史事显微镜
章武元年，公元221年，刘备兴师东进，准备和孙权来个了断。北方的曹丕此时想捞一笔。
“吴、蜀各保一州，阻山依水，有急相救，此小国之利也。今还自相攻，天亡之也，宜大兴师，径渡江袭之。蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣。吴亡则蜀孤，若割吴之半以与蜀，蜀固不能久存，况蜀得其外，我得其内乎！”这事谋士的想法。
曹丕此时想抄刘备后路，有人提出综合的建议，认为合兵打孙权为上策，其中一个理由是刘备远而孙权近。刘备靠山，孙权靠水，二者能互相保护软肋，一旦有嫌隙就有机可乘。中原出兵孙权更方便快捷。这事后来不了了之，曹丕在夷陵之战后才打的孙权。
（图片来自网络，仅为描位置，示意领土轮廓使用）
回到曹操，曹操在击败袁绍后，不可一世，风卷残云的收拾了残余势力包括被投奔的乌桓。天下已经没人能和曹操争衡了。在赤壁之战前，封闭道路阻塞交通的刘璋向曹操伸出橄榄枝，派张松去探探究竟，此时刘璋似乎已经在做假设，为可能即将到来的刘表、孙权败亡做准备了。
灭袁绍后，曹操要么西进，进军陇右灭西凉，要么南下，找孙、刘。此时刘表新丧，小子无谋，曹操拿下荆州可以说是最好的时机。荆州已定。曹操要再次做出选择。从地图上看，选择逆流而上肯定没有打江东来的方便，而且，很明显，去 把东吴纳入曹操的版图更能将土地连成一片。
富饶程度上讲，曹操这样做收益也最大。
曹操的失败主要来自士兵瘟疫和傲慢轻敌，曹操面对其他势力，的确有明显的优势。因此无论是打刘璋还是打孙权，本质上都是一样的。曹操也没料到周瑜能烧他一把。如果他进犯西蜀，不排除在山林里犯同样的错误。难度上讲，可能比孙权容易，刘璋也更容易投降。但是地形上看着实在别扭，北面还有张鲁、马超，曹的领地形成了一块难看的“5”字形状，大局上讲，调动不便，救援不便。
总之，赤壁时曹操有可能统一全国，孙权的动向仍旧是未知。
要么三足鼎立、划江而治的梦想破裂，直接投降。要么找到曹操的破绽，大赚一笔。
大眼大世界
在三国时期，曹操平定北方之后开辟玄武池训练水军，南征刘表，最后在赤壁之战中败给了孙刘联军，至此丧失了统一天下的机会。如果曹操不征刘表，改征刘璋，能否统一天下呢？
首先如果曹操进攻益州，必先进攻张鲁所在的汉中。马超等西凉军阀必反，虽然马腾作为人质被曹操扣押，但是马超是有了名的坑爹，才不会管马腾的死活。事实也是如此。也就是说曹操没先打益州就得先和马超交战。
其次我们在来看看荆州，此时刘表已死，刘琮继位。孙权肯定会谋图于荆州，此前就曾斩杀刘表大将黄祖。一旦孙权与刘琮开战，刘琮必然会掉刘备去抵抗孙权，结果就像刘璋邀请刘备抵抗张鲁一样，荆州势必会被刘备和孙权夺取。两家得到荆州，必然会北上进攻曹操，此时曹操会首尾难顾。而且曹操内部也不稳定，拥汉者居多，有很多朝臣想除掉曹操。
即便曹操击败了马超、张鲁等诸侯势力，进取益州也非常困难。我们知道益州可以说是天府之国，易守难攻。当年若不是刘璋引刘备入川，刘备根本无法攻取益州，而蜀汉末期，即便汉中失守，姜维能在剑阁阻挡钟会二十余万魏军。可见益州的山川险要易守难攻。再加上沿途补给困难，曹操拿下益州非常之难。
所以曹操不南征刘表改征巴蜀，不要说统一天下，能全身而退已经不错了。以上为个人浅谈，欢迎大家一起来补充。
柯南AP4869
曹操要想进攻巴蜀，有两条路线可以选择，一个是以关中和汉中为根据地，进攻益州，另一个是占领荆州，以荆州为根据地，沿长江溯江而上，进攻刘璋。
在消灭袁绍势力之后，曹操就基本上完成了对北方大部分地区的统一，但这时候的关中只是表面上服从曹操，曹操并不能完全有效控制。因为这时候马腾、韩遂还在关中驻扎，控制着相当大的地盘，钟繇在长安镇守，也只是代表汉献帝，对曹操究竟是什么态度，也不是非常清楚。
如果曹操这时候要主动进攻巴蜀，那么就意味着，他必须先进占关中，彻底消灭马腾、韩遂的势力，完成对关中的完全控制。这是第一步。第二步是以关中为根据地，进攻汉中，消灭此时正盘踞在汉中的张鲁势力。只有消灭了张鲁，才能以汉中为跳板，进攻这时候占据巴蜀地区的刘璋。
也就是说，要进攻益州刘璋，曹操必须经过两次大规模的战争，连续消灭马腾、韩遂和张鲁这几个军阀势力，然后才能和巴蜀接壤，正式对巴蜀发起进攻。
但问题是，即便到了巴蜀，要进攻巴蜀，也得有个理由吧？而刘璋和曹操一直是结盟的，
因为这时候刘璋和荆州的刘表搞得很不愉快，而刘表又在曹操和袁绍争夺北方的时候，支持袁绍，和袁绍结盟，所以曹操只能和刘璋结盟。而且，就在袁绍和曹操在北方对峙的时候，刘璋还送了几百人的老弱残兵，也算是尽了一个诸侯对天子“从征伐”的义务。
更重要的是，曹操的地盘此时以许昌为中心，对曹操威胁最大的就是盘踞荆州的刘表。因为从地理上来说，如果主动进攻，刘表是离中原最近的势力。在曹操和袁绍争夺北方的时候，曹操始终不敢用全力对付袁绍，一个重要原因就在于，他必须始终用一只眼睛盯着刘表，以防刘表突然从荆州出兵，进攻曹操占据的中原地盘。
这时候南方的势力从东到西依次是东吴孙权、荆州刘表和益州刘璋。相比之下，至少从表面上看，刘表是势力最强大的。东吴孙权这时候年龄还不大，而且还在进攻江夏黄祖，并没有能力直接威胁曹操。益州刘璋和刘表纠纷不断，和汉中张鲁也把关系闹僵，内部也不稳定，更加没有能力威胁曹操。相比之下，只有刘表坐镇的荆州看上去最为强大。
无论是从擒贼先擒王的进攻角度来说，还是从解除对自身安全威胁的角度看，袁绍势力被消灭后，刘表都必然会是曹操的下一个进攻目标。所以，消灭袁绍之后，曹操马上就出兵南征荆州。更加有利的条件是，这时候刘表突然去世了，继位的是刘表的小儿子刘琮，这时候年龄还很小，在实际控制荆州的当地豪强蔡瑁的挟持下，刘琮马上就投降了。
所以，从战略上说，首先进攻荆州是正确的选择，时机把握得也很好，战术上整体而言，也是成功的。前锋迅速击溃了占据新野和樊城的刘备，到达襄阳，刘备仓皇南逃，曹操自帅少数精锐骑兵追击，其余部队占领荆州各地。唯一的失误在于，此时曹操没有先巩固荆州，就试图直接以军队数量的优势，击败孙权，一举荡平南方，结果却饮恨赤壁。
但话说回来，即便曹操这时候想以绝对优势一举消灭孙权，也并不奇怪，是一个可以理解的选择。因为进攻荆州除了在新野和樊城遇到刘备的小规模抵抗之外，军队并没有遭遇大战。而且，在曹操的威胁之下，东吴内部确实也和荆州一样，出现了投降的声音，说明曹操也是有机可乘的，只是在具体的部署和指挥上出了问题，才导致了失败。
萧武
战略和战术虽有高低、主次之分，但具体到操作层面都不能犯错误。
那么，从战略层面看曹操统一北方后应该先征荆州的刘表还是益州的刘璋呢？应该说，先征荆州的刘表更正确。
曹操统一了北方，而南方还有3个强劲对手，自西向东分别是刘璋、刘表和孙权，综合实力排序是孙权第一、刘表二、刘璋第三，但只要这3个人不联手，先征哪一个都可以。
这3个人还真没有联手的可能：刘璋的父亲刘焉跟刘表是老对头，交恶已久；刘表跟孙氏有仇，双方多次刀兵相见。形势对曹操较为有利，可以从容地个个击破。
但有一个情况必须注意，那就是孙权势力发展得太快，刘表逐渐处于弱势，孙权不断向刘表发起进攻，麻保战役、江夏战役完成后，荆州的东大门已被孙权打开。
曹操如果不马上进兵荆州，刘表就有被孙权消灭的危险，如果孙权跨有荆、扬二州，又乘大胜的余威，可迅速与曹操平起平坐，曹操再想轻松战胜孙权，就更不容易了。
曹操的问题不在于着急地进攻荆州，恰恰相反，他来得有些晚了，他不应该远征什么乌桓，而应该早早地进兵荆州，抢先占据了荆州，孙权还有什么戏可唱呢？
曹操在赤壁大败不是战略上出了问题，而是战术上犯了错误，那就是轻敌的错误，曹操在荆州集结了约20万人马，而他只带着几万人就东进了，还放弃了擅长的步骑作战，改为水上行进，被孙权、周瑜抓住了破绽。
那么，曹操如果不征荆州改征巴蜀又如何呢？显然这样的战略不如前者，但不意味着曹操再也没有机会统一天下了，曹操仍有机会，前提是不犯赤壁之战那样的战术错误。
可以作一番推演：建安十三年（208年）曹操没有率主力南下荆州，而是西进关中，进而南征汉中的张鲁，以张鲁的实力，估计会不战而降，曹操以此为基地，不作任何等待，立即进军成都。
这一仗不太好打，主要是地形太复杂，但曹操占有实力上的绝对优势，又打着朝廷的旗号，而益州内部不稳，曹操最后仍可以拿下益州，如果动作快的话，不到一年就可以实现。
在曹操西进的同时，孙权肯定不会放过这样的大好机会，一定会猛攻荆州，刘表虽然过惯了和平的日子，但毕竟实力不俗，人家打到了家门口，退无可退，刘表一定拼死一战，孙权想在一年之内消灭刘表，似乎不可能。
所以，后面的结果应该是：曹操占据益州后荆州还在激战，刘表本不肯投降曹操，但在生死存亡关头，一定会主动向曹操求援，甚至立即归顺曹操，从名义上说，刘表的荆州牧是汉献帝任命的，曹操又代表着汉献帝，刘表也不算丢人。
曹操与刘表联起手来共同对付孙权，这一仗也不好打，不过曹操的胜率显然远高于孙权，等消灭了孙权，天下自然就统一了。
至于刘备，在上述过程中几乎难有作为，原因是刘备没有自己的地盘，是寄寓之客，没有实力自然没有话语权。
南门太守
西川刘璋懦弱无能，不思进取，只想坐拥一方，不会主动出击，但如果曹操主动攻击，也只能被迫防守，且蜀地地势险要，道路崎岖，易守难攻，急切难下。若曹操攻巴蜀，刘备必会怂恿刘表出兵，且联络东吴孙权共同攻曹，曹操三线作战，首尾不能相顾，其势必危，像曹操这种军事家怎会出此下策。自古就有得荆襄，就得巴蜀之说，从荆襄之地顺江而下攻占巴蜀，此地利。所以，曹操不会如此做，做了也不会成功且有亡国之险。
随便逛逛2015
征巴蜀成本太高了，曹操首先要面对汉中的张鲁，西凉的马超也会跟曹操死磕的，最后才是益州的刘璋，即使这三家不合伙儿，光一个马超就够曹操折腾的。其次从地形上看，荆州在江汉平原上，而且曹操和刘表的势力范围已经挨在一起了，曹操可以充分发挥军队的优势和战斗力，更何况刘表去世，年幼的刘琮继承了权力地位，对付一个娃娃真是千载难逢的好机会。而巴蜀山脉连绵，道路狭窄崎岖，行军和粮草物资的供应补给都困难。这些不利的情况决定了征巴蜀路途远行军困难，要用的时间太长，不如先征荆州来的容易
立志成虫
不好说，从魏国方向进攻巴蜀并不好打，要先拿下汉中（东川）盆地再拿下西川盆地。曹操拿下汉中就赢得很侥幸，当时曹操都以为拿不下了，撤军时走错路才打赢的。在不考虑偶然性的情况下，我认为曹操拿不下四川。
