現在有很多人非常羨慕歐洲有那麼多的王公貴族，童話般的城堡宮殿、優雅精緻的禮儀，還有風度翩翩的騎士精神。這些藍血貴族代表著上等社會的文明，因而受到無數人的追捧。
對歐洲歷史感興趣的讀者都知道，英、德、俄、奧等國的王室幾百年來經常會聯姻，近親結婚的現象時有發生。英國的維多利亞女王被稱為歐洲的老祖母，子孫遍及各個國家。但這並沒有阻止歐洲人自相殘殺，直至拱手讓出了世界霸權。
其實，造成歐洲這種情況的根本原因是分封制，從神聖羅馬帝國開始，由國王把土地分封給公爵，公爵再把自己的土地分封給更小的貴族。而低一級貴族，要向高一級貴族履行軍事義務。就這樣一層一層連接起來，構成了整個國家的統治鏈條。
為什麼歐洲人會採用這樣的統治模式？很簡單，曾經的他們太落後了，無法建立起像中國這樣的郡縣制管理模式。分封制很像我們常說的承包制，上級把土地和人口承包給下級，每年只要向下級收取一定的費用，至於下級怎麼管理，這就不是上級需要考慮的問題了。
這樣的統治模式最簡單，很容易被那些只會打仗，不會文治的貴族們所接受。古代的中國也有過這樣的階段，春秋戰國時，一開始有上百個諸侯國，周天子可以很輕鬆地統治整個國家。
而分封制的副作用也很明顯。諸侯們相互競爭，就像一場淘汰賽，活下來的都越來越強，最後的勝利者是秦國。在幾十萬秦軍面前，周天子連反抗的能力都沒有，乖乖交出了代表神州的九鼎。
有人說，歐洲缺少一個秦始皇般的人物，才導致了今天四分五裂的局面。此話確實不錯，秦國採用郡縣制代替分封制，才能集中起全國的人力物力，幹了許多宏偉的工程，這才奠定了現代中國的基礎。
秦始皇之後，中國也曾出現過分封制的回潮，漢晉兩代都大封同姓王，企圖靠自家人來維護統治。哪知，這些自家人都靠不住，造起反來一點也不手軟。隋唐以後，分封制基本上就退出了中國的歷史舞臺。
朱元璋不信這個邪，非要封兒子做藩王。結果他留給孫子的江山，被兒子給搶走了，開創了藩王造反成功的經典案例。好在肥水不流外人田，江山還是在姓朱的手上。
那麼，在春秋戰國後，中國還有像歐洲那樣的貴族嗎？當然有，宋明兩代都有類似的團體——將門勳貴。和歐洲貴族一樣的是，這些武將都是靠軍功起家，爵位也是世襲的，經常世代鎮守在同一個地方。
這些將門勳貴同樣會相互聯姻，形成龐大的利益共同體。北宋的八十萬禁軍的各級指揮，明朝的九邊總兵都是這樣的團體。只是他們已經不再代表主流社會，因而不被後人所重視。
早期的歐洲可以實行中國這樣的郡縣制嗎？看上去很難做到，因為郡縣制要求有一套成熟的官吏選拔、考核和監察制度。這樣會導致王室的管理強度大大增加，還要有相應的人才。對於歐洲那些封建領主們來說，實在是太難了。
歐洲強國在戰爭中，也發現了分封制的問題。英法百年戰爭後，兩國都趁機剝奪了貴族們的領主權利，使他們成為國王的直屬軍人，不再擁有自己的土地和軍隊。分封制名存實亡，真正意義上的貴族只剩下了各國的王室。
所以說，歐洲的貴族只不過是中國曾經走過的一個歷史階段而已，並不代表著什麼。隨便哪個方面，中國以前的貴族都比歐洲有過之而無不及。論富有，西晉時的石崇比皇帝還有錢；論傳承，千年的王家，皇帝都要看他們的眼色；論藝術，王羲之秒殺一切帝王，而王羲之正是千年王家的一員。
至於有些人倍加推崇的歐洲宮廷禮儀，知道為什麼紫禁城裡的廣場要建得那麼大嗎？比起宏偉、排場和莊重肅穆來，中國的宮廷禮儀遠遠超過歐洲。這套東西早已經被我們所淘汰，還有什麼理由再去拾人牙慧？
歐洲真正的崛起，恰恰是因為平民時代的到來，打破了貴族對思想、教育、文化、科學等方面的壟斷，才迎來全方位的突破。貴族階層很久以前便沒落了，無論是在精神上，還是在現實中。因為真真正正的貴族精神，早已被物慾橫流的社會沖垮了。
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