在我們現在看來，如果古代的某位大臣是三朝元老或者是四朝元老，那麼他就一定非常了不起，可能大多數人都不知道，中國歷史上竟然還會有人服侍過十一位皇帝，這麼說也算得上十一朝元老了，堪稱官場不倒翁，他就是中國五代時期的馮道。
公元882年，馮道出生在現在的河北省滄州市，出身於書香世家，年輕的時候就勤奮好學，品行端正，而且能安於清貧的生活，除了平時在家侍奉父母以外，他覺得讀書是世界上最快樂的事。公元911年，劉守光率領軍隊去討伐定州，在大軍出發之前詢問自己幕僚的意見。馮道直言敢諫說劉守光如果進去征討定州，必定會失敗，結果惹得劉守光大怒，然後就把馮道關進了監獄之中。
後來劉守光果然兵敗於定州，馮道則從監獄逃出來以後，去太原投奔了晉王李存勖，後來被晉王的監軍張承業所看重。張承業對馮道禮遇有加，等到晉王李存勖佔領河北之後，馮道就被任命為太原掌書記。公元923年，晉王李存勖稱帝，他就是後來的後唐莊宗，然後馮道多次升官，後來因為他的父親去世而辭職回家為父親守孝。
那一年他家鄉的收成不太好，於是他就把自己僅有的俸祿都拿出來賑濟災民，而他自己卻住在一個簡陋的茅草屋中為父親守孝。當地官員贈送給他的財物，他也一點都不收。馮道為父親守喪期滿之後，到洛陽赴任翰林學士，這時李嗣源稱帝，進攻京城洛陽，唐莊宗李存勖被殺死，李嗣源登基稱帝，這就是後來的後唐明宗。因為之前馮道非常有名，於是明宗就任命馮道為兵部侍郎，次年則被拜為宰相。之後他又服侍了後唐最後兩位皇帝，後唐閔帝和後唐末帝。
石敬瑭滅唐之後建立了後晉，他就是後晉的高祖皇帝，而馮唐竟然又被石敬瑭拜為宰相。後來被石敬瑭委任出使契丹，兩年之後馮道才從契丹回到了晉國。馮道回來之後，石敬瑭對他更加重用。但是這時馮道卻有了退隱之心，然而石敬瑭卻不准許，馮道無奈之下只得留任。石敬瑭駕崩之後，馮道卻違背石敬瑭的遺旨，改立石重貴為後晉皇帝，這就是後來的後晉出帝，出帝因為憑藉馮道而登基，於是對他更加信任恩寵。三年之後，耶律德光滅亡了後晉。不久之後劉知遠在太原稱帝，建立了後漢，馮道又歸附了後漢。劉志遠駕崩之後，太子劉承佑繼承後漢皇位。於是馮道又開始侍奉後漢隱帝，被封為太師。
950年郭威起兵，在汴梁殺死了後漢隱帝，一年之後，郭威登基稱帝，建立了後周。郭威對馮導非常尊重，還封馮道為太師，郭威駕崩之後，後周世宗繼位，他終於在侍奉了世宗不到一年就去世了。因為中國人向來敬重有氣節，講義氣的人，像馮道這樣的幾次換主的人，定會被後世的讀書人所不齒，甚至有人說馮道是中國歷史上最沒有節操的文人，因為他喪失了讀書人應有的最基本的氣節。
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