1862年初，清軍再度圍困天京。不過，這次圍困天京的清軍主力不是以前江南江北大營的八旗和綠營軍，而是一支不在清軍建制內的非正規軍，即曾國藩招募並率領的“湘軍”。為了支持曾國藩剿滅太平天國，清廷為曾國藩提供了充分的人事調配權和物力保障，而曾國藩也是志在必得。
下面跟大家聊聊天京保衛戰整個戰役的經過。
一，清政府計高一籌：調整江南各省人事賦稅，確保曾國藩後顧無憂
1861年11月20日，清政府詔令“欽差大臣兩江總督曾國藩著統轄江蘇、安徽、江西三省並浙江全省軍務。所有四省巡撫提鎮以下各官，悉歸節制”。
曾國藩的這頂官帽，承載著“肅清東南”的責任與權力。清廷為配合曾國藩湘軍集團作戰，心照不宣地在全國範圍內對相關的封疆大吏進行人事調整。特別是長江以南各省督撫，顯然都與曾國藩湘軍集團息息相關。不妨看看清廷當時對部分高官的調整：
1，兩廣：總督勞崇光因協餉不力被調離，換成和曾國藩關係很好的晏端書和毛鴻賓。之後，湖南人郭嵩燾擔任廣東巡撫。太平天國起義的發源地被曾國藩老鄉牢牢控制，太平軍想殺回老家，恐怕比登天還難。
2，四川：駱秉章（原湖南巡撫）調任四川總督，在長江上游為湘軍協餉。他是楚軍左宗棠的上級、湘軍的友軍。在出任之前，一直是湘軍基地湖南的父母官，湘軍出省後，為其籌兵籌餉，不遺餘力。四川布政使劉蓉則是曾國藩同鄉密友。這樣，長江上游也被曾國藩勢力嚴加控制。
3，湖南：繼任湖南巡撫的毛鴻賓是曾國藩同年、舊交，完全遵守前任巡撫駱秉章所定規範和慣例，勤勤懇懇做好湘軍的後援工作。同時，湖南又是太平軍北上東下的重要通道，守住這裡，太平軍想回頭去兩廣，已斷去路。
4，湖北：巡撫、湘軍元老胡林翼在當年秋天卒於任上，繼任者嚴樹森系胡林翼一手提拔起來，絕對可靠。湖廣總督官文一向不諳政事，諸事決於家奴。他是剛剛逝世的湘軍元老胡林翼的上司，能力稍遜，但經過胡林翼反覆指點，對湘軍也不會掣肘。湖北地處長江中游，也是湘軍與太平軍作戰的主戰場，雙方在這裡反覆較量，互有輸贏。
5，江西：沈藻禎經曾國藩密保，被破格提拔為巡撫。
6，安徽：巡撫李續宜是湘軍名將李續賓的弟弟、曾國藩的老鄉，絕對可靠。
7，江蘇：李鴻章乃曾國藩的門生、幕僚，經曾國藩保奏為江蘇巡撫，並命其組建淮軍。
8，浙江：巡撫左宗棠才華橫溢，雖與曾國藩性格不和，但左氏顧全大局，心繫國家，在為國為民之事上與曾國藩絕對一致。
贛、皖、蘇、浙四省最高軍政統帥不是曾國藩的親信、學生，就是顧全大局的正派之人。清廷的這個戰略佈局，為曾國藩和湘軍提供了最佳的戰略環境和最沒有後顧之憂的保障。至此，湘軍決戰天京的戰略大格局已經形成。
從戰略上看，清廷已高出太平天國統治層一籌。
二，曾國藩在1862年初的戰略謀劃
1862年初，曾國藩依“先剪枝葉、後拔本根”的戰略調整，制定了以安慶為指揮中心，“三面出擊、四路進攻”的戰略計劃。
1，三面出擊
李鴻章在東，左宗棠在南，曾國藩坐鎮指揮西面。
東面，江蘇巡撫李鴻章率領新練淮軍分赴上海、太湖，與英法聯軍及常勝軍共守上海據點，進軍蘇、常，一方面牽制蘇州太平軍李秀成部；另一方面保護上海“富甲天下”的財源；同時，李部從東面對天京以威脅。
南面，浙江巡撫左宗棠率楚軍由安徽進浙江，收復杭州，與太平軍李世賢部對峙；同時，左部從天京南面對天京以威脅，壓縮天京防衛範圍。
西面，為湘軍主攻方向，曾國藩坐鎮安慶大營，直接指揮作為主力的湘軍水陸各軍，兵分五路沿長江向東北，穩步推進，兵鋒直指天京。其中，曾國荃部自安慶沿江東岸直趨天京；曾貞幹部先在長江東岸清掃蕪湖一帶太平軍，爾後迂迴向北直攻天京；彭玉麟率水師順江而下，協助陸師攻剿兩岸太平軍據點；鮑超部從青陽（今安徽青陽）進攻寧國府（今安徽寧國），打通安徽門戶，通往江浙，從南部迂迴天京；張運蘭部守護徽州（今黃山市徽州區）。
2，四路進攻
其他三路緊密配合湘軍嫡系中的嫡系曾國荃部
曾國藩詳細籌劃了湘軍四路進兵會攻天京的計劃。
南路，湘軍主力曾國荃部先沿西岸攻取巢湖、和縣，東渡長江後與彭玉麟水師攻金柱關，攻取蕪湖後沿江東北上，從南面雨花臺一帶進逼天京。
北路，多隆阿部由江北進兵，經全椒、浦口，先攻浦口南面太平軍九洑洲要塞，爾後渡江進逼城北和城東紫金山一帶，斷太平軍北撤的後路。
東南路：鮑超部攻克寧國後，從句容、高淳方向進軍，屯駐於天京之東南隅，配合曾國荃部。
東路：李續宜部自鎮江向天京進兵（後因李續宜部被阻於湖北，改由駐守鎮江的馮子材部和鮑超部一同負責）。各軍遙相呼應，互為依託，使整個戰場聯成一氣。這個戰略部署極其穩健、慎重周全。
1861年底，太平軍侍王李世賢部攻佔浙江大部，並威脅湘軍腹地江西，有截斷湘軍後路之虞。清廷頻催各軍援浙，左宗棠更是一心想攻入浙江奪回老地盤。曾國藩順勢開闢了浙江戰場。
1862年初，太平軍忠王李秀成部以蘇州為基地第二次進攻上海。為及時擴大湘軍餉源，曾國藩派李鴻章率新練淮軍從安慶乘坐洋人火輪船隱蔽奔赴上海，並在蘇南展開攻勢，開闢蘇南戰場。
蘇浙戰場的開闢，一方面擴大了湘系集團的實力，保住了江浙的餉源之地，並不斷攻城略地；另一方面牽制和分散了太平軍回援天京的兵力，有效配合了湘軍主攻天京。
三，1862年湘軍東進，5月進抵雨花臺南側
曾國藩雖然謀劃了三面出擊的總體佈局，但直搗天京、拔其本根才是戰略重心和目標，這一主要任務由曾國藩坐鎮指揮、曾國荃具體組織實施。
1862年3月24日，新擢升為江蘇布政使的曾國荃意得志滿，帶領新募湘軍1萬餘人自安慶出發，拉開了東征天京的序幕。彭玉麟、鮑超、曾貞乾等部也隨之而動，相互呼應配合。劍鋒指向天京外圍。
5月26日，曾國荃部的前鋒抵扎江寧鎮的板橋。曾國荃勘察天京外圍的地形之後，認為應該首先攻克天京南面的秣陵關。
28日，太平軍守關將領懾於湘軍聲威，獻關降敵。
29日，大勝關太平軍擔心湘軍長期圍困大勝關，乘夜縱火毀壘，放棄了大勝關要隘。湘軍遂一舉進佔大勝關、三汊河。
為策應孤軍突進的陸師，彭玉麟親率水師主力從金柱關急速沿江而下，與曾國荃軍會師。兩軍配合進攻並佔領了江心洲太平軍陣地。天京上游的太平軍各據點盡數被湘軍肅清，彭玉麟水師趁機進泊天京護城河口。
曾國荃不顧曾國藩一再令其暫緩進軍、避免孤軍深入的命令，大膽率湘軍主力萬餘人進抵雨花臺南側，與雨花臺的太平軍石壘直接對峙。此地距離天京城垣已經不足幾公里。自此，湘軍開始了圍攻天京的戰役。
曾國荃部3月下旬從安慶出發，僅兩個月就兵臨天京城下，進軍速度之快令人驚奇。
四，太平軍一盤散沙，高層各自為陣
湘軍兵臨城下之時，太平天國的內政一片混亂。洪秀全不理政事，朝政實際上由天王的哥哥洪仁達負責。
當時太平軍忠王李秀成勢力強大，號稱擁有百萬大軍，與其弟侍王李世賢互相配合，全力經營蘇浙，基本控扼了天京下游的江浙一帶。李秀成很是瞧不起昏庸無能卻把持朝政的洪仁發、洪仁達兄弟二人，屢次奏請改革朝政。李、洪雙方相互猜忌，矛盾逐漸激化。為制衡忠王李秀成，洪秀全封陳坤書為護王。李秀成滿懷怨憤，只得專心經營自己的蘇福省。
英王陳玉成在廬州（今安徽合肥）被困後，兵力本已孤單，後又派遣扶王陳得才部遠征中原，兵力更加分散。長江上游沿岸佈防的各據點部隊原屬陳玉成轄下，但陳玉成困扼廬州，處境艱難。沿江太平軍各據點處於群龍無首的狀態，無法相互配合並連成一氣。
顧王吳如孝部駐守江北天京上游的巢縣、含山、和州一帶，沿江西向長江上游警戒，防衛範圍太大，兵力顯得十分空虛。
輔王楊輔清部在皖南寧國與清軍鮑超部一直對峙，無法抽身回援天京。
顯然，天京高層思想不統一，太平軍缺乏統一的組織指揮和有效的制敵對策。面對湘軍凌厲的東侵攻勢，天京最高層並未認真籌劃天京上游江東沿線敵主要進攻方向的防禦，而是將戰略防禦重點放在江北戰場。
五， 天京陷落，標誌太平天國失敗
1862年5 月湘軍迅速進抵天京城下，大出洪秀全意料。洪秀全於是一日三詔催促李秀成從上海前線回援，李秀成只得停止進攻上海，退回蘇州，派一部分兵力趕回天京加強防務，自己則仍留蘇州。
1862年7月，天京外圍形勢更加嚴重。7月11日，西南屏障寧國府被敵攻破。楊輔清、洪仁玕從皖南迴援天京，夜襲湘軍，也被湘軍擊退。洪秀全嚴詔催逼李秀成趕快回援。
1862年9月14日，李秀成由蘇州出發，督率13王，領兵20餘萬，號稱60萬大軍，在東壩會齊，回援天京。
10月13日，天京外圍的攻守戰開始。李秀成率軍與天京城內守軍配合，對湘軍發起猛攻，湘軍堅壁固守。11月3日，太平軍集中力量攻湘軍東路，轟塌曾國荃雨花臺軍營附近的湘軍營牆兩處，湘軍拚命抵抗，太平軍往返衝殺五六次，終不得入。太平軍又用地道向敵進攻，敵人以挖對挖，每挖通一處地道，或燻以毒煙，或灌以穢水，或以木樁堵住洞口，使太平軍的地道連連失效。
11月26日，李秀成、李世賢圍攻雨花臺曾國荃軍營月餘不下，只得下令撤圍。李世賢率部退秣陵關，李秀成率部入天京。
至此，13王回援天京的作戰完全失敗。
天京解圍戰失敗後，李秀成被"嚴責革爵"。不久，洪秀全責令他領兵渡江，西襲湖北，企圖調動天京圍敵。1862年12月，第一批太平軍數萬人從天京下關渡江，佔含山、 巢縣、和州。1863年2月底，李秀成率第二批部隊渡江，並於3月佔浦口，4月佔江浦。
進入皖北後，受到湘軍節節抵禦，屢攻不克。進至六安後，正值青黃不接，糧食奇缺， 加之敵人防堵甚嚴，李秀成遂放棄原定進軍計劃，於1863年5月19日撤六安之圍，折往壽州， 隨即東返。
這時，圍困天京的湘軍已增至3萬餘人，並於1863年6月13日佔領了聚寶門外各石壘。 洪秀全又急令李秀成速回天京。6月20日，李秀成率部由九洑洲南渡抵京。進入天京城內的太平軍 不到1.5萬人。6月25日，湘軍又攻陷江浦、浦口，九洑洲，太平軍損失2萬餘人。
9月，曾國荃部攻佔天京城東南的上方橋和城西南的江東橋， 11月上旬又連續攻佔了城東南的上方門、高橋門、雙橋門、七橋甕以及秣陵關、中和橋， 太平軍在紫金山西南的要點全部失守。
1863年11月25日，曾國荃進扎城東孝陵衛。這時，湘軍已攻陷天京外圍的所有城鎮要點， 天京城只有太平門、神策門尚與外界相通，外援斷絕。李秀成於12月21日向洪秀全建議， 鑑於湘軍壕深壘固，圍困甚嚴，天京又內無糧草，外援難至，不如"讓城別走"，遭到洪秀 全拒絕。
這樣，太平天國革命事業的最後一線希望喪失了。
1864年2月28日，湘軍攻佔了紫金山巔的天保城。3月2日，曾國荃部進駐太平門、 神策門外，完成對天京的合圍。
曾國荃部合圍金陵之後，於3月14日用雲梯攻城，但未得逞。4月開始，在朝陽、 神策、金川門外挖掘地道十餘處，準備轟塌城牆，太平軍一面組織力量從城內對挖，進行破壞，一面構築月城，以便城牆轟塌後繼續組織對抗。
1864年6月1日，天王洪秀全病逝(一說自殺)，終年50歲。
此後，天京人心愈加不穩。幼天王洪天貴福即位，一切軍政事務統歸忠王李秀成執掌。
7月3日，湘軍攻佔天京城外最後一個據點地保城(即龍脖子)，從而能夠居高臨下， 監視城內動靜。湘軍在龍脖子山麓修築炮臺數十座，對城內日夜轟擊，壓制太平軍的炮火，掩護挖掘地道。同時，在龍脖子山麓與城牆間大量填塞蘆葦、蒿草，上覆沙土，高與城齊，為攻城鋪平道路。半個月後，湘軍攻城準備基本完成。
李秀成見湘軍攻城在即，於7月18日深夜，選派千餘人偽裝湘軍，衝出城去，企圖破壞太平門附近的地道，結果被湘軍識破，只得退回城內。 7月19日晨，湘軍擔任主攻任務的部隊齊集太平門外。
中午，湘軍用地雷轟塌城牆，湘軍蜂擁而入。太平軍紛紛以槍炮還擊，但沒能擋住湘軍的攻勢。與此同時，湘軍水師各營會同陸師奪取了水西、旱西兩門，傍晚前後，天京全城各門均為湘軍奪佔。
李秀成於19日晨自太平門敗退後，即回到天王府，獨帶幼天王，由數千文武護送， 奔向旱西門，企圖由此突圍出城，結果為湘軍陳湜部所阻，只得轉上清涼山。入夜，折回太平門，偽裝湘軍由缺口衝出，向孝陵衛方向突圍。
不久，李秀成與幼天王失散，便分道奔逃。三天後，李秀成在方山附近被俘，8月7日，在寫完供詞後，被曾國藩殺害， 年僅40歲。
天京城內守軍與入城湘軍展開巷戰，大部戰死，一部自焚，10餘萬人沒有一個投降的。
天京保衛戰歷時3年，太平天國調動使用兵力數十萬，但終於失敗，原因是多方面的。
從戰略上說，天京失陷是太平天國領導人奉行消極防禦戰略思想的必然結果。天京被圍時，洪秀全雖然提出過西襲湖北計劃，但李秀成執行不力，沒能達到預期目的，最後還是困守孤城。等到湘軍完成合圍時，洪秀全仍然拒絕"讓城別走"的建議，致使錯過了撤出天京以圖再舉的最後機會。
從作戰指揮上看，前敵諸將協同不夠，沒有形成集中統一的領導， 仍然是各行其是。
所有這些，都和太天國後期政治日趨保守和腐敗息息相關，最後的失敗是難以避免的。
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