找了个理由把马还给了刘备。不仅如此，还让刘备离开荆州，到新野县驻扎。且不说蒯越是不是真的善于相马，即便是真会相马，仅仅因为张虎曾经骑过就说是妨主，显然是有些妄自推断、盲目联系了。照此说法，赤兔马最早属董卓，后来赐吕布，最后归关羽，岂不也都妨主了吗。如此一来，天下哪里还会有宝马可寻呢。对此，刘备表现得可圈可点，相当理智。当刘备骑着退回来的马出城的时候，刘表幕宾伊籍同样说了这样的话。刘备一听此言，立即答道：“凡人居世，死生有命，富贵在天，岂有因一马而能妨吾哉！”同样的一匹马，在不同的人眼中竟然有着不一样的观点，可见刘备和刘表的天壤之别。对于刘备的这番话，伊籍也是“服其高论”。事实证明，胜败祸福在于人的谋划，在于人的智慧，一匹马又能说明什么问题呢。由此可见，刘表不仅目光短浅，而且还有很深的世俗观念。
三是偏安“一隅地”
刘表迷信且耳根软，在后来的日子里表现得更为透彻，或许是天性使然，怕老婆的毛病总也改变不了，最终断送了开创的基业。与其说这些事情反映了刘表的本来性情，那么接下来的事情就更是让人费解了。按说，当时天下大乱，各路诸侯都在扩展地盘，壮大实力。江东孙权虎视眈眈，张鲁在侧觊觎荆州，曹操连年北伐，横扫一方。对于这种局面，作为兵家必争之地的荆州显然是很危险的。但刘表此时既没有向外扩张的打算，也没有行之有效的防御办法，醉生梦死，哀叹连连。当曹操北征无暇南顾的时候，刘备从新野匆匆赶往荆州向刘表建议：“方今曹操尽起中国之兵北伐，许昌空虚，若以荆、襄之众，一举袭之，大事可就也。”要说刘备的提议还是有其道理的，尽管不一定如刘备所说的“大事可就”，至少牵制曹操，给以沉重打击并不是没有可能。但这样千载难逢的好机会，刘表却说：“吾坐据九州足矣，安可别图！”机不可失，失不再来。当曹操平定北方回到许昌的时候，已经“日渐强盛”，并对荆州有了“吞并之心”。至此，刘表才如梦方醒，表现出了极大的悔意：“昔日不听君言，故失此大机会。”亡羊补牢，为时未晚。既然战机已失，就应该吸取教训，及时补救，有所作为。反观刘表，除了唉声叹气，并没有任何的行动和改变。这就导致后来曹操大军一到，儿子刘琮迅疾献城投降，荆襄九郡尽归曹操。对此，刘表应付完全责任。
四是临机“无决断”
要说刘表的无决断丧失了奔袭许昌的大好机会，对于内部的政治斗争同样表现出了难以置信的优柔寡断。其实，刘表除了要面对曹操的吞并企图之外，还要面对两大潜在的危险，这两大危险：一个是蔡氏姐弟的日益专权。刘表也知道蔡氏“皆掌军务，后必生乱。”对此刘表虽然忧虑，却没有办法，最后只能求助于刘备这个外人，可见刘表当时情势之危急，性情之懦弱。刘备倒是不客气，对刘表说：“若忧蔡氏权重，可徐徐而削之。”对此，刘表听完也就完了，并没有实际的行动，以至于后来长子刘琦被迫逃亡江夏，大权尽归蔡氏一族。刘表的另一个危险也很现实，那就是自己视若兄弟的刘备。本来在蔡氏姐弟的挑拨下，刘表已经对刘备产生了怀疑，也将刘备从荆州派到了新野，目的就是远离中心，防止出现问题。但刘表是个没主意的人，家里的事总也处理不好，因此隔三差五就要请刘备来替自己想想办法。有一次两人一起喝酒，刘表见刘备有些悲伤，出于安慰，就问起了当年青梅煮酒论英雄的事来，说：“操虽有四十万之众，挟天子而令诸侯，犹不敢在吾弟之先，何足虑也？”也是刘备瞧不起刘表，竟然乘着酒兴脱口而出：“备若有基本，何虑天下碌碌之辈耳！”此言一出，枭雄本色展露无遗，刘表不禁大惊失色。即便如此，刘表还是下不了除掉刘备的决心，当蔡瑁点起兵将要往新野擒刘备时，刘表沉默半天，说了一句“容别图之”，就再也没有下文了。后来，蔡瑁一再要杀刘备，都被刘备侥幸躲过。之所以不能成功，很大的原因就是刘表犹疑不决导致的。
有此荆州之主，命运可想而知。即便曹操不来，荆州早晚也属他人。或刘备，或孙权，或张鲁，不一而论，只不过这些人的势力尚不足以与曹操抗衡，才让刘表有了片刻的喘息之机。但随着曹操平定北方，势力不断壮大，南征也就势在必行了。果然，曹军挥师南下，直逼荆州。最终，刘表病亡，刘琮开城投降，荆州轻易落于曹操之手。
