當太平天國在西線的安徽戰場遭到失敗之時，東線戰場，即蘇浙戰場形勢也不妙！
1861年11月，曾國藩已經統轄蘇、皖、浙、贛四省軍務，這幾個省的巡撫、提督以下的文武官員也都歸他節制，曾國藩大權在握，坐鎮安慶，總之自我感覺相當良好。
1862年初，曾剃頭決定兵分三路進攻太平軍:一路派曾國荃率湘軍主力從安慶出擊天京;另一路是派李鴻章率其淮軍進攻蘇南;最後一路派左宗棠率一部分湘軍進攻浙江。
曾國荃，貢生出身，他是曾國藩的九弟（擱現在，曾國藩他老爸一定會被罰的傾家蕩產），湘軍的主要將領之一。生性高傲，少年奇氣，因為比較擅長挖壕築壘的戰略、實行長久圍困之策，人送外號“曾鐵桶”，和他老哥“曾剃頭”的外號有的一拼。
李鴻章，安徽合肥人，淮軍的創始人和統帥，後來洋務運動的主要倡導者之一，晚清重臣，也是我們都熟悉的超級背鍋王。
老李年少考試時，寫了一首詩，豪氣萬丈: “丈夫隻手把吳鉤，義氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外慾封侯。定將捷足隨途驥，哪有閒情逐水鷗？遙指盧溝橋畔月，幾人從此到瀛洲？”經過兩次考試，他考中進士，入翰林院。
後被曾國藩推薦“才可大用”，於1861年回合肥老家招兵，組織了日後和湘軍齊名的淮軍。
左宗棠，湖南湘陰人，地主出身，晚清重臣。身兼軍事家，政治家，洋務派首領等頭銜於一身。左老爺子，少有大志，不喜歡應試教育，喜歡讀經濟，軍事，水利之類的課外書。
因此，中舉後三次赴京會試，均不及第。後因功，被破格賜為進士。此人因為鋒芒畢露，引得無數高官顯貴關注，他們爭先當他的引薦人，於是他很快被咸豐所關注。後隨同曾國藩辦理軍務，回湖南老家招兵5000人，跑到江西安徽與太平軍作戰。
面對曾剃頭三路大軍的強力進攻，蘇浙的太平軍遇到了很大的挑戰。李秀成在佔領浙江之後，準備再次向上海發起進攻。
為了減少阻力，李秀成倡議列強與太平軍互不干涉——————怎麼說我們也是唄，同一個上帝的兄弟呀！列強怎麼可能被這一兩句套近乎的話給糊弄了，當李鴻章的淮軍抵達上海之後，二者很快勾結起來，用排槍和霰彈“熱情款待”了太平軍。
此時上海的英法軍隊人數已經增至數千人，洋槍隊也擴編至5000人。可洋槍隊是華人和洋人混合的怪胎，戰鬥力實在不咋滴，連副統領都被活捉了。
眼看就要勝利了……
突然天京告急，洪秀全一日連下三道詔書讓李秀成火速回援。李秀成只好放棄上海，回師天京。
事實證明，洪秀全真的就是個豬一樣的領導。
1862年10月，異常激烈的天京保衛戰打響了，太平軍主力約十萬人，日日夜夜和湘軍死戰，戰場上炮彈滿天飛、屍橫遍野。湘軍死傷慘重，曾國荃身上也掛了彩幾乎喪命，遠在安慶大本營指揮的曾國藩日夜焦急，直言不諱的說自己心爛膽碎。
眼看就要勝利了……
冬天卻來了，沒錯就是那個幫助毛子戰勝拿破崙和小鬍子的東“冬將軍”！
但這是中國，而且還是南方，所以冬天在這裡沒有什麼可怕的，再怎麼冷也就相當於冰箱的保鮮溫度。呵呵，要是你沒有棉衣和糧食，情況又是另一種模樣了。此時的太平軍缺衣少糧、極度厭戰、士氣不振，且打起仗來胳膊腿就像被凍住了一樣，非常僵硬。
無奈之下，太平軍不得不於11月26日主動撤軍，天京保衛戰以失敗告終！
當失敗的消息傳到了老洪的耳朵裡，他正在“燒烤”。很快李秀成也在“燒烤”，他烤的是洪教主的怒火······但發火歸發火，洪秀全也不能把他給宰了烤肉吃。現在正是用人的時候，把李秀成給宰了，估計他就要被曾剃頭宰了。想來想去，他就把李秀成的王爵給削了。
李秀成命保住了，當然，他明白遲早要被老洪秋後算賬。但他又不能跳槽，因為他乾的是造反的工作，只能一條道走到黑。李秀成還不想把自己的項上人頭無償送給曾剃頭，所以只能繼續跟著洪教主幹下去！
洪秀全也不想死，於是他又想到了一個妙策————其實就是那個被太平軍用過無數次的“圍魏救趙”。
洪秀全決定實行“進北攻南”策略。具體措施是讓李秀成渡江北伐，進軍安徽湖北，迫使圍攻天京的湘軍分兵救援。
這個方法雖然老套，但的確不錯，從前坑了清軍很多次。但是這回可不是普通的清軍，是曾剃頭所率領的湘軍！不說絕頂聰明的曾國藩，就是一個普通人被坑了那麼多次，也會明白這是咋回事兒。所以，曾國藩決定死死咬住天京，堅持不鬆口，想把這塊兒硬骨頭啃下來。
戰又戰不成，凍死、病死、餓死人數每天都在飛一般的上升，搞得李秀成非常頭疼。
雖然不久之後，洪秀全腦子轉過來彎兒，下令李秀成回師救援，但這一次徒勞往返使得太平軍10萬的精銳部隊到最後只剩下不到兩成。
從此太平軍再也無力組織大規模進攻，形勢異常嚴峻。
更加令人崩潰的是，蘇南、浙江的戰場上，太平軍防線在李鴻章和左宗棠這兩位大能地進攻下幾乎崩潰！1863年12月，蘇州淪陷。1864年3月，杭州淪陷。這兩個重要城市的失守，使天京成為了一座四面受敵的孤城，天京的陷落只是時間的問題。
面對局勢，李秀成上書、道：“現在敵人攻勢這麼猛烈，且包圍甚嚴。但是我們內無糧草，外無援兵，這還怎麼打？要不我們放棄京城，突圍北上，再開闢根據地。”
客觀來講，李秀成這個提議雖然有些樂觀，但卻是最好的選擇。突圍可能會死，但留守死戰一定會死。
然而洪秀全並沒有同意，他說了句讓人崩潰的話：
“朕奉上帝聖旨，天兄耶穌聖旨下凡，做萬國獨一真主，何懼之有？不用爾奏、不用爾理，爾欲出京，任由爾。朕鐵桶江山，爾不扶，有人扶。爾說無兵，朕之天兵，多過於水，何懼曾妖？！”
臥槽，洪教主現在局勢都這麼危急啦，你還裝什麼大神，真把自己當上帝次子了？！我相信，此時李秀成的內心一定是崩潰的。tmd，怎麼攤上這麼個領導啊！就憑洪秀全那幾句話，擱現在估計早就被送進精神病醫院了。。。
接到老闆死守命令的李秀成很無語，但無語歸無語，他只得去佈置兵力，盼望守城成功的天真想法能實現。但實際情況，現在曾國荃的湘軍已經把天京包圍的裡八層外八層，幾乎水洩不通，連個蚊子都飛不進去。就算清軍領頭的人是個傻子，困也能困死這幫太平軍。
轉眼間，七月到來了，此時的湘軍已經攻克了天京城外的所有據點，開始做攻城的準備。18日，攻城準備已經基本完成。雖然期間，李秀成多次派人偽裝成湘軍去搞破壞，最終幸運女神還是站在了湘軍的一邊，破壞全部失敗。此時的李秀成在得到消息後，沉默無語，臉色黑青，他知道自己的末日就快到了，天國的葬禮即將開始！
19日到了，已經做好萬全準備的湘軍開始攻城，發動最後的進攻。曾國藩為了激勵士氣，特地向全軍宣告，只要攻克天京城,可以燒殺搶掠.只要攻進城,大把的財寶和女人都是你們的。
要知道，湘軍的軍紀一向嚴明，曾國藩為了嚴明軍紀，甚至還親自寫出了一首愛民歌，據傳是八大紀律之前身。如今可以無視軍紀，這使憋屈了很久的湘軍像打了興奮劑似的，哦哦直叫，士氣高昂。
中午，鬥志驚人的湘軍用地雷轟塌城牆。群情激奮的湘軍蜂擁而入，開始爭奪各城門。城內的太平軍雖英勇抵抗，但沒能擋住湘軍的攻勢。很快，傍晚前後，天京全城各門均被水陸並進的湘軍奪佔。李秀成自太平門敗退後，速度返回天王府，將此時不知所措、一片茫然的幼天王和文武官僚帶上，準備突圍！
而此時的湘軍在奪取各城門後，即全力向太平天國的政治中樞----“天王府”進攻。天王府東至黃家塘，西至碑亭巷，北至浮橋、太平橋一線，南至科巷。“宮垣九重，建築崇宏”。宮城分內外二重，外有城壕，可謂易守難攻。
再加上這是太平天國的核心中樞，必定防守森嚴，因此湘軍高層認為要付出不少犧牲才能攻克天王府，但事實讓人大跌眼鏡。
無數的湘軍士兵握緊手中的武器，緩緩向天王府移動。但在進軍過程中卻沒有遇到什麼像樣的抵抗，一切安靜都是那麼不尋常。湘軍提心吊膽，難道這是長毛的計策-------專門引誘湘軍部隊進入包圍圈，然後用府中的伏兵一口吞下。
攻府的湘軍越想越怕，心驚肉跳，心想對面的長毛哪怕你現在開炮把我轟死也行啊，我可受不了這刺激。
結果，攻打的湘軍不費吹灰之力就攻下來了，或者根本就沒動武，應該說是對方悄無聲息地放棄了。於是，太平天國的大本營落到了它的敵人手中。
回過神來的湘軍開始對金碧輝煌的天王府展開了大規模洗劫，在洗劫過程中亦有許多珍貴的文物古蹟被破壞。這次損失的價值無法計算。
被秘密葬在天王府後花園的洪秀全屍體亦被挖出，於後來被曾國藩下令“戮屍，舉烈火而焚之！”。其屍被刀斧剁得粉碎，肉泥被拌進火藥，裝入炮彈，然後接連發射出去，焚屍揚灰——曾剃頭表示這就是匪首的下場，就是死，也要讓其灰飛煙滅，陰魂無歸。不知道，洪秀全在天上是否看到了這一切，估計他根本不會想到自己連死後都不得安寧。
夜色降臨，被洗劫一空的天王府被清軍燒燬，這座費勁無數心血打造的輝煌建築群頃刻間化為灰燼，只留下了府中花園的遺址。"十年壯麗天王府，空餘荒蒿野鴿飛"，這是對這次焚燒後果的最好寫照。
在攻打天王府的同一時刻，其餘湘軍與未能逃出城的太平軍殘部展開巷戰，這一撮殘部不足為慮，在加了buff的湘軍的圍剿下，其中太平軍士兵大部分戰死，一部分自殺，亦有少眾投降，這些投降的大部分也被殺紅了眼的湘軍不由分說地殺掉。
自然湘軍戰士們並沒有忘記曾剃頭的誓言，早在破城時就開始無條件且高效率地執行一項任務-----------對天京全城的燒殺搶掠，天京成為了人間地獄······
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