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（紐約威斯特徹斯特醫學中心 李晉）
有人說，在美國，醫生是最理想的職業。也有人說，這是一條漫長而苦澀的修煉之旅……那麼，成為一名稱職的美國醫生需要達到哪些條件？
寧缺勿濫是美國人對培養醫生的態度。醫療教育體系要保證每一名醫生都合格。高門檻的選拔制度設置，使得醫生始終處於“適當短缺”的平衡狀態。
在美國要成為一名獨當一面的醫生，意味著在高中畢業後，將繼續至少 11 年的專門教育。包括 4 年相關專業的本科，4 年醫學院，以及 3~7 年的住院醫培訓。期間要支付大量的教育費用，住院醫期間也僅有在職津貼。之所以要經歷如此漫長的求學和培養過程，是因為在美國人看來，醫生是守護人類生命的專業人士，責任重大，被譽為“站在上帝身邊的人”。
想當醫生，從高中時就要開始準備了。到了本科期間須攻讀醫學院預科科目，積累研究和醫療助理的實習經驗，體現服務精神和領導力，通過申請醫學院的全國考試，參加面試。面試中不僅考核專業知識，還會通過場景練習衡量申請人的溝通能力。這樣“過五關，斬六將”後，才能突破重圍考入醫學院。在四年醫學院中，要考完美國醫師資格考試的前兩部分，三年級開始準備申請住院醫培訓機會。
住院培訓項目由美國政府出資，在制度上保證每一位醫學院的學生都能找到培訓機會。住院醫培訓一般內科 3 年，外科 5 年，若想成為專科醫生（如心臟科、腸胃科等）要另加更多的培訓時間和獲得專科特考文憑。住院醫期間要完成醫師資格的所有考試，然後申請行醫執照。此外，美國還有各個醫學委員會（Board），在行業內監管醫生的質量。不同科室的醫生也要通過委員會的考試，並且每 10 年要更新申請資格。行業內以此鞭策醫生不斷學習，保證從醫隊伍的質量。
從一般經濟學原理來看，培養一位醫生的高投入也會獲得相應的高收入回報。美國醫生雖然是一個高收入群體，但這體現的是社會對醫生這份職業的高度尊重和認可。選擇醫生這一職業不是為了發財致富，而是為社會提供救死扶傷的公共服務。每名醫生從一開始選擇這條路時就必須認清這一點，否則將很難堅持下去。
顯然，要在這條艱辛的從醫路上愈走愈順，就必須發自內心地熱愛這份事業。醫生的角色很特殊，每天都要面對急需幫助的、脆弱的人。所以作為醫生，必須理解患者，這包括同情心、同理心和文化上的理解。醫生自身的成熟度及與人溝通、打交道的能力至關重要。同時，醫生要有強烈的責任心，也要有強大的心理承受能力。很多疾病無法痊癒，醫生需通過良好的溝通讓患者瞭解情況，自己也得接受某些判斷失誤或已無回天之力的現實結果。愛心和無私的勇氣，才能讓醫生產生超越物質回報的成就感。
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