同治十一年二月四日午後，行動遲緩的曾國藩在自己兒子曾紀澤的陪同下散步，當步行到總督官署花園一半時，曾國藩突然雙腿發麻，摔倒在地，曾紀澤慌亂將父親扶起，摻入內室。但為時已晚，晚上八點左右，曾國藩端坐而逝。
待曾紀澤將父親的靈堂準備好後，皇帝追封賜諡的詔令也隨即下來了。左宗棠聞諡號後，直來直去的本性瞬間就讓他對諡的等級不悅，他慢悠悠的說道：“什麼，他曾國藩都諡為‘文正’了，我們將來豈不要諡為‘武邪’嗎？”滿滿的傲慢與輕視，眾人聞後也皆是默不作聲，畢竟能對曾國藩評頭論足的人已經不多了。
在曾國藩的靈堂上，陸陸續續收到了很多親朋好友送來的輓聯，這些輓聯的贈送者無論身份高低，或是官僚與否，凡寄送過來，沒什麼詆譭之意的則都會懸掛在靈堂之上。據說曾國藩生前就愛好為他人作輓聯，很多生前的朋友還沒死，他就早早的把對他的輓聯給寫了，更是被發現後，與好朋友湯鵬自此斷交。後來跟江忠源（其人待朋友甚是厚道，有朋友死了，其必定親自或派人將其屍骨送回家鄉）被人笑稱：“江忠源包送靈柩，曾國藩包作輓聯。”
如今，輪到他人為曾國藩作輓聯了，細看，所寄送過來的輓聯倒也都好，曾家的人也頗是滿意，只是看著一堆圍著看熱鬧的人私底下議論，曾家的人猛然明白了他們的目的，原來，他們都是在等左宗棠的輓聯。
過了些許，左宗棠派人將輓聯送過來了，曾紀澤顯得有些慌張，他慌忙接過對聯打開了，只見上面赫然的寫著：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”曾紀澤緊繃的臉瞬間舒展開來了，他揮了揮手，叫人將其掛了起來。
眾人一瞧，議論聲開始高低迭起，很多人更是大失所望。這對冤家，在朝廷裡不和早就是官場、鄉里公開的談資。如今，曾國藩死了，而左宗棠的對聯只是實事求是的講出了自己與他的官場相處。這讓圍觀看熱鬧的人不免有些失望，當眾人細看落款時，更是聽到了“嘖”的一了聲：
要知道在左宗棠與曾國藩的書信往來中，左宗棠都是自曙“愚弟”，也曾信上說‘依例應‘晚’，惟念我生只後公一年，似未為‘晚’，請仍從弟呼為是。’然這次，眾人都看到，上面工整的寫著“晚生”。
死者為大，不得不說，左宗棠這次這個面子給的倒是挺足的。
《戰天京：晚清軍政傳信錄》——作者：譚伯牛，出版社：民主與建設出版社
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