觀察美式消費主義的運作最好的方法是在黑色星期五去奧特萊斯一遊。假如你不知道奧特萊斯是啥東西，不是你孤陋寡聞，實在是世界變化快。奧特萊斯就是北美華人熟知的Outlet Store。這個詞傳統上意譯為“廠家直銷店”或“折扣店”。也許是有人覺得這樣翻譯顯得低檔，於是音譯成為“奧特萊斯”，既洋氣又有品味。
奧特萊斯低賤的過去
Outlet Store最早在20世紀30年代出現在美國東部。製衣和製鞋廠開始將損壞或多餘的物品以低價賣給員工。這種商店通常開在工廠邊上。過了一段時間，非員工也可以購買了。到了1936年，Anderson-Little（一種男裝品牌）開設了獨立於自己工廠的直銷店。20世紀70年代之前，直銷店主要目的是處理多餘的或損壞的貨物。
1974年，內衣品牌名利場(Vanity Fair)在賓夕法尼亞州建立了第一座多店直銷中心。在整個80年代和90年代，Outlet Store的增長強勁。這種商場通常有10萬到20平方英尺的零售空間。後來又逐漸增加到50萬至60萬平方英尺。全國奧特萊斯的數量也從1988年的133家增長到2013年的472家。
住在北加州你也可以感覺到奧特萊斯的迅速擴張。離舊金山東40英里坐落著灣區最新的奧特萊斯- Livermore Outlet。當它在2012年十一月開業時曾經轟動一時，數以千計的消費者為了停車位不得不在車上耐心等待。不久前Livermore Outlet剛完成了擴建，又增加了30家新店，包括Jimmy Choo, Tory Burch, UGG Australia, Versace等，一躍成為全加州最大的奧特萊斯。為了吸引更多的顧客，Livermore Outlet還改名為“舊金山名品奧特萊斯”(San Francisco Premium Outlet)。就這樣，賣次殘品的商店搖身一變成了讓人們趨之若鶩的高檔去處。
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