提起長沙你會想到什麼？臭豆腐、湘江、嶽麓山還是橘子洲？實際上，除了這些，長沙還曾是一個王朝的國都。這個國家就是五代十國南方十國之一的“馬楚”。馬楚又稱南楚、楚朝，而在那個時候，“長沙”還的名字是“潭州”。
那麼，“馬楚”到底是個什麼樣的國家呢？
唐朝後期，各地方節度使權力漸漸分散了中央集權，開平元年(公元907年)朱溫建梁，史稱“後梁”，後梁封馬殷為楚王。《十國春秋》卷六古《武穆王世家》中記載，開平二年(908年)九月"王主地既廣，息民禮士湖南遂安"。
公元927年，後唐天成二年，正式冊封馬殷為楚國王，南楚國正式成立。馬殷仿效朝廷體制，改潭州為長沙府，作為國都，並在長沙城內修宮殿，置百官，建立了一個名副其實的獨立王國，成為五代時期10個封建割據國家之一。
電視劇《傾世皇妃》中女主馬馥雅的國家就是楚國，其中，女二馬湘雲的“湘”也應該在暗示我們，這個國家是在湘江附近。
馬楚的地方制度沿襲唐朝，是節度使-州-縣三級的體制。州以州刺史為主要長官，另有別駕、長史、司馬等;縣有縣令，設丞、主簿、尉。另外還有羈糜府州，馬楚境內少數民族眾多，漵州刺史和鄴州刺史以及溪州刺史都是如此。
馬楚軍事的官職在所有官職中設置最多、最複雜，嚴先生認為武職僚佐中最重要的有王種:兵馬使職在治兵、作戰，押衙職在親從、禁衛，虞候在整軍紀、刺奸滑;一司外，一衛內，一督查，三分其職，共治軍務。
據史料記載，馬殷"土宇既廣，乃養士息民"，由於政治上採取上奉天子、下撫士民的保境息民政策，同時奉行獎勵農桑、發展茶葉、倡導紡織、重視商業貿易。馬楚利用湖南地處南方各政權中心的地理優勢，大力發展與中原和周邊的商業貿易，採取免收關稅，鼓勵進出口貿易，招徠各國商人。
《十國春秋·楚武穆王世家》載:"是時王關市無徵，四方商旅聞風輻。"
茶稅為當時南楚主要稅收來源，因此政府每年稅收"凡百萬計"。為促進茶葉的生產與貿易，馬楚政權採取"令民自造茶"、"聽民售茶北客"的寬鬆政策，讓百姓自己製造茶葉"以通商旅"。
同時，馬楚政權全國各地設置商業貨棧(回圖務)，組織商人收購茶葉(茶商號"八床主人")，銷往中原地區的商人，換回戰馬和絲織品。當時楚國茶葉為與周邊的主要貿易產品。
怎麼樣？對“馬楚”這個國家你瞭解了嗎？
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