1、窮人家的一頓盛宴
母親湛氏用頭髮賣得五十銖錢，買了幾尾鯉魚、牛肉，蓴菜若干，麥飯和餛飩許多。
一個時辰前，兒子的幼時朋友範逵，舉孝廉路過他家，帶不少僕人馬匹，依舊是當年鄱陽世家派頭。
自先夫去世，陶家一落千丈，加上積雪連日，無法營生，家徒四壁，拿什麼待客。
正陪客人閒聊間，母親腳步輕快地回來了，原本皺著的眉頭也舒展了，容光煥發的喚出兒子，讓他剁屋樑當柴燒，拆草蓆子餵馬，然後躲進廚房，許久不出來。
不久，滿屋全是煎炸燒煮的香氣，撩的陶侃和弟弟，丟下客人，跑到廚房看熱鬧。
母親用舌頭熟稔的捲過油瓶口，翻炒著菜餚，旁邊是炊具蒸氣燻騰。
眼睛落到母親後腦勺用布藏起的短髮，陶侃臉上一轟，死咬嘴唇，止住眼淚。
此情景，一生不忘。
這頓飯吃的賓主盡歡，連僕人都有豐盛的麥飯、肉餛飩和鱸魚膾蓴菜羹，鮮美無比。
範逵連連拱手，說太破費了。
第二日傍晚，去廬陽的路上，陶侃已經追送了百里地，仍不回去，下死眼盯著範逵。
範逵問：“你想入仕？”
陶侃點了點頭。
“包在我身上了。”。
2、不負期望，得到省裡唯一一個孝廉名額
好友範逵不負所托，向廬陽太守極力舉薦，陶侃出任樅陽縣令。
他工作賣力，極力奉迎，在大雪夜，一步一坑，跋涉數十里，為太守妻請醫。
陶侃得到了全郡唯一一個孝廉名額，那時二十萬人口郡縣，一年也只有一個名額。
終於可以赴京城洛陽待選了。順利的話，甚至可以留在中央任職。
3、門閥當政 升遷無望
“前日，有隻狐狸化成人形來求官，被我發覺，用墳前千年華表木，才降了這個畜生。”
宰相張華以塵尾覆面，對眾人說道。
在座有清談領袖、“洛陽三俊”、“金谷二十四友”，無一不是世家大族，累世清貴。
“這年頭，精怪都來求官，不是好兆頭啊。”有人搖頭嘆息。
庾亮小公子露肚皮半後仰，笑道：“狐狸、小人，為求名，踏破宰相門。”
恰巧門人來報：“尋陽孝廉陶侃又來了。”
滿堂鬨然。
“掃興。”張華皺眉說，“讓他郎中待選吧。”
魏晉以來，選拔官員的九品中正制形同虛設，朝權被世家把持，世家子弟，什麼都不用做，升遷之路早已鋪好。而寒門子弟，卻只能淤積下流，或成為基層幕僚，或參軍。晉升之路，難如登天。
如果不是亂世，陶侃這輩子很可能也就這樣了。
4、累積軍功 升任刺史
八王之亂從內部耗盡了西晉三十年的繁華，匈奴趁亂打進洛陽，俘虜皇帝，毀滅中樞。
世家大族紛紛逃亡江南，那個強調秩序和等級劃分的時代暫時退場，一個新的“遭亂尚武”，崇尚軍功的時代誕生，破天荒給了寒族子弟們晉升途徑。
陶侃投奔了荊州刺史劉弘，在張昌、陳敏、杜弢叛亂裡，陶侃“戰無不勝，功無不克，使群寇敗走”，展現出過人的軍事悟性，從荊州諸多長史幕僚中，脫穎而出，被刺史劉弘寄予厚望。
劉弘甚至說：“昔日羊公（前任太守羊祜）說我能接替他的職位，今天看到你，一定能繼承我。”
劉弘保奏陶侃為武昌太守。此後每逢升遷必攜陶侃共晉一級。
恩人劉宏死後，陶侃被任命為龍驤將軍、荊州刺史，正式成為東晉八個封疆大吏中的一員。
5、勤政愛民 活無數百姓
陶侃每天正襟危坐，處理署中事務。
他珍惜物力，造船剩下的竹頭木屑都不忍丟棄；
他鼓勵耕種，遇到掐了未熟稻穀之人，逮住狠狠打一頓；
他厭惡爛賭，遇到部下賭博，將賭具扔進江裡；
他“以禮召聚逃亡之人，以德懷柔安撫百姓”，治下荊楚，水路暢通，貿易繁華。兵強馬壯，士子歸心。
然而，他的心事猶難排解。有時宴飲極高興之時，陶侃突然就覆杯不喝了，面對下屬的勸飲，傷感的說：“年輕時我答應過母親，不能多喝。”
此時母親湛氏已經去世十年了。
但願沒讓您失望！
此時，中原“神州陸沉”，失去保護的華北百姓，人口從3700多萬戶，被殺的只剩下300多萬人。十室九空。
匈奴兵瘋狂搶奪婦女財貨，渡江時，將搶來的七八千漢人婦女扔進黃河淹死。
羯族魔王石勒，把婦女小孩磔碎，充當軍糧，笑稱為“兩腳羊”。
長江以北，狼煙陣陣、滿目瘡痍。已成人間煉獄。
而陶侃治下荊州，百姓有田種、有飯吃、有錢拿，每日投奔來的窮苦百姓不計其數。
正如曾孫陶淵明所描述的一樣，“自南陵迄於白帝數千裡中，路不拾遺”，成為亂世之中的一處美麗的桃花源。
陶侃活數十萬生民，千載之下，令人感佩不已。
5、用實力打破門閥界限
此時，東晉朝廷由庾亮掌權，這些清談玄學的世家子弟，在八王之亂時被趕到江東，在蘇駿叛亂時，又被趕出建康，以致朝廷再次被亂軍攻陷。
兵強馬壯的荊州成為他們唯一的指望。
史載，逃出建康的庾亮，竟跪到了陶侃面前，驚的陶侃都說：“庾元歸竟然要跪我陶士行！”
出身世家的優越，累世清貴的門閥，在精兵強將的絕對實力面前，不值一提。
公元330年，因平定叛亂有功， 陶侃獲得“劍履上殿，贊拜不名”的殊榮。
此時的陶侃，督八州軍事，據長江上游，令敵人聞風喪膽。
他一封信，使魔王石勒交出殺子兇手；
他一紙佈告，讓叛賊餘孽乖乖歸降；
他兵不血刃，就能擒拿郭默和餘黨；
他已是東晉數一數二的實權人物，成為“海內之望中唯足為楚漢輕重者”。
曾經的清談領袖，世家貴戚，如曇花，紛紛折在亂世裡，寒門子弟陶侃，咬牙上進，忍恥不言，終成國之棟樑。
可見，製造困難是老天的問題，束手就擒是自己的問題。
擁有實力，能擁有話語權，能打破世間所有偏見。
6、世間再無陶侃
公元334年夏，陶侃病重，請求退休，想葬回父母身邊。
他親自交接權柄，封存府庫，後事託付給下屬，啟程回鄉，於第二日在舟上悄然去世。
去世前夢見，母親黑緞子樣的長髮梳成了大髻，對著他微笑。
母親，我可曾讓您失望？
亂世紛擾，人間熱鬧。
往東，亞歷山大大帝入侵埃及，滅了波斯。
往西，石勒河南稱帝，王猛與家人正在逃亡路上。
前秦即將像流星劃過史書。
世事仍在繼續，
世間已無陶侃。
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