漢朝，是中國最強大的王朝之一，它不僅以先進、燦爛的文化聞名於世，其強大的軍事實力更是冠絕世界，讓萬國懾服，是真正意義上的“天朝”。那麼，漢朝的軍事實力到底強到什麼程度呢？就讓筆者用這個小故事來說明一下吧！
帕提亞帝國，今天伊朗地區的一個強大王朝，是古代波斯諸王朝較為強大的一個。在咱們漢朝的語言裡，這個國家被稱為“安息”，這個名字是這個王朝的開創者阿爾沙克的音譯。在之後的文章中，我們就以安息來稱呼這個國家。
公元前3世紀，馬其頓大帝亞歷山大征服了波斯帝國，而安息人也隨之承受了希臘人和馬其頓人的統治。不久後，安息人在阿爾沙克的帶領下襬脫了馬其頓人的統治，建立了安息王朝，大體上恢復了波斯帝國舊有的疆域。之後，安息人勵精圖治，國力蒸蒸日上，於是同時向東西兩個方向擴張，並與羅馬帝國展開了激烈爭奪。
原本，羅馬人根本不把安息人放在眼裡，認為他們不過是個軟弱的蠻夷之國。為了滅亡安息帝國，與凱撒齊名的羅馬大將——克拉蘇組建了一支強大的軍團，浩浩蕩蕩地向東方進發。戰前，克拉蘇更是將自己比作為亞歷山大，狂妄地說自己是亞洲的征服者。
然而當這個狂人踏上了波斯的土地，他才發現自己之前對安息人的預測全是妄想。為了迎接羅馬的入侵，波斯人組建了一支由重騎兵和弓騎兵組成的大軍團。交戰時，安息人的弓騎兵邊射邊跑，不斷用弓箭削弱羅馬人的軍陣。由於羅馬軍人大多是步兵，既沒有騎兵，也缺少遠程武器，所以既追不上敵人，也打不到敵人，只能被動挨射。在如暴雨般的箭矢中，羅馬軍團最終還是崩潰了，他們在潰逃中遭到安息重騎兵的殘酷蹂躪，幾乎全軍覆沒。而我們的那位“亞洲的征服者”克拉蘇，也被波斯人砍下了頭顱，還鑲嵌金銀，做成了工藝品。經過這次失敗，羅馬人不再敢小看安息人，羅馬帝國的創造者奧古斯都更是說：“不要隨便招惹安息人”。
在羅馬人眼裡，安息人無疑是個勁敵。然而在咱們老祖宗漢朝人眼裡，安息人卻是個十足的弱雞。安息與漢朝的直接交往，始於張騫通西域之後。當時，漢朝大將霍去病已經擊潰匈奴，佔領了河西之地，漢朝通往西域的道路從此暢行無阻。西域既通，作為西域大國的安息自然進入了中國的視野，於是雄才大略的漢武帝派遣一支龐大使團，前往波斯訪問。
經過了艱苦的跋涉，漢朝使節終於公元前105年到達了安息，並聲言要面見安息王。不久後，安息國王竟親自帶領2萬騎兵傾城而出，彷彿要給漢朝使節一個下馬威。因為如果只是為了歡迎一個國家的大使，根本不需要這麼多士兵。很顯然，安息國王想在漢朝人面前彰顯國力，好在外交中奪取戰略制高點。
然而出乎安息國王意料的是，漢朝使節表現得很淡定，絲毫沒被自己的大軍嚇倒的樣子。令他更沒想到的是，漢朝使節還在給漢武帝的述職報告中，毫不客氣地寫下了四個字——“其國兵弱”。在羅馬眼裡，安息人的騎兵很唬人，但在漢朝人眼裡，簡直如同兒戲。要知道在漢匈戰爭中，漢朝動輒出動十多萬騎兵，安息的兩萬騎兵還不夠漢朝的一個零頭。同時，安息人的武器也不夠精良，他們的刀劍和漢朝精銳的鋼鐵武器比起來，就像玩具一樣。而被安息人引以為豪、讓羅馬人懼怕不已的騎射戰術，漢朝人早就在匈奴人那裡見多了，而且漢朝自己就是騎射的好手。所以漢朝人說安息人戰鬥力很弱，實際是不奇怪的。
雖然知道安息人很弱，但是漢朝並不屑於征服這個遙遠的國家。之後，漢朝使節向安息國王獻上了華麗光潔的絲綢，簡直把安息國王的眼睛都看直了。在高興之餘，安息王以鴕鳥蛋和一個魔術表演團回贈漢武帝，這標誌著絲綢之路的正式建立。以安息為中介，原本毫無交流的中國與歐洲終於被聯繫到了一起。
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