“只要功夫深，鐵杵磨成針。”這是一個小時候我們耳熟能詳的關於少年李白的故事。
傳說唐朝大詩人李白小時候不喜歡讀書。一天，乘老師不在屋，悄悄溜出門去玩兒。他來到山下小河邊，見一位老婆婆，在石頭上磨一根鐵杵。李白很納悶，上前問：“老婆婆，您磨鐵杵做什麼？”老婆婆說：“我在磨針。”李白吃驚地問：“哎呀！鐵杵這麼粗大，怎麼能磨成針呢？”老婆婆笑呵呵地說：“只要天天磨鐵杵總能越磨越細，還怕磨不成針嗎？”聰明的李白聽後，想到自己，心中慚愧，轉身跑回了書屋。從此，他牢記“只要功夫深，鐵杵磨成針”的道理，發奮讀書。
多少年來，這則故事被老師、父母作為鍥而不捨的例子，講給一代代小朋友們聽。但是——我們可曾質疑過這個故事的真實性？
首先，讓我們搞清楚什麼是“杵”？杵（chǔ）是一種古老的的工具，為一頭粗一頭細的圓木棒，一般和臼（jiù）配合用以舂（chōng）米。舂米就是將穀子去殼的過程，舂出來的殼就是米糠，剩下的米粒就是我們吃的白米。
而杵臼這種配套工具，也有小型的，用以研磨食材。記得小時候老家也有一套，客家話叫做“生盅”，大概是用生鐵鑄成的盅的意思。一般是過年時家裡做油角煎堆等年貨時才拿出來，將炒過的芝麻和花生米放進去，然後用鐵杵搗成餡，然後包進餃子皮裡，放進油鍋裡炸一下就撈出來，便成了香噴噴的客家油角。
從少年李白的這個故事來看，那個老婆婆計劃用來磨針的鐵杵，應該是小型的這種。
但是，我們想過沒有，用來研磨的杵，和用來縫衣服的針，除了材質相同外，並沒有其他一致的特性。鐵杵有鐵杵的用處，針有針的用處，如果老婆婆需要縫衣針，繡花針，大可到村頭的雜貨鋪花一文錢買它幾十枚；而將鐵杵磨成針，不但浪費老婆婆的時間成本，而且將99%的鐵磨掉，這不是對資源的浪費，那是什麼？
當我將這個觀點跟讀初一的兒子談起，還是小孩子能夠一語道破：“老婆婆應該只是做做樣子給李白看，讓他要好好學習罷了！”
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