時下許多人都說，秦漢、隋唐、兩宋、大明等所無法解決的北方邊患問題，大清輕鬆搞定；明朝屢屢出征大漠，將“黃金家族”後裔打得落花流水，可200年來還是無法徹底解決蒙古問題。然而大清則不一樣，入關之前就吊打蒙古各部，打斷了林丹汗再現成吉思汗輝煌之美夢；聯姻、封王、宣傳佛教等手段，又將蒙古牢牢控制在手。其實，此觀點經不起推敲，喀爾喀蒙古、科爾沁蒙古等基本臣服滿清沒錯，可西北的厄魯特蒙古準噶爾部則經常與大清叫板。準噶爾蒙古巔峰時期領土面積很大，達700萬平方公里，但人口不多，區區70萬，能拼湊出之精銳鐵騎也就6萬餘人。就是這樣一支軍隊，在西北戈壁一戰痛打滿洲八旗，大清10餘位高級武將陣亡，20000精銳喪命殆盡，主帥傅爾丹僅帶3將逃回科布多。
1644年5月，睿親王多爾袞率10餘萬滿洲、蒙古、漢人八旗勁旅入關，不費吹灰之力佔領北京，李自成早已落荒而逃。9月，順治帝從瀋陽遷都北京，宣佈繼承大明帝國衣缽，成為華夏大地新一代主人。與此同時，西北準噶爾蒙古強勢崛起，在半人半仙噶爾丹領導下，國力達到頂峰。為了統一蒙古各部，再現祖先成吉思汗之輝煌，噶爾丹經常率兵西征吉爾吉斯、哈薩克，北伐俄羅斯，東擊喀爾喀蒙古、察哈爾蒙古，前鋒一度抵達北京700裡，康熙皇帝被迫戒嚴。為了保護盟友，康熙三次御駕親征準噶爾，憑藉絕對人力、後勤優勢，在烏蘭布通、昭莫多等會戰中擊潰蒙古鐵騎。不過，準噶爾蒙古元氣並未受損，內部經過短暫火拼之後，再次攻略周邊各國，追殺喀爾喀蒙古、察哈爾蒙古，繼續叫板大清。
雍正繼位之初，準噶爾蒙古稍微安定，卻暗中積蓄力量。雍正二年，撫遠大將軍年羹堯、嶽鍾琪等聚集十餘萬西北邊軍，兩個月內輕鬆搞定位於青海的和碩特部蒙古，羅布藏丹津逃往準噶爾蒙古。此時，大清在西北主要對手只有準噶爾蒙古了，而準噶爾蒙古可汗策零又雄心勃勃，麾下還有大策凌敦多布、小策凌敦多布等驍勇善戰之猛將，雙方衝突不可避免。考慮到準噶爾騎兵戰鬥力強，且多裝備有土耳其重型火繩槍等先進熱兵器，若是玩野戰，滿清八旗鐵騎、綠營等均不是對手，只有被完虐的份。所以，雍正採取傅爾丹建議，步步為營，穩紮穩打，一邊築城，一邊緩慢推進，逐步壓縮準噶爾蒙古生存空間。換句話說，大清是想憑藉國力優勢耗死對手，這一招跟明末孫承宗、袁崇煥建立寧錦防線之初衷如出一轍，堪稱“寧錦防線”之升級版。
若是傅爾丹之建議能正常實施，大清步步為營，搞定準噶爾蒙古指日可待，可雍正偏偏犯下了錯誤。康熙五十九年，傅爾丹率8000鐵騎突入阿爾泰山口，橫掃準噶爾蒙古各地，斬殺敵軍千餘人，還焚燬烏蘭呼濟爾草場，而後毫髮無損地回到大營。有了這戰績，雍正決定再玩一次，目的也是焚燬牧場，打殘準噶爾騎兵之機動力量，而後伺機決戰，一舉殲滅之。雍正九年（1731年），雍正調集重兵，分兩路出擊準噶爾。北路主帥傅爾丹，率京師八旗、車騎營、奉天守軍、達斡爾、索倫兵、部分綠營，總計3萬餘人；西路主帥是岳飛21世孫嶽鍾琪，所部多為綠營兵，估計有3萬。按照原定計劃，北路做牽制，為西路軍秋季拿下烏魯木齊做準備。可是，小策零敦多布戰前突襲嶽鍾琪大軍陣營，焚燬清軍主要糧草、馬匹供應基地科舍圖牧場，俘虜馬匹12萬，擊殺清軍數千人，打殘了西路軍機動力量。
嶽鍾琪遇到挫折後，龜縮不出，短期內不敢再次向蒙古鐵騎發動進攻，連西北隊友吐魯番求援都不理會。6月，傅爾丹獲得情報：北部準噶爾兵力少，蒙古主力正在進攻哈薩克，大汗策零則抵禦俄羅斯，策零女婿率萬餘人叛逃。為此，傅爾丹決定抓住戰機，偷襲準噶爾，再現當年之輝煌。當然，情報只是傅爾丹決定進攻之部分原因，真正決定促使傅爾丹進軍則是這兩個因素。其一、扭轉西路軍慘敗以來之被動局面，提升清軍士氣。其二、清軍後勤有壓力，若不能在6月份發動進攻，則只能等到第二年6月了。要知道，西北地區過了6月（農曆），阿爾泰山一帶天氣會驟冷，大雪封山，清軍只能乾等了。所以，再等一年，傅爾丹估計會被朝廷上那幫文官罵得狗血淋頭，提前回北京喝茶了。
1731年6月初，傅爾丹親率定壽、岱豪、查弼納、巴賽、達福、馬爾薩、舒楞額等17位大將，20000餘八旗勁旅出征。大本營科布多則留下6000綠營兵繼續築城，1300八旗兵留下協防。大軍出征後，清軍前鋒俘虜幾名蒙古傳令兵，獲悉小策零敦多布正在集結大軍，但尚未完成，於是傅爾丹加速前進。剛出阿爾泰山口，清軍便追擊2000蒙古兵，一頓吊打，傅爾丹心花怒放，全軍開進，與前鋒部隊匯合。抵達博克託嶺後，傅爾丹察覺到異樣氣息，感覺四周殺氣重重，自己陷入敵軍包圍之中。為此，傅爾丹下令撤退，可已經來不及了，小策零敦多布3萬鐵騎早已恭候多時，立刻展開追擊，並在和通泊一帶追上。野戰，滿清八旗不是對手，1000餘達斡爾騎兵雖然驍勇，可火器比不上準噶爾，最後被全殲，主將陣亡。
擊敗斷後之清兵，小策零敦多布繼續追擊傅爾丹，一路狂虐八旗，多為副都統、提督等高級武官戰死，準噶爾騎兵直逼傅爾丹大營。一頓激戰後，傅爾丹大營4000餘八旗兵戰死，清軍主帥陷入重圍。此時，小策零敦多布主張議和，拖延時間，等待援軍趕到；傅爾丹也正在尋找突圍之策，於是同意和談。可小策零敦多布及時抓住戰機，趁著傅爾丹防備鬆懈之計，發動突襲，清軍再次被打得嗷嗷大叫，傅爾丹僅帶3位將領逃回科布多。此戰，清軍折戟戈壁，20000精銳鐵騎損失殆盡，10餘位都統、副都統、提督等高級武官陣亡，雍正爺欲哭無淚。此戰過後，大清被迫與準噶爾議和，平定西北之重任交到乾隆手中。傅爾丹、嶽鍾琪兩位集團軍主將紛紛入獄，乾隆時才得以出來。
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