宋真宗趙恆景德元年（公元1004年），在宰相寇準的堅持下，趙恆御駕親征，最後，遼宋議和，宋朝每年輸銀10萬兩，絹20萬匹，史稱“澶淵之盟”。趙恆原以為這是一樁值得自豪的功業，很得意了一陣子。不料有一天，參政王欽若卻對他說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了!”王欽若的話，本來是要貶低寇準的，但卻同時給愛虛榮的趙恆潑了一盆冷水，從此怏怏不樂。
王欽若建議說：“唯有封禪泰山，可以鎮服四海，誇示外國。”但自古以來，需天降祥瑞，才可行封禪大禮，這個道理，趙恆也很明白。王欽若早有主意，於是又說，可以假造天瑞，只要皇上自己相信並崇敬它，而後詔告天下，便與真天瑞沒什麼不同。趙恆覺得王欽若這個辦法簡便易行，便點頭同意，但又擔心地說：“王旦也許不會同意這麼幹吧?”王旦是當時的宰相，因為之前寇準已被排擠出朝，所以真宗首先考慮王旦是否肯附從。王欽若說：“我去向他暗示這是出於聖意，估計不會不同意。”果然，經過王欽若說項，王旦同意了。但趙恆心裡還是不踏實，就把王旦召來宴飲，正當喝得高興的當兒，命人取出一樽酒來賜予王旦說：“帶回去同老婆孩子一起享用吧!”王旦回家後打開酒樽一看，哪裡是什麼美酒，那裡面盛的全是美珠!
景德五年(1008年)正月初三，宰相王旦率群臣早朝完畢時，皇城司官員忽然來報：守門卒發現宮城左承天門南角掛著一條兩丈多長的黃帛，上面隱約有字跡。宋真宗“召群臣拜迎於朝元殿啟封，號稱天書”。為了證明“天書”真的是從天而降，趙恆立即對群臣說，他去年曾做一夢，夢見神人對他說今年正月天降“大中祥符”三篇，想必這黃帛正是天書下降。於是，群臣跪拜稱賀，趙恆跪受“天書”，王旦等當即再拜稱賀。為了擴大影響，趙恆接著便是大宴群臣，大赦天下。 既然有了“天瑞”，進行封禪大典也就理所當然。趙恆興師動眾，折騰了幾個月，於當年十月，令扶持使奉“天書”在前開道，啟駕赴泰山舉行封禪大典。
由於趙恆帶頭，一聽說有“天瑞”出現，不管真假，都要大舉慶賀，對官員大加封賞。朝臣與地方官嚐到了甜頭，不斷假造符瑞：或報黃河水變清，或報遇見趙家始祖並賜給寶劍一把，或報天象出現“五星連珠”奇觀，或獻白鹿，或獻靈芝……於是，一系列荒唐鬧劇開始在大宋朝上演。
閱讀更多 孟德說歷史 的文章
