中國是一個具有五千年悠久歷史的文明古國，但是目前發現的文字最早只是商代的甲骨文，距今約3300年，以至於有人質疑商代以前的夏代不存在。
難道我國的考古學家真的沒有發現夏代的文字嗎？眾所周知，夏代是中國歷史上第一個朝代，商代的甲骨文已經相當成熟，按照常理夏代也一定有文字。
1959年發現的二里頭遺址是公認的夏代文明，在這裡考古學家在一些陶器上，發現了二十四種刻劃符號，1965年方酉生先生在《河南偃師二里頭遺址發掘簡報》中作了如下記述：
刻劃符號絕大多數刻在大口尊的內口沿上。
這些記號的用意我們現在還不知道，或許是一種原始文字，這些符號有粗細不同的豎線，十字形、交叉形、簇形、樹枝形等，屬於形象文字，經碳十四測定年代，二里頭文化一至四期的年代為公元前1900-1500年。
我們把這些符號和甲骨文做對比，可以發現它們和甲骨文極其相似，應該是一脈相承的文字，因為這些符號刻畫在陶器上，所以考古學家們稱這些符號為陶文。
既然發現了陶文，為什麼至今考古界仍然不承認夏朝有文字呢？主要原因是，這些陶文基本上都是單個存在，很少成文，難以作為真正的文字史料，而且陶文發現的數量很少，不像甲骨文大量被發現。
殷人將文字刻在龜甲上，這些龜甲埋入地下不易腐爛，經過幾千年重新發掘出來以後，絕大部分仍保存完好，夏代的文字很可能寫在易於腐爛的其他載體上，消失在歷史的車輪中。
在二里頭發現的陶文比甲骨文更為原始，結構仍然比較複雜，根據漢字自身的發展規律，複合會意字的產生要晚於獨體的象形字，另外二里頭陶文繁簡併存，文字產生之初，多象形，筆劃多，此後為了快捷方便才開始簡化。
因此二里頭發現的陶文顯然不是最早的中國文字，更不是漢字的源頭，在二里頭陶文之前應該還有其他的文字，只是我們現在還沒有發現。
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