民族英雄林則徐，是晚清重要的政治家、思想家、軍事家，在1839年因為虎門銷煙而廣為人知。雖然，林則徐虎門銷煙收到了一定的成效，但是緊接著1840年英國就藉口銷煙事件發動第一次鴉片戰爭，結果清政府的臉被打的是啪啪的響啊！
事實證明，落後的中國清政府根本無力抵抗當時的外國列強，雖然林則徐、魏源著有《海國圖志》的重要著作，並且主張“開眼看世界”，結果依然慘痛，說明還是沒有看透這個世界。
由於大清帝國沒有建立起類似於現代的貨幣制度，海關制度，稅收制度，貿易平衡制度，使得大清帝國成為了海外貿易的受害者，重商抑農，導致沿海地區，手工業發達的地區，農業生產受到嚴重的影響，威脅到了國家的糧食安全，財政安全。於是，林則徐就在皇帝的允許下，開始在廣東地區禁止所有的海外貿易，而不是單純的禁菸。
由於，外國商人的貨物被沒收，人員被扣押，鴉片被燒燬，損害了大英帝國的經濟利益，危害了英國商人的生命安全，於是大英帝國就派出軍隊，興師問罪，第一次鴉片戰爭爆發。
許乃濟於1838年就提出：既然無法徹底禁絕吸毒，那不如准許民眾種植鴉片，以國產毒品對抗進口毒品，至少還能挽回經濟上的損失。1836年許乃濟的馳禁鴉片論收到了黃爵滋、林則徐等禁菸派的強烈反對和抨擊。所以許乃濟於次年鬱鬱而終。第二次鴉片戰爭後，進口鴉片被明確合法化，國產鴉片也開始奮起直追，其種植地，從雲貴川等地區迅速蔓延到全國。
虎門銷煙本來是希望能抑制鴉片入內，留住白銀，但適得其反之後，林則徐清楚的認識到了大清國與英國的差距，也明白了靠硝煙是不能進入白銀外流的。
於是，林則徐提出了種植鴉片的建議，其目的，就是希望藉助自己的鴉片，來抑制應該英國鴉片的內流，來遏制白銀外流。特別是在太平天國運動之後，鴉片種植的效果體現了出來，清政府居然以此彌補了軍費的不足。林則徐當時的想法實在是出於無奈之舉，正所謂“兩害相權取其輕”，既然軍事上打不過帝國主義國家，那至少保證一下自己的財政收入吧。這就是林則徐從禁菸派到種煙派思想轉變的主要原因。
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