膾炙人口的千古名篇《醉翁亭記》是北宋歐陽修在安徽滁州創作的，他在創作前經歷了哪些事呢？
1007年8月1日，歐陽修生於現在的江西吉安。從小聰明過人，22歲時參加國子監的解試和國子學的廣文館試、均獲第一名，成為監元和解元，又在第二年的禮部省試中再獲第一，成為省元，也算是“連中三元”。歐陽修覺得，在即將到來的殿試中，自己肯定也能奪得狀元，於是特意做了一身新衣服，準備到時候穿。
歐陽修在廣文館有個同學叫王拱辰，才19歲，也獲得了殿試資格。一天晚上，王拱辰調皮地穿上歐陽修的新衣服，得意地說：“我穿狀元袍子啦！”沒想到，殿試那天，真的是王拱辰中了狀元。歐陽修被仁宗皇帝唱14名，位列二甲進士及第。據歐陽修同鄉時任主考官晏殊後來對人說，歐陽修未能奪魁，主要是鋒芒過於顯露，眾考官欲挫其銳氣，促其成才。
雖然沒中狀元，歐陽修也獲得了不錯的名次，被授任將仕郎，試秘書省校書郎，充任西京（洛陽）留守推官。金榜題名的同時，他也迎來了洞房花燭。宋代有“榜下擇婿”的風俗，朝中高官都喜歡在新科進士中挑選乘龍快婿。歐陽修剛一中進士，就被恩師胥偃定為自己的女婿。
有才的人若鋒芒過露往往受到排擠。歐陽修的仕途並不順利。當時，北宋王朝積貧積弱的弊病開始顯現，貧富差距拉大，社會矛盾日益突出。歐陽修因支持范仲淹的改革，冒犯了既得利益者，被貶為夷陵（今湖北宜昌）縣令。
1040年，歐陽修被召回京，復任館閣校勘，編修崇文總目，後知諫院。1045年，歐陽修為改革派上書分辯，受到官僚們派打擊。據傳歐陽修與“外甥女”張氏有染，但雙方並無血統關係，是歐陽修的妹夫的前妻所生。張氏嫁給了歐陽修的堂侄，以後又和家中的僕人私通，事情敗露後，此案在開封府審理。在公堂之上張氏供出和歐陽修有私情。歐陽修百般辯解，最後雖以“查無實據”了事，但在名聲上卻大受影響。他的政敵錢勰也藉此攻擊他，最後被朝廷貶到滁州。歐陽修被貶為滁州太守的真正原因還是因為保守派打擊。
歐陽修雖被貶為太守，但對飲酒遊山的愛好不減當年，經常帶著吏民出去遊玩，在山中野餐，然後喝醉了，迷迷糊糊地看著大家玩樂。醉時能與民同樂，醒後能用當世一流的文筆把遊玩的過程記錄下來。守舊派的壓制，並沒影響“醉翁”的好心情。在滁州，歐陽修寫下了不朽名篇《醉翁亭記》，古文藝術達到成熟。他依舊保持輕鬆慵懶的態度，為政“寬簡”，讓自己和百姓都過得輕鬆。但就是在這樣的執政方針下，滁州反而被治理得井井有條。
歐陽修喜好酒，他的詩文中亦有不少關於酒的描寫。一首《漁家傲》中採蓮姑娘用荷葉當杯，划船飲酒，寫盡了酒給人們生活帶來的美好。歐陽修任揚州太守時，每年夏天，都攜客到平山堂中，派人採來荷花，插到盆中，叫歌妓取荷花相傳，傳到誰，誰就摘掉一片花瓣，摘到最後一片時，就飲酒一杯。晚年的歐陽修，自稱有藏書一萬卷，琴一張，棋一盤，酒一壺，陶醉其間，怡然自樂。可見歐陽修很愛飲酒。
在滁州任太守兩年4個月後，歐陽修又調任揚州、潁州（今安徽阜陽）太守。他照樣寄情詩酒，“我亦只如常日醉，莫教弦管作離聲”，不改詩人酒徒的樂天本性。他寫過的歌詞也在社會上越來越流行。傳說，歐陽修出使遼國，接待官員請來一位歌妓助興，誰知席間歌妓一開口，唱的竟全是歐陽修的詞。由此也可見歐陽修的詞在當時影響之大。
《醉翁亭記》已成為千古名篇。歐陽修同時期還寫有《豐樂亭記》，對滁州的歷史故事、地理環境乃至風土人情都作了細緻的描寫，在與滁人共遊之樂外，還描繪了滁州從戰亂到和平的變遷，從而寄託了安定來之不易，應予珍惜的命意和與民同樂的政治思想。歐陽修三次遭貶使他對當時冷酷的社會現實有了比較清醒的認識；官場的傾軋，使他希圖擺脫世俗紛擾，嚮往恬靜的歸隱生活。
滁州在長江與淮河之間，正是“舟車商賈四方賓客之所不至”的“閒處”，山高水清，風景宜人。這裡地處偏僻，民風淳厚。歐陽修被貶至此，倒也悠閒自在。在這裡，清山綠水滌除他心頭的煩惱，大自然觸發了他無拘無束的天性和豐富的感情。他幾乎陶醉於山水美景之中。由於他把“與民同樂”看成是“刺史之事也”，雖然是“載評流徙”，遠離了政治鬥爭的中心，不能直接向朝廷指陳時弊了，其心倒也安然，作者這時的人生觀比較曠達的。《豐樂亭記》表達了“與民同樂”！
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