中國古代商人很早出現，但真正有名的商幫也就以下幾個：廣東粵商（分潮汕商幫、廣府民系）、山西晉商、安徽徽州徽商、陝西（秦商/關陝商人）、福建閩商（分閩南商幫和閩東商幫）、江西贛商、江蘇蘇商、浙江（寧波/龍游）浙商、湘商、山東魯商等。
但是歷史真正商人一詞是如何開始，這就要追隨到中國的第二個朝代商朝了。在原始社會後期，出現了以物易物的交換活動。到了夏代，在社會上便遊離出一部分專門從事交換的人。公元前一千多年，黃河下游居住著一個古老的部落，他們的祖先叫契。由於契在大禹治水時有功，被封為商，這便是古代的商族。契的六世孫王亥聰明多謀很會做生意，經常率領很多奴隸，駕著牛車到黃河北岸去做買賣。
一天，王亥在販運貨物途中，突然遭到狄族易氏的襲擊，搶走了貨物和隨從的奴隸，並殺死了王亥。王亥有個兒子叫甲微，聽到父親被害的消息後，便興兵伐易。最後終於滅了易氏，商的勢力也從此擴展到易水流域。到了孫湯商族後裔，商族的手工業已相當發達，特別是紡織業，花色品種優於其他各族。孫湯為了削弱夏的國力，便組織婦女織布紡紗，換取夏的糧食和財富，把貿易作為政治鬥爭的武器，最後滅了夏代的統治者夏桀，建立了商朝。商朝農業上定居耕種，手工業等也相當發達。
周朝建立後，商族人由統治者一下變成了周朝的種族奴隸。過慣了奢侈生活的商族貴族，每況愈下。商族人為了過上更好的日子，便紛紛重操舊業，到處去跑買賣。久而久之，便在周族人的心目中形成了一個概念，即跑買賣的人都是商族人。後來，慢慢地“族”字也去掉了，簡呼為商人了。這些稱呼一直沿襲至今。這就是商人的由來。歡迎關注留言
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