在曹操的魏國陣營中，可以說是將星璀璨，文士雲集。造成這樣的局面，和曹操海納百川的用人策略有關。在曹操麾下的武將中，論勇武當首推典韋和許褚。
在樊城之變發生後，典韋力保曹操而死，這時魏國陣營中，武將的單挑實力是遜色於蜀國武將的。但因曹操陣營中的武將，多是家族兄弟，所以魏國陣營中的武將有著強大的凝聚力。
但您可能並不知道，曹操麾下有一名將領曾戰敗過張飛，並讓馬超遠離了戰場。但隨後這名將領卻因東吳名將的手段而被活活氣死。這個人就是曹魏帝國後期的大司馬曹休。
曹休其人有著顯赫的家世，他的親叔叔就是曹操的族弟曹洪。曹休的戎馬生涯正是從赫赫有名的虎豹騎開始的。
在《三國志曹休傳》中記載道：曹操對族侄曹休十分欣賞，並曾多次讚譽曹休為吾家的千里駒。因這份欣賞之情，曹操便將曹休安排在了虎豹騎中，承擔起中軍宿衛的職責。
曹休曾帶領著虎豹騎參與了荊州之戰，官渡之戰，赤壁之戰等多個戰役。在數十年的戎馬生涯中，曹休更是經歷過兩次惡戰。
一次曹休直面的是蜀漢名將張飛，而另一次曹休對陣的就是東吳名將陸遜。建安二十三年，曹操與劉備對漢中地區展開激烈爭奪。到了建安二十四年，劉備親自領兵進入漢中。
隨後曹休也追隨在叔叔曹洪身邊，進入了漢中戰場。此時的曹休戰場經驗已經不再稚嫩。被曹操任命為騎都尉的曹休，已經是魏國陣營中一名高級將領。
建安二十三年，劉備派遣張飛，馬超，吳蘭，雷銅等將領向下辨地區展開進攻。面對蜀漢大軍的進攻，曹操派遣族弟曹洪前去拒敵。
臨行之際，曹操特意招來曹休囑託道：讓你跟隨曹洪前去漢中，其實是以你作為主帥。當時的曹操覺得曹洪雖然久經沙場，但軍事才能過於平庸。
所以曹操也想給曹休更多的機會，為魏國培養後繼將領。所以發生在建安二十三年，蜀漢和曹魏爭奪漢中地區的戰事，曹魏的實際主帥就是曹休。
在曹洪率領大軍來到前線時，張飛隨即展開部署，其率領蜀軍主力駐守於固山。張飛此舉無疑是想截斷曹軍的退路。面對張飛的姿態，部分曹魏將領十分擔憂。
這時的曹洪也對如何迎戰張飛，有些舉棋不定。關鍵時刻正是曹休挺身而出，對曹洪說道：張飛既然在明面上截斷了我軍後路，應該是想設伏兵潛行而來。
張飛如此虛張聲勢，正說明蜀軍也有自己的擔憂。這個時候我們應該趁著蜀軍兵力分散，集中兵力去攻擊吳蘭，吳蘭大敗，張飛自然會敗走。
曹休的建議得到了曹洪的採納，隨即曹軍便對張飛發起了猛攻。同時曹休領軍進擊吳蘭，吳蘭大敗後，張飛果然選擇了撤軍。在《三國志武帝紀》中也寫道：曹洪大敗吳蘭，斬其將領任夔等人。
到了三月張飛和馬超無奈只能敗走漢中。在張飛率軍抵達陰平時，張飛選擇了陣斬吳蘭，並傳其首級于軍中，以此來穩定軍心。魏軍此戰的勝利，不但讓曹休名揚天下，還讓劉備無奈，選擇將馬超調離漢中。
自此馬超再未登上過戰爭的舞臺。雖然在漢中爭奪戰中，曹休先後擊敗了張飛和馬超。但在公元228年石亭之戰中，曹休又迎來了，帶給自己極大恥辱的一場戰役。公元228年五月，東吳鄱陽太守周魴向曹休詐降。當時的周魴提出歸順曹休，並希望曹休能夠領軍到歷口地區接應自己。
周魴此舉的真實意圖，其實是想將曹休引入東吳境內將其消滅。周魴提出的要求，讓魏軍內部產生了巨大分歧。尚書蔣濟覺得曹休此行太過冒險，隨即蔣濟便建議魏明帝曹睿應該謹慎小心。
但曹休卻力排眾議，否定了蔣濟的建議。隨後曹休便直接率領十萬魏軍從壽春出發，經過強口進入皖城。
可誰曾想，當曹休領軍來到石亭附近時，忽然發現東吳軍主力的蹤跡。此時的曹休才意識到自己中了周魴之計。
生死攸關之時，曹休下令魏軍繼續前進。他希望以優勢兵力迅速與東吳軍主力展開決戰。但背後策劃這場戰役的，卻是東吳名將陸遜。
面對疾馳而來的魏軍，陸遜將東吳大軍分作三路，向曹休所部發起了猛攻。一時間曹休率領的魏軍，有些招架不住，亂作了一團。
在《三國志陸遜傳》中曾記載道：此戰陸遜所率領的東吳大軍，陣斬魏軍萬餘人，俘獲牛馬騾驢車萬餘量。
當時如果不是豫州刺史賈逵迅速前來解圍，曹休所率領的魏軍很可能會全軍覆沒。這場戰役不但讓曹休所部損失慘重。
自此淮南地區，曹魏與東吳的攻防態勢也發生了巨大轉變。東吳從被動防守態勢轉入了積極進攻態勢。而曹魏只能被迫轉入防守態勢。
正是此次戰敗，讓曹休羞愧難當，被陸遜氣得不輕的他不久後就氣鬱而終。曹休其人究竟算是名將，還是庸將呢？對此東吳名將朱桓，給了曹休一個評價。
朱桓評價道：曹休發跡於宗親的信任，並非智勇雙的將領。但後世人卻又覺得，曹休能夠擊敗張飛，馬超，足見其勇武果敢的一面。
所以後人覺得曹休應該算是一鼓作氣的魯莽之將，而並非智勇雙全的名將。
編者認為，魏國陣營中以用兵著稱的名將，應該是樂進，張遼以及鄧艾。過分依賴勇武正說說明將領本身的謀略不足。
武力算不上三國時期一流名將的，樂進，張遼，鄧艾等人，才會格外重視謀略的運用。主將本就應該做到，料敵先機決勝於千里之外。對於這點，陸遜和呂蒙不就是最好的證明嗎？
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