二战中号称海军排名世界前三的日本，为什么历史上对它的坦克评价如此差劲，甚至连口径大一点的点五零机枪都能打穿把它打穿。其实二战日本坦克不行的原因除了战术思想落后的问题外，主要原因是几乎没有重装甲力量对手。拿日军早期的坦克来说，如89式之类，都是薄皮，装备机枪和短管榴弹炮，它们主要的任务是用来支援步兵。
当然同一时期，欧洲国家的坦克好不到哪去，德国的I式和II式坦克同样薄皮，只装备了机枪和20MM机炮，III式考虑了下反坦克，但也就37MM炮，IV式虽然增加了装甲，但还是短管榴弹炮，依旧支援步兵路线。而英国和法国，虽然有玛蒂尔达和B1系这样的重坦，但设计上还是支援步兵。
所以，在大战初期，日军的设计路线和欧洲其实差不多，即使落后也有限。而欧洲战场之后重型坦克横行，原因就出在坦克之间的对抗，德军入侵法国是在阿拉斯首次遭遇英军玛蒂尔达，发现专门负责反坦克的37MM的III式居然几乎贴身也打不动玛蒂尔达。这就迫使德军加快了反坦克火力的研究，然后入侵苏联时，遭遇了T34，KV-1，KV-2等重甲坦克。T34不但装甲足矣抵挡37MM反坦克炮，而且速度还非常快，打完就跑。KV-1的重甲也让德军吃够了苦头。至于KV-2这种恐怖存在，一辆坦克阻挡一个师这种事就是KV-2先干出来的。
于是，德军不得不制造了豹式和虎式去对抗，而苏军为了对抗虎豹，也制造了T34/85，IS-2。。如此循环……而日军坦克面对的对手，中国军队初期不但坦克少，而且大多是花高价买来的英国维克斯6T，德军II式这样的轻型坦克。
后来诺门坎冲突，日军虽然被苏军装甲碾压，但苏军当时的坦克基本也都是BT-5，BT-7，T26这类的快速轻坦，后来与美军岛屿争夺战时，遭遇的大多是M3斯图亚特轻坦，M4谢尔曼这种在欧洲算炮灰的，在这里都算少见的重型坦克了。
所以日军对于重型坦克之间的对抗。几乎没经历过，当然不会去发展很强的坦克，二战日军中后期的主力坦克97式从数据上来看，大致也就是为了对付BT-7和M3斯图亚特这种水平的，最后期的三式和四式这种末日战车，也不过是为了应对M4谢尔曼的水平。至于最后存在图纸上五式坦克，也只是日本幻想最后和德军争夺苏联控制权时对抗黑豹的水平。
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