《資治通鑑》殘稿
《資治通鑑》是一部編年體通史鉅著，完全沒有讀過的人很少，因為不少篇目教科書中有選。但是，認真研讀過《資治通鑑》的人也不多，不是吃這碗飯，這麼做沒有太大的必要。
《資治通鑑》是部“史書”麼?可以認為是，也可以認為不是。對非歷史專業的人來說，“史書”重在記敘歷史事實，記述為主，從這個意義上講，《資治通鑑》就不能算作“史書”。
《資治通鑑》刻本
那麼《資治通鑑》是什麼性質的書呢?史著，或者稱史論，關鍵在其“議論”。
“資治通鑑”這四個字，用得特別講究：資，幫助的意思；治，治理的意思；通，從古到今；鑑，本指鏡子，引申為借鑑、教訓。《資治通鑑》的編寫，目的是為執政者提供幫助，提供經驗。至於史實是不是這樣，這不是《資治通鑑》編撰目的，關鍵是要把某種道理講明白，“歷史事實”是用來證明書中道理的。
三家分晉
《資治通鑑》的開篇即非常講究。我們知道，司馬遷的《史記》是從“五帝”開始的，這麼做很好理解：以當時的客觀條件，最多隻能追溯到這裡，再早的歷史當然有，但沒辦法搞清楚，這就是司馬遷的“實事求是”。
《資治通鑑》刻本
《資治通鑑》的開篇則不然，司馬光是從“周威烈王二十三年” （前403）開始的。這樣起筆，有什麼意義呢?這一年，發生了魏趙韓“三家分晉”。晉國公室有什麼錯，可以有不同的解決方法，包括使用武力。但是，晉國公室是歸周天子管的，作為晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔，沒有權力將晉國給分了。更要命的是，周威烈王居然沒有制止，還封為魏斯、趙籍、韓虔諸侯。
三家分晉
這是一件壞“規矩”的事，根本制度被破壞，最高權威受到挑戰，天下的安危肯定要出大問題。司馬光要說的，就是這個意思。
《資治通鑑》殘稿
《資治通鑑》除了這種“選擇性”地截取史料，有時為了說明一個道理，甚至直接刪改。
司馬光是位了不起的人物，《資治通鑑》中的刪改，有時只動一個字，一般人根本看不出來。不妨看這處刪改：
後宮
北齊後主高緯，是很昏庸的一個皇帝。皇帝昏庸，國家就要滅亡。為了說明這個道理，司馬光顯示了極大的智慧。
《資治通鑑》卷一百七十一《陳紀五》：“（壬子），齊主遊南苑，從官賜死者六十人。”
北齊武平四年（570），齊後主高緯巡幸南苑，一下處死了60多名官員。這樣的皇帝，不亡國簡直天理不容！
宮殿
司馬光《資治通鑑》中的這段文字，通常都被認為是歷史事實。那麼，司馬光這麼寫有什麼依據呢?像是從《北齊書》《北史》中“抄”來的，但又不是“照本宣科”。高緯巡幸南苑的事，《北齊書》《北史》中都有記載，只是與《資治通鑑》有細微的差別。
《北齊書·後主本紀》《北史·齊本紀》：“壬子，（後主）幸南苑，從官暍死者六十人。”
《資治通鑑》言“從官賜死者六十人”，《北齊書》《北史》言“從官暍死者六十人”，都是8個字，但有一字之差：前者是“賜”，後者是“暍”。
《資治通鑑》成書於後，《北齊書》《北史》成書於前，《北齊書》《北史》肯定是對的。
後宮
司馬光為什麼要改這一個字呢?因為司馬光要讓壞人壞到底，證明壞人沒有好下場。
《北齊書》《北史》中的“暍”，是中暑的意思。跟在高緯後面的那60個人，是被太陽曬死的。古代官員年齡大、身體差的不少，被太陽曬死是一種“意外”事故。
《資治通鑑》中的“賜”，即賜死。也就是說，高緯將這60個人給殺了，是一種“故意”行為。
後宮
“暍”改成“賜”，一字之差，60人死亡事件也就由“意外”變成了“故意”，司馬光的目的也就達到，儘管這不是事件真相，更談不上歷史事實。
司馬光這一改，絕大多數人都不會注意，以為歷史本來就是這個樣子，這不是司馬光眼睛發花看錯，而是他的高明之處。上幼兒園時就知道砸缸，司馬光是個高智商的人，千萬不要與司馬光比智商！
西方宮殿
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