消化道出血是臨床上最常見的症狀之一，因其病因複雜，所以診斷的方法就顯得格外重要。《急診危重病學（第2版）》對消化道出血的診斷方法進行了介紹。
內鏡檢查
早期評估病因和出血嚴重程度可以指導進一步治療和是否需要重症監護。75%以上的患者可以成功進行內鏡檢查。然而，即使進行內鏡下治療，7%~29%的患者可出現再次出血，靜脈曲張的患者最為常見。15%~20%鏡下治療的消化道（gastrointestinal，GI）出血在72小時內再次出血。內鏡檢查的風險包括吸入、麻醉和鎮靜併發症、腸穿孔和出血加重。
食管胃十二指腸鏡
充分復甦後，食管胃十二指腸鏡檢查（EGD）是上消化道出血（UGIB）診斷和治療的確切選擇（取決於出血的病因），下消化道出血（LGIB）沒有明確的病因的情況下也有適應證進行EGD。EGD在診斷、分類和治療中起到作用。EGD較其他治療方式的優勢在於降低進一步出血的概率、輸血量更少、死亡率低、住院時間短和醫院花費低。
除了優於其他治療方式的地方，“早期”EGD的時機和價值並不明確，EGD是在出血後數小時進行還是在24小時內進行，很難證實其能夠持續降低再次出血、住院時長、手術需求的概率。消化性潰瘍（PUD）的出血可以通過注射腎上腺素或其他可供選擇的藥物、機械鉗夾或燒灼進行處理。與單一治療相比，機械鉗夾和藥物注射的聯合能夠改善止血，預防再次出血。血管可見、出現噴血或滲出預測可能出現進一步出血，增加死亡率。幾乎所有的致死性再次出血都發生在最開始的24小時內。
食管賁門黏膜撕裂綜合徵（MW綜合徵）患者內鏡評估時出現休克或活動性出血的表現提示再次出血的可能，需要重症監護。硬化劑治療或注射腎上腺素對一些MW損傷有效。靜脈曲張出血的內鏡下治療是硬化或套扎治療。懷疑靜脈曲張的患者早期使用生長抑素或奧曲肽有助於急診內鏡檢查止血。
肝硬化患者需要另外預防性使用抗生素，以減少內鏡治療後失敗的可能。然而，內鏡並不能降低急性靜脈曲張破裂出血總的死亡率，10%~15%的病例出現再次出血。
腸鏡
腸鏡是評估LGIB的明確選擇；能夠發現48%~90%的患者的出血部位。15%的患者臨床上表現為嚴重便血，而沒有UGIB的臨床證據，內鏡下的實際表現仍為UGIB。因此，便血或低血壓患者應先進行上消化道內鏡檢查評估活動性UGIB。儘管研究證實未進行腸道準備也可完成腸鏡檢查，美國胃腸病協會推薦徹底清潔腸道以增加隱匿病變的可見度。
可以通過熱凝固、氬離子凝固術、各種藥物的注射治療和機械方法來達到止血效果。併發症的發生率為1/1000，穿孔少見。儘管未必能降低死亡率、輸血要求或住院時長，急診腸鏡檢查在症狀出現的24小時內進行，其發現的診斷性結果概率高。內鏡檢查時發現活動性出血的證據、可視血管或附著的血塊，提示病程複雜和再次出血。
膠囊內鏡
5%的GI出血不能通過傳統內鏡進行定位；這些病例中的一大部分是由於小腸病變造成的，如腸道動靜脈畸形（AVM）、潰瘍、息肉或靜脈曲張。傳統內鏡即使檢查前使用促胃動力藥物並充分進行腸道準備，十二指腸的觀察率為48%~58%。
膠囊內鏡使用一個可吞入的照相機，可以傳送傳統內鏡不能觀察到的GI道圖像。它將隱匿性GI出血的診斷率提高到58%~84%。這一手段在急診室是可行的。然而，它也有侷限性，包括不能進行治療，可能遺漏病變，視野角度有限為140°。
血管造影
外周血管造影能夠鑑別活動性出血率為0.5~1ml/min的病變。血管造影的優勢包括能夠確定出血的確切部位，可以通過栓塞進行治療。不足之處包括不能鑑定靜脈出血主要併發症，包括實施造影劑併發症，股動脈血栓形成，短暫性腦缺血發作，併發症發生率高達9.1%。UGIB病變可以使用栓塞療法，特別是不能使用內鏡的活動性大出血。這些情況下進行栓塞很少導致缺血，較開放性手術具有優勢，但是這些病例的再次出血概率高達30%。
內鏡下不能發現出血來源的持續性反覆LGIB或活動性大出血不能行內鏡檢查的患者有進行血管造影的適應證。如果造影中發現了出血部位，大多數LGIB能夠進行栓塞，治療的成功率高。如果不能達到止血，介入醫師可以在出血部位注射亞甲藍來輔助接下來的外科手術操作。多層螺旋CT血管造影與外周血管造影發現活動性出血的能力相當，越來越多的用於這一目的。它可以探測到0.3ml/min的活動性出血，敏感性和特異性高。這一手段的優勢包括微創性、速度快、解剖覆蓋廣、能夠為後續治療方式確定活動性出血的部位。侷限性包括間歇GI出血的可視性差、放射暴露、可能存在造影劑過敏反應和缺乏治療價值。
出血掃描
存在隱匿性或間斷性LGIB的患者內鏡或血管造影不能檢查出出血來源，有適應證使用99mTc標記的紅細胞或99mTc-硫膠體的核素顯像。與血管造影相比，其敏感性高，能夠探測出速度為0.1~0.5ml/min的出血。核素顯像的嚴重缺點，一是放射性的半衰期長，在延遲顯像24小時後仍可探測到放射性，二是可以遮蓋部分腸道，標記的紅細胞在腸道內轉移可導致嚴重的偽影；因此在研究開始2小時後確定出血來源的準確性快速下降。
TIPS
食管靜脈曲張內鏡下治療失敗後需要進行經頸靜脈肝內門體分流術（TIPS）。經皮由右側頸內靜脈到達肝右靜脈和門靜脈。然後將導管插入建立門體靜脈聯繫來減低門脈壓力。持續性靜脈曲張破裂出血的高風險肝硬化患者，72小時內進行TIPS能夠降低治療失敗的概率和死亡率。併發症包括肝功能惡化、肝性腦病、肺動脈高壓。TIPS經常作為肝移植的橋樑或進展期肝硬化的姑息治療。禁忌證包括重度肝衰竭、肝性腦病、多囊肝、右心充血性心力衰竭（CHF）、惡性腫瘤、膿毒症和嚴重凝血功能障礙。
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