南通的建城如果以築造城牆為標誌，大概可以追溯到公元10世紀40年代，那時南通叫靜海，靜海故城在今城南地區。公元958年，即五代後周顯德5年,靜海改成通州，並在今城中地區新築了通州城(一說建於顯德4年),千年以來城址未變，現在我們還可以看到通州建城的設計是獨具匠心的。
匠心之一,在於城址的選擇，巧妙地利用的自然環境.至今人們讚不絕口的濠河，那麼寬廣浩蕩是罕見的(幾十年前比現在更寬闊得多)。如果用人工開挖，沒有必要也很難挖得那麼寬。看來，當時是選擇了這麼一塊好地方，正好四周有不少天然的水窪，那是在通州從江口水域形成沙洲的過程中留下的，聰明的設計者把城選定在水窪中間的這塊土地上，將四周的水窪做了加工，有的地方開通遷接，有的地方裁彎取直，終於形成了浩蕩的護城河。這既節約了大量的挖土勞力，又增強了城市的防衛功能，更形成了特有的景觀.水窪中間有一些小沚，如中公園舊址和北濠橋中間的土墩，都是小沚遺蹟。
建城設計的另一匠心是中軸線的選定。作為統治中心的州衙設在城中偏北,其南面對五山，從州衙前譙樓經南城門、長橋一直向南徑抵五山主峰狼山。這是一條通州城的中軸線，在中軸線上建了南大街，作為商鋪集中地，住宅區在南大街東西兩翼展開，現在這條中軸線依然存在。過去，在天晴時，站在長橋上即可透過南大街，遙望狼山支雲塔，塔正對城南大街的中軸線，狼山北麓峭壁上還留有明代所刻的"五山拱北"四個大字，五山南臨長江，北望通城，五山拱衛著通州城，南門取名為江山門，更有畫龍點睛之妙。
南城門
長江、五山、濠河是南通自然風光特色所在。通州城的設計者恰當地利用了江、山、河的自然風光，為我們開創了獨具魅力的通州城，這是大自然的給予，也是古人以智慧和勞動為我們留下的寶貴遺產，值得我們珍視和自豪，值得我們予以精心保護。
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