當張之洞去了越南與法國人簽訂合約的時候，李鴻章卻給張之洞發了一封電報，電報內容大概如下：領土的多少遠近不要太過計較，一切一合約為主，儘快吧這事了了，別在生生什麼事端啦 。 面對如此的困境，為了讓中國的主權最大限度的得到保護，張想盡辦法，延遲會勘日期，模糊邊界問題。這個權益之計的後果就是為後人留下了太多關於南海領土的問題 。 他留給後人一段一段的未定界，留給今人無窮無盡的未解題。
李鴻章
此事完結之後，在1879年10月8號的中午，在清政府的最高議政機關乾清宮內，大臣們都在議論一個地方，這個地方就是新疆伊利。這是因為公元1871年，新疆發生回民起義，沙俄乘機佔了大量清朝徒弟，為此，清政府派崇厚前去談判。結果他卻是個草包，僅僅要回來一個伊犁，還賠款二百八十多萬兩白銀。此外俄國還獲得了通商和免稅的權利。真是窩囊啊！滿屋子大臣爭來爭去都在等一個人的態度，這個人就是當時的直隸總督兼北洋大臣的李鴻章。
李鴻章
李鴻章緩緩走上前去呈上了奏摺，奏摺大意如下： 俄國早對伊犁垂涎已久，要是不滿足他們的要求，他們就會虎視眈眈誓不罷休。而崇厚是有這個權利去籤這個條約的，你既然簽了又後悔，那沒有道理的就是咱們一方了，那打起仗來就更不合適了。 哎 這是什麼樣的混蛋邏輯，可偏偏大部分人還就是這麼想的，為啥呢 ？因為讓人給打怕了。而且李鴻章已經發話了，誰還敢反對呢。
李鴻章
可就在這個時候，有個人跳出來了，指著李鴻章的鼻子就是一通大罵：好你個李鴻章，每年國家花幾百萬兩銀子練兵，現在國家需要你了，你居然不敢出兵，你哪還像什麼國家棟梁的樣子。沒錯，這個人就是張之洞。此時的張之洞官職只有六品。為何如此，他還敢跟李中堂公然叫板呢。因為他並不是一個人在戰鬥，他身後有整個清流派的支持。而清流派的領導李鴻藻是與李鴻章水火不容的政敵。
張之洞
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