《红楼梦》中，贾母生辰之后，鸳鸯去看看王熙凤的时候遇到了贾琏，于是二人商量，想要挪用贾母平时不用的宝贝来补贴日用。鸳鸯离开后，贾琏转头又与王熙凤商量典当，这时有人来报说太监来了，贾琏感叹道这种明目张胆的要钱何时才能结束。
按照常理太监是不会贸然上门讨要钱财，但是这段时期正是元春失宠，不止是简单的失宠，处境也日渐艰难。太监要钱，明摆着为难王熙凤贾琏二人，可她们又怕不给这笔钱，元春在宫里更难过，这可正是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。二人尽自己所能满足太监无理要求，只求元春日子好过点，孰不知元春生活的艰难，已经不是他们这点小钱能改善的。
在抄检大观园一事过后，书中描写王夫人四处寻求二两人参却不得。
话说王夫人见凤姐病情有所好转，可以简单行走，便一面命大夫照例诊脉开药，一面开了药丸方子，来给凤姐配调经养荣丸。因要用二两人参，王夫人见只有小匣子里有几根簪子粗细的小参，嫌弃不想用，便命人再去寻，之后弄来了一大包须末。
这一段描写，初读来自然觉得这二两人参是为王熙凤找的。因为找人参一事恰巧接在给王熙凤配调经养荣丸之后。可实际上，王夫人寻这二两人参并非为了王熙凤的病。王夫人寻来的人参都不满意之后，又派人去王熙凤那里询问。结果凤姐那也没什么好人参，并且说剩下的还需要为自己配药。如果王夫人寻这人参是给凤姐用的，又何须再派人去问凤姐有没有呢？
红楼梦中曾出现过缺人参的情况。在贾瑞死前，贾瑞的祖母便托人寻人参，向王夫人寻，没有，王夫人问王熙凤寻，王熙凤也找借口称没有，王夫人又寻邢夫人问。最后王熙凤给了贾瑞祖母一点粉末。这次王夫人自己寻人参，尽管自己和王熙凤那里都没有，她还是继续找，问了王熙凤，邢夫人，最后又亲自去贾母那要。而贾母拿来的并非是人参而是朽木，王夫人又花钱去买。最后在薛宝钗的帮助下终是寻得上等人参二两。
王夫人身体好得很，用不上这人参，那是为谁？荣国府中只有林黛玉、贾母和生病的王熙凤用这人参，排除了王熙凤和贾母，林黛玉用的人参又是贾母负责，可见三人都不是王夫人寻人参的目的。若不是这三人，能让王夫人大动干戈寻人参的，也只有元春了。
太监一次次上门明要钱，王夫人自然知情，也能猜出元春定是在宫里有了麻烦。而且王夫人每月都能进宫探望元春，最近一次探望中，元春身体抱恙，而且宫中待遇远不如从前。虽元春贵为妃子，凭这种处境，也不一定能得到上好太医的诊治，所以王夫人才会亲自来寻二两人参。
以往来说，二两人参对于贾府和元春来说都不是什么难事，但此处描写王夫人寻人参不易，更是为了衬托元春在宫中的处境何等艰难。
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