在後三國時代，曹彰可以說是魏蜀吳三國中，第二代人物裡面最出色的年輕後輩了，要論武藝的話，曹彰肯定要比關平都要強。曹彰天生神力，臂力過人，無詩文雅趣，曹操曾經勸其讀書，但他立志為將，向曹操表明心跡：
“大丈夫當學衛青，霍去病統領千軍縱橫沙場。蕩平敵寇，同樣建功立業。”於是曹操則讓他揚其所長，苦練兵法武功，後來隨曹操東征西討，勇猛過人，立下戰功無數。那麼曹彰到底有多厲害呢？
曹彰
我們先來看小說《三國演義》，漢中之戰曹軍屢次失利，退守陽平關，劉備率兵前來，雙方在陽平關外擺開戰場。曹操命徐晃出馬挑戰，劉備軍中劉封出迎，兩將交鋒。原著中描述說“封敵晃不住，撥馬便走”，雖然沒有說具體回合數，但可以肯定的是，劉封肯定不是徐晃的對手。後來曹操兵退斜谷界口安下營來， 這時候曹彰引軍前來支援，曹操大喜，率兵反擊劉備，此時劉封和孟達向劉備請命去迎戰曹彰，雙方擺開戰場，於是劉封出戰與曹彰交鋒，書中描述“只三合，封大敗而回”。
劉封
綜上所述，我們可以確定，與上次與徐晃交戰相比，劉封這次連曹彰交鋒，敗陣情況是非常狼狽的。也就是說，以劉封為參照，曹彰的武藝絕不低於徐晃。而在三國第二代年輕後輩中，還有誰的武藝能與徐晃相提並論？就在劉封被擊敗後，孟達引軍前來支援，正準備與曹軍交戰，馬超和副將吳蘭率兵從兩翼殺過來，曹軍陷入混亂，紛紛後撤，曹彰在戰場上與吳蘭遭遇，兩人交鋒，書中說“不數合，曹彰一戟刺吳蘭於馬下”。而這個吳蘭的武藝，大概和雷銅差不多，而曹彰能秒殺吳蘭，武藝也絕不在斬殺雷銅的張郃之下。因此可以推斷出，曹彰的武藝是不低於徐晃和張郃的，這在三國的第二代人物當中，絕對是首位。
徐晃
再拉看看曹彰的率兵打仗的水平，根據《三國演義》的描述，可以看出曹彰不但武藝高強，勇氣超群，能力格猛獸，而且擅長領兵打仗。曾經率領五萬兵馬討伐烏桓，到了代北以後，曹彰“身先戰陣，直殺至桑乾”，平定了北方。這說明曹彰的領兵水平也是相當不錯的，能獨領一軍，指揮五萬人馬，敢戰且能勝。總的來說，曹彰的能力確實不錯，但曹操卻沒有將他培養為自己的接班人，這是什麼原因呢？
張郃
其實，曹彰這個人雖然性情悍猛，上陣廝殺和行軍打仗是一把好手，但他缺少政治頭腦，而要成為曹魏的接班人有政治頭腦才是最重要的，然而曹彰偏偏是個政治上的矮子，所以曹操很早就把他在候選人中排除了。如果說，曹彰真的繼承了曹操的衣缽，很有可能因處事不周，而引起很多禍端。再者，像曹彰這樣暴烈剛強的性格，一旦掌握了生殺大權，他的兄弟們又將面臨何等的危局呢？曹操肯定早就看到了這一點，袁紹和劉表就是前車之鑑。
曹操
綜上所述，曹操肯定不能讓曹彰產生奪嫡的念頭，辦法就是讓他在軍中發揮才能，而不允許他輕易地踏入危機四伏的政壇。而且最終曹操選擇了曹丕也是一個十分正確的選擇，曹丕的能力很全面的，文學水平同父親曹操、弟弟曹植並稱三曹，而且政治上成熟穩重，得到大批老臣和謀士的認可支持，所以曹丕當選具有先天優勢。
曹丕
因此，曹操最終立了曹丕為接班人，因為曹操知道，打江山不容易，守住江山更難，如果接班人只會打仗或者只會吟詩作賦，很難保住曹氏江山，肯定政治上的水平過硬，才能穩住局面。因此，曹彰就算再能打，也只能是個龍套，而不是主角。
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