唯心主义最彻底的代表人物莫过于主观唯心主义创始人贝克莱，《人类知识原理》是他的代表作之一，在这本不长的著作中，贝克莱构建了一个相当精致、“完美”的唯心主义理论体系。
根据马列主义观点，全部哲学史上最基本的问题是思维与存在的问题，凡承认物质决定思维的哲学被称为唯物主义，凡承认思维决定物质的哲学被称为唯心主义，唯心主义又分为两种，一种是主观唯心主义，另一种是客观唯心主义。主观唯心主义的代表人物在国外有贝克莱，在中国有王阳明。今天不说王阳明，只说贝克莱，他最著名的一句话莫过于“存在即被感知”，这句话也被广大接受唯物主义教育的伙伴们当做一句笑话，但如果没有真正了解一位大哲学家的思想就去笑话他不才是真正的笑话吗？
在《人类知识原理》一书中，贝克莱不仅阐释了他的哲学思想，而且对针对他思想的责难就行了答辩，另外阐述了去掉“物质”的好处，虽然全书不长，但处处闪耀着哲思的光芒。“存在即被感知”是贝克莱思想的主要观点之一，要想理解这句话，首先你得理解他另一句话：物质是观念的集合。
比方说看见一张桌子，一般人会说“那里存在一张桌子”，贝克莱则会说：“存在的只是‘桌子’的观念，‘桌子’本身并不存在”，针对这句话，贝克莱会进一步解释说：“你看见那张桌子就证明它存在了吗？不能，那只能证明你的视觉接收到了桌子的颜色、形状等信息；你摸到桌子就证明它存在了吗？不能，那只能证明你的手有了一种光滑的、凉凉的感觉；你敲击桌子发出‘当当当’的声音就证明它存在了吗？不能，那只能证明你敲击桌子的手感受了硬硬的东西，耳朵听到了‘当当当’的声音。”更进一步，贝克莱会说：“任何一个能思考的人都会同意，在这个例子里，任何被用来证明这张桌子存在的证据都离不开人的感觉，如果你去考量世间万物，可以发现均系如此。”
人类认识世间万物莫不通过人类的感官，比如通过视觉可以看到光、颜色、形状及这些性质的程度及其变化，通过触觉可以感知冷、热、软、硬、阻力等这些性质的程度及其变化，同样地，通过味觉、嗅觉、听觉，人类获得其他性质的程度及其变化，人同时有一个心灵，可以将获得的各种信息抽象处理，心灵如果观察到某种颜色、气味、硬度、滋味、外形等信息总是在一起，就会把这些单一的性质综合到一起当做一个独立的事物来命名，比如苹果、桌子、猫、狗等 。但追本溯源，可以发现，人类所接受的各类信息只是各种观念，而非物质，那么由此得出结论：物质是观念的集合。
如果“物质是观念的集合”这一说法是成立的，那么“存在即被感知”是显然的，因为任何一个人都无法想象去感知一个根本不存在的物质，或一个存在的物质无法被感知。
这个观点在整个思想界引起轩然大波，很多人即便不是哲学家，也本能地认为贝克莱的观点太离奇，但作为一个大哲学家，贝克莱已经预见到他的学说必然会遭到大量责难，因而他在《人类知识原理》一书中提前对这些责难进行了答辩，下面摘录几条：
PS：以下内容改编自《人类知识原理》。
责难一：如果一切存在的东西都是观念，那么日月星辰、山川河流都成了什么呢？难道都是一些幻想么？
贝克莱的辩驳：我并不否认我们凭感官或思考所能了解的任何事物的存在，我丝毫不怀疑我眼见的，手触的各种实在，它们都是实在存在的，我所不承认存在的唯一东西，只是哲学家们口中所说的物质。哲学家与普通人对“实体”的定义是很不相同的，如果实体一词取其普通意义，即各种可感性质的组合体，那么人们便不能诬我把实体去掉，但如果指的是其哲学意义，即支持物质在心外存在的东西，则我切实承认，我把它去掉了。
责难四：感官的对象既然只有在被感知时才存在，那么是否意味着公园里的树木、客厅里的椅子，如果没有人在那里感知它们，它们就不存在？人一合眼，则整个屋子里的东西就化为乌有，一睁眼，则全部器具又重新创造出来？
贝克莱的辩驳：这种责难其实毫无意义，我所谓“存在即被感知”，意思是如果一个东西存在，那么它就会被感知，比如我在书房时，书桌是存在的，我离开书房后，如果说书桌存在过，指的是如果我返回书房，我可以立马感知它的存在，对提这种问题的读者，我想请他们研究研究自己的思想，他如果能想象自己的观念可以离开自己的知觉而存在，则我可以抛弃自己的主张，他如果做不到这一点，而又挺身辩护自己并不了解的东西，那他就该承认自己太无理了。
责难六：自然科学方面很多知识都是基于“有形的实体是存在的”这一假设，如果承认您的学说是对的，即承认“存在的只有各种观念”，那么这将摧毁足以解释整个宇宙现象的机械原则。
贝克莱的辩驳：用那个假设可以解释出来的任何现象，离了那个假设，同样可以解释得出，我们只要把一些特殊的现象加以归纳，就很容易看到这一点，我这里正好可以反问物质主义者：物质如何能在精神上发生作用并产生观念？我想这是任何物质主义者都无法回答的。
以上责难仅仅是所有责难中几条最简单易懂的，还有更多晦涩难懂的这里就不摘录了，感兴趣的伙伴可以找书来读读。在《人类知识原理》这本小书中，贝克莱对唯物主义发起了猛烈的进攻，他认为唯物主义哲学家将世界的本源定为物质是很严重的错误，身为基督教的大主教，贝克莱认为自己有义务纠正这种错误，他从人类知识来源入手，精心编织了一套唯心主义体系，在他的体系中，整个世界存在的只有心灵，所有的物质只是心灵感知到的观念，而上帝则是所有观念的创造者。
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