□ 本報記者 王磊
如果你還沒看夠世界盃,歐洲國家聯賽將滿足你。從9月6日開始,由歐足聯最新創辦的兩年一次的歐洲國家聯賽將在歐羅巴大地展開爭奪,55支球隊將分成ABCD四級聯賽進行廝殺,每級聯賽的第一名進入半決賽,最終於2019年6月9日決出冠軍。
國家隊也實行升降級
什麼是歐洲國家聯賽?很多人會有這樣的疑問,也有人會把它與歐洲冠軍聯賽或者歐洲盃混為一談。事實上,歐洲國家聯賽就是之前的友誼賽,只不過是升級版的友誼賽。因為這項賽事,不僅會有冠軍產生,還會事關兩年後的歐洲盃——歐洲國家聯賽每個檔次的頭名,都將獲得直接晉級歐洲盃的名額。
歐洲國家聯賽的想法是在普拉蒂尼擔任歐足聯主席期間形成的。2011年,很多人都在抱怨如同“雞肋”的友誼賽太過冗繁,歐洲國家聯賽的概念應運而生。2014年,經過歐足聯執委會投票通過,2018年正式落地。儘管是新生賽事,歐洲國家聯賽並沒有在時間上有所顧忌,選在了世界盃結束後的兩個月開始。歐足聯之所以安排,還是源於對賽事的自信。
和俱樂部聯賽一樣,歐洲國家聯賽也實行升降級制度。按照歐足聯對於55支會員球隊檔次的劃分,共分為ABCD四個級別的聯賽,同級別球隊再劃分成四個小組進行主、客場雙循環對陣。其中,ABC的最後一名降入低一級別的聯賽,而BCD的頭名可以上升到更高一級別的聯賽。
與歐洲盃掛鉤、實行升降級,歐足聯可謂用心良苦。參賽的球隊不會把該項賽事當成無關緊要的熱身賽,而是會努力爭取出線名額,捍衛球隊榮譽。按檔次劃分,也可以讓更多弱小的球隊獲得參加歐洲盃的機會。當然,這樣做也有漏洞,比如有些實力稍強,但不足以晉級歐洲盃的球隊,可以故意輸球掉到低級別聯賽,以求出現在之後的歐洲盃中。
為了激發球隊的戰鬥力,歐洲國家聯賽還設置了高達7625萬歐元的總獎金。雖然獎金遠遠不及世界盃、歐洲盃等超級賽事,但比普通的友誼賽還是高了不少。比如A級球隊如果獲得冠軍,最終的獎金將達到720萬歐元。
豪門對對碰,德法首輪相遇
強隊林立的A組無疑是國家聯賽最大的看點。A組的12支球隊中,雲集了今年世界盃的四強:法國隊、克羅地亞隊、比利時隊和英格蘭隊；新科歐洲盃冠軍葡萄牙隊、四奪世界盃的德國隊和意大利隊、南非世界盃冠軍西班牙隊、“無冕之王”荷蘭隊；此外,還有冰島隊、瑞士隊、波蘭隊等殺入世界盃的球隊。
首輪賽事中,A組就出現了萬眾期待的世界盃冠軍PK:巴西世界盃冠軍德國隊對陣俄羅斯世界盃冠軍法國隊。德國隊在俄羅斯跌落神壇,不僅小組未能出線,還爆發了“內訌”,瓦格納、厄齊爾等人退出國家隊,球隊被迫換血。剛剛續約的德國隊主帥勒夫,需要在這場強強對話中自我正名。
不過,“日耳曼戰車”想擊敗“高盧雄雞”也並非易事。一方面,法國隊是今年世界盃的冠軍得主,目前士氣正高昂。面對處於低谷的德國隊,德尚不敢大意,招入了除曼丹達之外的22名世界盃冠軍成員；另一方面,雙方最近三次交手中,法國隊2勝1平佔據優勢。其中,雙方最近一次交手中,法國隊在歐洲盃中2:0擊敗德國隊。
除了德法大戰外,首輪賽事中,還有英格蘭隊與西班牙隊的對決,意大利隊與波蘭隊的對決同樣引人關注。尤其是沒進入世界盃的意大利隊,將呈現怎樣的狀態,是外界關心的話題。
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