之後其他朋友也一一打了過來。女孩子們普遍是不可思議，都帶著顫音和哭腔。喬倒是很沉穩的安慰了我一番，然後說他會幫我注意。
“喬，我真的很難相信他是這種人。雖然之前我已經懷疑他，開始調查他了，可是我還是希望能有個好的結果，可是你瞧……唉……”
在我最好的朋友面前我自然不會掩飾什麼。他聽完也是一陣嘆息和沉默。半天他開口道：“我希望你振作一點，安迪，也許還有更糟的事情沒到來呢！振作些吧。”
事情果然如他所料。之後一週多時間，沒有任何湯姆·懷特的線索，他好像憑空消失一樣，沒有人見到他的蹤跡。因為他並沒有開車離開，我們推論他應該是步行走出鎮子，可能攔了個順風車什麼的。
然而沒人見到這個年輕人，僅有的一些舉報一一被證明是認錯了人。韋爾斯利最後對我說，恐怕FBI要接手這個案子了。
果不其然的，二月初調查局的探員就來了。負責此案的是個幹練的傢伙，名叫威廉·卡曼。他看上去就像個精明的律師而不是探員。
卡曼一來就接手了全部資料，又把經辦的人員挨個叫去詢問。等問完我的時候，我問他：“不好意思，卡曼探員。”
“叫我威廉就好，警長。”
“嗯，好的，威廉。你看出什麼線索了麼？”
他摸著下巴看著我，半天才說道：“照理我在沒確切證據前不該告訴各位——我覺得你們忽視了些東西。”
“請給我點兒提示吧。”
他敲著卷宗，說道：“你瞧，警長。疑犯在殺死斯諾後，很可能是從水面溜走的。我想，他應該有條船。他很可能是從水面逃走了。”
對啊！我們怎麼沒想到呢？！
（三十一）
卡曼探員絕對是個行動派。在全州發起通緝的同時，他決定組織一場深入沼澤的搜索。他的理由也很簡單：大沼澤內部有不少可以住人的小島，以往也常常有人隱居其中——所以湯姆·懷特也有可能躲在沼澤裡，以逃避警方的第一輪搜捕。
“如果他躲在沼澤裡，倒是能完全解釋為什麼到現在還沒發現他的蹤跡。”韋爾斯利一邊聽著一邊和我說道。
我則是對此表示懷疑。因為人人都知道湯米是個宅男，從來沒人見過他開船還有進沼澤。他倒是會釣魚，但這不足以讓他能在大沼澤裡玩野外生存的遊戲。
威廉·卡曼的計劃很簡單。他打算從本鎮和臨近幾個鎮，臨時召集一批有船的漁夫或者獵人做志願者，然後每艘船都配上通信設備，帶上一到兩名執法人員或是持槍獵手。就這樣，一艘船一組人，各自定一個方向，儘量深入沼澤搜尋。
鎮長費爾比代表卡曼召集了鎮上所有的船主和獵手，然後我和他一齊把獵手和警員安排到各艘船上。娜娜也志願參加了此次搜索，等輪到安排她這一組的時候，她直截了當地對我說：“安迪，你就跟我的船好啦！喬說什麼也非要跟我去，你跟著我們，我會更放心點。”
這番話引起了一陣哂笑，我看見喬坐在她旁邊，臉都紅了。我當然欣然接受，和朋友在一起也是我想要的。
娜娜上來領了統一分發的地圖和GPS。在散會的時候，她對我說：“我那兒有隻獵槍，需要帶上麼？”
“帶上吧——喬，你可以用娜娜的槍。”
喬攤開手：“可是我槍法很差啊！明天我來開船，你和娜娜警戒好啦。”
“好！我們不知道湯米有沒有槍支，因為調查發現他是有持槍證的——但是沒有槍支登記號。我們擔心他有可能持有非法槍枝。明天出發前，FBI會給大家把防彈衣拿來的。大家一定要注意安全。”我不僅是對他倆，也是對其他各組人馬大聲說道。
第二天一早大家統一在鎮上的禮堂集合，威廉·卡曼親自給大家分發了防彈衣和大桶飲用水。“大家一定要估計好時間，天黑前必須回來。此外，如果遇見懷特，首先保證自己的安全，然後趕緊通知我。”他如是說道。
我帶了我的格洛克手槍，還帶了一把霰彈槍。除了兩件武器，我還帶了我媽媽準備好的午餐——三人份的，顯然她覺得這還是像過去那樣，不過是我和朋友的野遊而已。
我們開回到娜娜家，她的那艘大漁船已經在那裡等著我們。但是還是有個意外：亞麗珊德拉早已經在船上等著了。
“嗨，維爾曼小姐，你這是要——”
她得意洋洋地看著我：“我和娜娜說好了，我也要跟你們進沼澤。”
娜娜則是毫不在意地對我擺擺手，“多帶一個人也無所謂的啦，安迪。”
喬在一旁不禁以手撫額，我壓著心裡的火氣，對她倆說道：“小姐們！我們這可不是郊遊！我們在搜尋一個殺人犯！這是有危險的！”
娜娜的臉沉了下來，“安迪，我不認為我們會遇到危險。湯米根本不可能躲在沼澤裡！”
亞麗珊德拉在一邊點頭附和。我和喬對視了一眼，苦笑著接受了這個現實——你們永遠沒法瞭解女人的想法，不是嗎？她們就像貓一樣善變。
在我的堅持下，亞麗珊德拉穿上了我那件防彈背心。然後喬開動引擎，娜娜解開纜繩，我把船錨拉出水面，船兒就出發了。
馬達嗡嗡地低吼著，但它的聲音還是遮掩不住四周大樹上的嚶嚶鳥鳴。水道由寬變窄，又由窄變寬，頭上的陽光也不時消失在樹蔭中。
船開得並不快，我在船頭四處眺望，開始時緊張的心也逐漸放鬆下來。
“哇哦！”亞麗珊德拉突然大叫了一聲。我和娜娜從船的兩頭不約而同地轉身舉起了槍。
“沒事兒，沒事了兒，不好意思！”維爾曼小姐連忙解釋著，“我只是看見了一隻大鱷龜——那麼大！”
“亞麗珊德拉，麻煩你別一驚一乍的好麼……”我實在有些無語。
“放鬆點兒，安迪，其實當成郊遊也沒什麼。”喬在旁邊勸道，“我們應該很久沒這麼出來過了。”
“抱歉，夥計們，我只是想到有個殺人犯在逃，我就放鬆不下來呢。”
然後我就坐了下來，稍微放鬆了一點兒。
“往左走，喬。”娜娜對喬說道。
“哦？我看右面水道更寬啊？”
“右邊是寬，但那邊水位淺。喬，別忘了，現在是旱季。要是擱淺了，那就麻煩了。”娜娜解釋道。
“我們，不會遇上鱷魚吧？”亞麗珊德拉天真地問道。
娜娜調皮地答道：“遇上也沒事，小妞兒。我可是有一杆槍呢！（注1）”
這笑話讓我們都笑了起來，心情也好了不少。漁船繼續前進著，我們也開始聊起天來。
“天哪，這裡簡直就是個迷宮。”亞麗珊德拉感嘆道，“我們不會迷路吧？”
“不會，我們有指南針，也有GPS，還有通信設備。而且就算萬一走不了了，這裡也餓不死人，到處都有魚，也有水。”娜娜解釋道。
“那你迷過路嗎，親愛的？”
“沒有，寶貝兒。我可是在這裡長大的。”
喬插嘴道：“這麼多年，我就只聽說過麥克·佛洛爾迷過一次。我是聽誰說的來著？”
“啊，他那次啊，是喝醉了。”我告訴他們，“八成是我以前講的。其實他那次都快回到鎮子了，只是他自己腦子不清楚而已。”
“那傢伙……為了那點酒錢，乾的蠢事兒……”
“是啊！我說——”
我的話還沒說完，突然“砰”的一聲在我們右前方遠處傳來。那聲音驚起了一大群鳥兒。
“是槍聲！”我和娜娜眼神交錯，都有點懵懂，而喬則立刻提高了速度，“抓穩了各位！”
我回過神來，立刻打開了霰彈槍的保險，同時讓亞麗珊德拉在船艙裡伏低身體。之後我的電話響了起來，是卡曼打來的。
“警長，4號船報告發現了什麼，你們離他最近，請馬上過去！”
“我們聽見了槍響，已經再往哪裡趕了！”
“好的好的，注意安全。”他在話筒裡說道。
我們的船繞過了一片大水杉樹，我一下子看見了另一條搜索船。不過很可惜，直接通往他們那裡的水道，被一棵倒下的大樹幹擋住了。
他們看見我們，很興奮地揮著手，把船發動起來，朝我們儘量靠近過來。於是隔著那棵倒下的樹，我和他們交談了一番。
開船的是唐納德·克魯特，他是我們鎮的漁夫。跟船的一個是希爾維·斯特萊恩，一位小有名氣的鱷魚獵手。另一位則是縣警局的一名警官。
斯特萊恩先開口說話，他顯得很興奮：“警長！那才是我開的槍，我看見了一個奇怪的東西！”
“是什麼？”我問道。
“我沒完全看清楚，但我看見它水裡那麼一翻，是個人的形體。”
“人？你能確定麼？”
斯特萊恩肯定地說道：“絕對是的，警長。它有修長的四肢，腦袋也不大，除了人是那個樣子，我實在不知道有什麼動物長成這樣。”
“那現在呢？它往哪兒去了？你打中它了？”
這獵手聳聳肩，“它遊得很快，而且一下子就潛下去了。我只來得及看見個大概——而且，我想我沒打中。”
我轉向另外二人，“你倆看見了麼？”
答案都是沒有。
也就是說，這獵人不知道看見了什麼，胡亂放了一槍，鬼知道打中沒有。我心裡暗暗罵娘，繼續問道：“那它往哪裡逃跑了呢？”
斯特萊恩指向我們這邊，“我看著水花，它應該是游到你們那邊去了。”
“好的，謝謝。我們會繼續往前搜索，你們也在那邊繼續找吧。”
然後我們兩個搜索組分道揚鑣。我給卡曼探員打了個電話，彙報了我的見聞。無疑的，卡曼探員和我都覺得這次不過是神經過敏而已。
“警長，看來只能繼續搜索了。”他說道。
於是我們繼續向前，一直仔細觀察，可是根本沒看見什麼。時間已經到了中午，於是我建議喬把船開到一片樹蔭下，躲開熱辣的陽光。然後大家把各自帶的食物都拿了出來，放在一起來吃這頓午餐。
注1：沒錯，這是個蠻色氣的玩笑。
（三十二）
吃完午飯，我們就繼續搜索前行。在繞過兩個河汊之後，我們看見某個小島的樹蔭後，赫然佇立這一棟搖搖欲墜的破房子。
“這不是——”喬開口道。
“沒錯啊，老潘謝爾的舊宅。奇怪，怎麼轉到這兒來了？看來河道在枯水季還是有些變化。”
亞麗珊德拉則是問道：“這是誰的房子？看上去根本住不了人啊！”
我向亞麗珊德拉解釋了一番：老潘謝爾是個離群索居的漁夫，性格固執而且孤僻。他在沼澤裡自己建了這棟住處，孤孤單單地住在這裡。只有交易漁獲還有購買生活必需品的時候，他才會去鎮上。以前我們這些孩子都怕他，大家開船進沼澤的時候也不願意開到這兒來——因為他會拿著步槍氣急敗壞地跑出來，驅逐這些出現在他視線裡的人。
“不過他死了十幾年了。他僅有的親戚把值錢的東西搬走了，留了這棟破房子。”我說道。
這時娜娜問我，“咱們要不要進去查看一下？”
為了穩妥起見，我們四個人還是上了小島。在把船栓好以後，大家拿著手電走了進去。
屋子裡又暗又潮，青苔，藤蔓還有蘑菇已經攻陷了一樓。通往二層的樓梯腐朽不堪，我剛踩了一階就嘩啦啦地倒塌下來好幾階，嚇了我們一跳。
“不會有人上樓的。”喬給出了結論。然後我們去查看地下室。
地下室的入口在屋子旁邊，蓋子和上面的玻璃早已蕩然無存。我沿著石階走了幾步下去，在手電的映照下，我發現地下室已經被水灌滿了。
“天哪！這裡已經變成個蓄水池了！”我衝上面喊道。
娜娜回應道：“上來吧安迪！”
我剛走上了幾節臺階，忽然隱隱聽見了嘩啦的水聲。我回頭拿手電照過去，原本平靜無波的水面上明泛起了漣漪。
我又走了下去用手電仔細照看。我發現地窖的一角，上面的地面已經塌了個小洞，漣漪似乎是從那裡泛起的。我猜測是不是有土塊什麼的掉了下來。我又照了幾個來回，確認沒再看見什麼，這才走了出去。
“你發現什麼了？”我一上來，喬就問道。
“什麼也沒有。那邊，”我指了指那個塌落小洞的方向，“地面塌了，可能是泥土掉下去了。”
“哦哦，走吧夥計們。”
我們重新開船，繼續往水道深處開去。不一會兒，我們的隊伍第一次出現了爭執。
出現在我們面前的是分岔的兩條水道。喬建議走左邊樹蔭茂密的那條，而娜娜覺得右邊寬闊的那條更合適，兩人一時有些爭執不下。
“我選娜娜，她經常來沼澤，她的方向應該是合適的！”亞麗珊德拉投出了她的一票。
“安迪，我們是在搜索，應該選看上去不好走的。”這是喬在向我拉票。
“還是扔硬幣吧。”這是我的建議。
最後他倆還是選擇了扔硬幣。喬要了反面，娜娜則是正面。我們扔了一下，等打開手掌時，出現在我們面前的是反面。
“好哎！”喬小小地歡呼了一下，立刻轉動了舵輪。而娜娜則是聳了聳肩，繼續在船尾警戒。
船隻繼續前行，水道兩邊的樹木逐漸由高大的水杉水松，變成了枝椏縱橫的紅樹一類的樹木。它們的枝葉越來越茂盛，在我們上空編織起了一個穹廊，遮擋住了幾乎全部的陽光。
此時此處，我們一直沒說話，四周安靜極了，只有遠處鳥鳴和船上發動機的嗡嗡聲。我們在河裡見到了幾條鱷魚，它們看見船隻，就尾巴一擺消失在碧波里。
“我們不會迷路吧？”亞麗珊德拉打破了沉默，開口問道。
喬回答道：“不會啊，娜娜認識路。”
“不，我可不認識這裡。我從來沒深入沼澤到這麼遠。”
“什麼？！”我們異口同聲地喊了起來。娜娜只是聳聳肩，“我還以為你們記得路呢。”
“好吧，咱們往回走，容我掉個頭。”喬無奈地說道。
但是這裡河道過於狹窄，船沒法調頭。我們只能先繼續前行，等找到一個寬闊點的水面再說。
下午三點多，我們終於開出了那片樹林茂密的水道。在我們面前的是一個小水泊。“好啦，就在這裡掉頭吧！”喬大聲說道，然後他操縱船隻繞了一個圈兒，重新開進了樹木遮蔽的走廊中。
可是走了三四分鐘，負責定時查看GPS並在地圖上標註航線的亞麗珊德拉突然喊了起來：“等等！咱們好像進錯水道啦！”
喬停下了發動機，和我們一起來看地圖標註。果然，按地圖上畫的，我們大概是繞圈時少繞了幾度。
“你，不會畫錯了吧？”喬問道。
亞麗珊德拉給他了一個白眼，“我五分鐘看一次GPS畫一個點，經緯度我是按警長教我的看的。”
FBI發給大家的地圖是軍用圖，上面密密麻麻標註的經緯度是精確到秒（注1）的，看圖的人很容易看懂和標註。我看了當前GPS顯示的位置，可以確認亞麗珊德拉至少這次標註是對的。
“好吧，我們得再前進，再找個能調頭的地方了。”喬無奈地說道。
還好燃油是足夠的，食物和水也充足，我們只是可能會在天黑以後才到家。大家又一次沉默了下來，只有發動機的嗡嗡聲在樹木間迴盪。
我百無聊賴地看著水面。今天的搜索無疑地，會沒有任何結果。我不相信湯米會在沒有高精度地圖和GPS的情況下闖進這個水上迷宮。如果他真的那樣做了，無疑就是自尋死路。
然後我就開始回憶湯姆·懷特過去一年的種種行為和言論，看看他有沒有其它可供探查的線索。我可能想得太入神了，等我一無所獲地回過神來，我才發現眼前變的明亮起來——我們馬上要開出這條樹蔭隧道了。
我們的船前是一片開闊水面，我一眼就看見前面有一片灘塗——是一座小島。然後，我們都不約而同站了起來，一齊為這島上的景象感到驚訝。
只見這座小島上沒有太多的草木，但是卻有石塊壘砌的建築的殘餘。在一些殘垣斷壁之後，我們看見了一個巨大的石刻雕像——足有四五米高。
“這，這是什麼？”娜娜驚訝地喃喃自語。
“不，不知道啊！我要上去看看！”亞麗珊德拉的聲音透著興奮，她的相機也咔嚓咔嚓響個不停，“大發現！這是個大發現！”
“不！我可不上去。這地方讓我毛骨悚然，這東西——那個雕像，讓我有點神經緊張。”喬直接拒絕了她的想法。
我回頭說道：“亞麗珊德拉，我和你上去——喬，你和娜娜在船上，注意周圍。”
船隻輕輕靠在了岸邊，我一手拉著纜繩，一手拎著槍，第一個跳了下去。灘塗是類似海灘的沙石質地，倒不至於陷入泥淖。我把纜繩掛在了一塊殘損的石塊上，然後等著亞麗珊德拉下來，我倆一起往那個雕像走去。
維爾曼小姐有些興奮過頭，她的相機咔嚓個沒完。我倆繞過那些倒塌的石牆——這裡大概原先有個大門和小屋子之類的——走到了那個雕像前。
雕像佇立在一片空地中間，是在一整塊灰色岩石上用深浮雕方式雕刻成的。它的頭部已經損毀，看不出樣子。身軀是赤裸的男人樣子，有紋身一樣的花紋裝飾。我們之前在船上因為石牆阻擋，沒有看見雕像的下半身，此時一看，確實讓人感到一些驚異。這男人的雙腿變成了如同章魚觸手的柔軟蛇形，覆蓋著鱗片，並在末端長著魚類的尾鰭。
亞麗珊德拉驚異地說道：“這一定是大袞！就是傳說裡那個魚人的海神！哇哦！看它的風格，這很可能是原住民的作品——我覺得和阿茲特克人或者瑪雅人的藝術風格蠻像的啊！”
她繼續咔嚓咔拍著照片。我卻被雕像前的一塊矩形石臺吸引了。這石臺和周圍的其他石頭都不同，它不是深灰色的，相反，它是黑汙汙的，這種黑色我很少在石頭上見過。
我走上去仔細查看。這個石臺的樣子就像一塊巨大石磚，上面平整光滑。我仔細看著它的色澤，心裡不禁有了個想法——
“安迪！”
娜娜突然大喊起來。我趕緊往回跑去，只見她抱著喬跪坐在船頭，顯得六神無主。
“喬突然暈倒了！”她大聲喊著。
我趕緊跳上船，幫著她把喬放平，然後脫下防彈背心，解開他的衣釦，聽了一下他的心跳。
“他是不是中暑了？”娜娜問道。
“我不知道，但是他出了好多汗。衣服全溼了。”
喬的身體看上去並沒什麼皮膚病的痕跡，看來之前的醫療效果不錯。我讓娜娜取了水來，給他身上澆了一些，然後又給他餵了幾口。喬長長地出了口氣，慢慢張開了眼皮。
“……呃……我……怎麼……”
”沒事兒的，夥計，你只是小小的暈了一下。安心躺好，沒有事的。”我安慰他道。
“我………像是中暑了……冬天中暑……呵……”
看他還有力氣開玩笑，我放下心來，“咱們回去吧。喬，你就躺著好了。”
這時亞麗珊德拉才趕回到船邊，“喬怎麼了？”
“他可能是因為那個防彈衣捂得厲害，中暑了。上來吧，咱們這就回去。”
只見亞麗珊德拉把什麼匆匆塞進口袋，然後爬上了船。我下去解開了纜繩，娜娜掌舵，船重新發動起來，調了個頭往回開去。
船行途中，亞麗珊德拉一邊給喬喂水，一邊對我們說道：“這個發現很重要！我打算找一支考古隊來看看。夥計們！在這之前，麻煩都別把這裡說出去好嗎？”
我們三個對此都無所謂，於是她更加開心了，一路嘮叨著她會因這個發現功成名就什麼的。
天色在我們前進路上越來越黯淡，好在快起點的時候天才剛黑。喬也好多了，他坐起來稍微吃了些東西。之後不一會兒，船就到了娜娜家的小碼頭。
“雖然沒找到湯米，可是這個發現更不得了！朋友們，這回我肯定會成功噠！”亞麗珊德拉下船是還是難掩興奮。
我把喬送回了家。他看上去基本好了，“安迪，沒事兒的，我睡一覺就好了。”
我在上車後給卡曼探員打了個電話，告訴他一無所獲。他也回應說，其它各路都回來了，也都沒有什麼發現。
“唉，那麼湯姆可能在哪兒呢？”
無疑我倆沒人知道答案。等我躺在床上，我才回憶起今天的見聞。那個石臺的顏色在我腦子裡揮之不去。
我猜，那種油膩的黑色，很可能是無數祭品的血液浸染而成。
這種想法讓我感到有點噁心，也有點毛骨悚然。那一夜，我好幾次被噩夢驚醒，身上全是汗水。
然而我一個夢也想不起來。
注1：經緯度的單位是度、分、秒。
（三十三）
第二天卡曼探員和我在警署碰了個頭。對於昨天大張旗鼓的一無所獲，他顯然有些耿耿於懷。
“那麼，懷特有沒有什麼親戚朋友呢？”他問我。
“他媽媽是本鎮人，家裡最近的親戚是個妹妹，很多年以前好像嫁到肯塔基去了，具體哪兒我們也不清楚，總之沒回來過。他父親呢，嗯……怎麼說好呢……”我隨後把他是私生子的傳聞說了出來。
卡曼對此十分好奇：“沒人知道是誰麼？”
我搖搖頭，“有人說之前的那位老牧師知道，但就算如此，這個秘密也已經跟著亞當斯先生進了墳墓了。所以——”我攤了攤手。
“他沒有戀人或是特殊親密的朋友麼？”
我告訴他夏洛特·威爾遜和湯米曾經處過一段兒，然後威廉·卡曼探員就起身告別，匆匆走出了警署。我知道他肯定要去找夏洛特這可憐的姑娘刨根問底一番了。
晚上我再次坐到了碎碎的吧檯前，朋友們一個都沒出現。我叫了一杯龍舌蘭，這讓王爾德很驚訝。
“警長，你從來沒叫過這麼烈的酒。你確認你沒事兒？”
我看著他漆黑的眼瞳，“聽我的，夥計，我就喝一杯。”
那酒確實是足以讓人噴火。不過隨著酒精的勁兒上來，最近的這些疲憊、煩惱或是傷心全都飛到不知哪兒去了，那種暖洋洋、暈呼呼歲感覺真他媽的棒！
“嗨，警長。”一個蠻溫柔的聲音在我旁邊響起，“我還是要哈瓦那陽光（注1），謝謝。”
“夏洛特，今天你大概被FBI煩死了吧。”我問她。
“還好啦，我對湯米的瞭解也就那麼多，沒啥好問的。”她滿不在意地擺擺手，眼神裡卻滿是惆悵，“我還是不敢相信他會是個那麼可怕的兇手。”
“別想那麼多啦，威爾遜小姐。這世界上最難把握的就是人心，沒人能完全瞭解一個人呢。對了，喬怎麼沒來？”我試圖換個話題。
“哦，他今天請假啊。好像是身體不舒服。”
哇哦，這我還真不知道。看來昨天他的不舒服並沒有好啊！
正當我打算掏出手機給他打個電話的時候，娜娜走進了酒吧。
“嗨！”她朝我和夏洛特點點頭，然後坐了下來。
“亞麗珊德拉呢？”我問道。
“啊，我剛送完她，剛從新奧爾良回來。她要去找那位，那位——呃——馬克斯·韋伯教授，就是送她資料那位。她要去馬薩諸塞，去那所大學找他，然後組織個考古隊再回來。”
“維爾曼小姐還真是等不及啊！娜娜，待會兒咱倆去看看喬如何？他似乎還沒太好，夏洛特和我說，他今天請了病假。”
“哇哦！”這個消息讓娜娜嚇了一跳。她趕緊給喬打了個電話。在一陣交談之後，她放下手機，對我倆說道：“喬說他好多了，明天就能上班。他就是早上有些發燒。他說咱們不用過去了，就讓他安靜地躺著吧。”
第二天晚上我們還真見到了喬，他看上去只是有點憔悴，其他倒是蠻正常的。我們在酒吧談論了一會兒有關他婚禮的計劃，然後各自回家。
之後鎮上的日子再次歸於平淡。FBI毫無發現，只能依靠全國通緝來徵詢線索。但又過去快一個多月的時間，依然沒有任何關於湯米的有效線索。威廉·卡曼也一直沒給我電話。
娜娜在這段時間和亞麗珊德拉通了幾次電話。她還在馬薩諸塞州的密斯卡託尼克大學，一直在和那位教授籌措考古工作隊的事宜。
此外，娜娜的房子為了結婚，也開始翻新了。我和喬去幫她重新整理和粉刷。喬似乎是對油漆有些過敏，亦或是他的皮膚病又有所復發，那幾天他老是停下來使勁兒撓他的小腿。
3月初的一個晚上，我們在“巫毒娃娃”集體慶祝粉刷工作的大功告成。我灌下了一杯又一杯啤酒，這導致我的膀胱很快變成了一枚定時炸彈。我不得不來回穿梭在酒吧大堂和廁所之間。
碎碎酒吧的廁所在屋子旁，再往後就是水岸。我聽著陣陣蛙鳴，努力排空著自己的小腹，那種感覺還是蠻愜意的。
等我出來的時候，我聽見不遠處有人說話：“好啦~再見！”
是哈利。我走了過去，只見這孩子站在水岸邊，朝星光下的水面望著。水上有一陣漣漪隱約可見。
“你在和誰說話呢？親愛的哈利。”
那孩子愉快地對我說：“我在和一條大魚講話吶！親愛的警長。”
我不禁樂了，“小夥子，晚上沒人在旁邊，還是離水遠點好。快進屋去，別讓你媽媽著急啊！”
“好的警長。只是他們都好忙，沒人和我玩兒。”
這孩子的委屈讓我心裡一揪，我想，我得抽空和他媽媽談談。看著他從後門回到屋裡，我才轉身離開。
走到前面時，我發現喬正站在門廊上。
“嗨，夥計。”他輕輕叫我。
“喬，怎麼了？是喝多了吹吹風麼？”
喬搖搖頭，“不，夥計，我想和你談談。”
我走到他旁邊，他身上散發出一股濃烈的酒氣。“談什麼啊兄弟。”
“我……”他似乎是下了很大決心似的，半天才說出來，“我可能沒法和娜娜結婚了。”
“什麼？！”這話讓我不明就裡，同時一股子火氣騰地就上了腦子，“你這話什麼意思？！”
“是這樣……我的病又開始復發了。我……我沒法讓她接受這樣的一個我。”
“那就去治啊！喬！你怕什麼呢？！娜娜不會在意這個的。”
“不……不不，你們不懂……我沒法和她生孩子，我做不到……我——”
可能是酒精的作用，我當時火冒三丈，一把揪住了他的衣襟，“我不明白你特麼的還在逃避什麼？！裡面那個姑娘，等了你十幾年！你懂嗎！混蛋！人特麼的一輩子有幾個十幾年？你到了這個時候還要放棄她？！草泥馬的！”
我使勁往後一推，他踉踉蹌蹌後退了幾步，還不容易站住了。然後喬上前一步，用那種帶著哭腔的聲音衝我喊道：“我也不想這樣！你不懂安迪！不！你們不懂！”
他突然坐了下去，抱著頭小聲抽泣起來。我看著他這樣子，只覺得反胃。我對他說道：“我不會再管了，我要離開這兒。我對你講，膽小鬼，不管你有啥問題，你好好和娜娜商量吧——如果你再辜負她，就麻煩你滾得遠遠的，別再回來傷害我們了好麼？！”
於是我頭也不回地轉身離開了。後面幾天，我一直沒有和喬或者娜娜聯繫，我也沒去酒吧。一天晚上，王爾德忽然打電話給我。
“嗨，警長，出了點事情。”
“怎麼了，夥計？”我問道。
“嗯，娜娜和喬不知道什麼原因在……生氣。娜娜剛才打了喬一個耳光，然後走了。”
“喬呢？！”我騰地站了起來，準備過去和這個傢伙好好理論理論。
“他一直在哭，碎碎在安慰他。”
我又慢慢地坐了下去。我認識的喬是個好人，我覺得他可能真有什麼難言之隱？我不知道。於是我告訴王爾德，我會下來和他倆談談的，然後就掛了電話，繼續看著繞著燈光飛舞的小蟲子發呆。
就這樣呆了好久，我終於下定決心，給娜娜打了個電話過去。對方半天沒人接聽，直到自動錄音的提示音響了起來。
我對話筒裡說道：“嗨，娜娜，是我，安迪。給我回個電話好麼？”
咔噠一聲，有人把聽筒拿了起來。
“嗨，安迪。”
她的聲音低沉失落，還吸了一下鼻子。這讓我心痛不已。我吸了口氣，對她說：“你們兩個，怎麼了？”
“哦，沒什麼，只是他要走了。”
“我去給他打個電話，我來幫你——”
“不用了，安迪，他心意已決。謝謝。”
然後她掛了電話。我聽著話筒裡的嘟嘟聲，一時愣在了那裡。
我沒再試圖勸和他倆。之後的日子裡，這倆人形同陌路，而且我們這些朋友也不再搭理喬了。有時在酒吧看見他，他總是一個人待在某個角落，不管是碎碎，王爾德，亦或是菲比·佛洛爾，給他上酒的時候都面無表情，一言不發。
大概只有我注意到，喬的神色越來越憔悴，總是帶著黑眼圈，顯得很疲勞的樣子。據夏洛特偶爾說的，喬申請了在學校值班，常常就在校園過夜而不回家。
除了喬和娜娜的糟心事情外，亞麗珊德拉的考古隊似乎也不太順利。我聽娜娜說起，她還在和教授為了資金奔走。
湯姆·懷特的通緝依然無有線索。據韋爾斯利電話裡的通報，FBI懷疑他已經逃亡墨西哥或者別的什麼中南美小國。
五月初的一個週四，娜娜突然給我打了個電話。她說亞麗珊德拉週六到霍馬。因為這個週六她約定好了要去父母家，所以娜娜問我能不能代她去霍馬接一下。
“沒問題啊！”我對她說道。
週六早上，我開著汽車往24號州道開去。走到快到路口時，我發現喬揹著個包，正在往前步行。
我猶豫了一下，還是開到了他旁邊。
“你去哪兒啊？”
“啊，我想，嗯，去霍馬買點藥。然後回來路上買汽油——我沒注意到，我的車沒油了。”
我打開了副駕的車門，“上來吧，我捎上你，我也要去霍馬。”
喬顯得吃驚而又猶豫，但最後他還是說了聲“謝謝”，然後坐了進來。
注1：一種雞尾酒的名字。
（三十四）
正如我預料的一樣，喬坐上來之後，氣氛馬上變得十分尷尬。我乾脆打開了收音機，把音量調高，試圖以此來掩飾這種沉悶。但我明顯估計錯了，我和他的心思明顯都不在音樂上，反而讓車裡更加燥熱煩悶了。
最後還是我先開口打破了這種沉默：“我說，喬，你欠娜娜一個道歉。如果她原諒你，我也原諒你。”
“我知道……安迪，我欠她太多，也欠你很多。但是眼下我做不到……”
“為什麼？”我奇怪地問道。
“我有病，安迪。很麻煩的病。我以為治好了，然而沒有。真的是——操！德拉維爾家的詛咒，看來真沒一個人能正常地活下去。”
我不明白他的意思，“有病就去治，總會有辦法的，不是嗎？為什麼非要自己在那裡自怨自艾，還因此去傷害別人？”
喬慘笑了一聲，“不是你想象的那麼簡單，夥計，不是這樣的。總之你就放棄我好了，就當從沒有認識過我這個混賬王八蛋。”
這當然不可能。同時我對他的做法又生出了一絲憤怒。一邊口口聲聲說自己有某種疾病，一邊又在遮遮掩掩拒不說明，這讓我對喬失望至極。
“我看不出有什麼毛病，需要這樣遮遮掩掩。總不能是艾滋什麼的吧？”我惡意地調笑他。
“不，比那個可怕多了。”他說完這句就噤口無言。我想再問下去，但看見喬已經轉臉去看窗外，明顯是不打算搭理我了。
車程就這樣再次陷入沉寂。收音機裡肖恩·柯文的《Sunny Came Home》（注1）在迴響著，我則是胡亂思考起我要不要向她表白的問題——喬既然選擇了辜負她，憑什麼我就不能追求呢？
車子很快進入了霍馬。喬在馬丁·路德·金大道（注2）下了車，他客氣卻疏離地向我道謝，然後往縣立慈善醫院那邊走去。我看著他越走越遠，心裡怎麼也不好受。等他的身影徹底消失，我在路邊發了一陣呆，然後才拿起手機給維爾曼小姐打了個電話。
她還在從新奧爾良出發的長途大巴上，聽到我的聲音，她略驚訝了一下，隨後又高興起來。
“亞麗珊德拉，那麼我就在車站門口等你，我會在南門哈，不要走錯了。”
“嗯嗯，沒問題的警長，我們到時候見。”她似乎蠻開心，像是有什麼好事兒一般。
“那麼，你的考古隊，它，怎麼樣了？”
“成功啦！我們成功申請到了史密森學會（注3）的一筆贊助。我來打前站，韋伯教授和他的助手們大約一週後出發。”
我大大恭喜了她一番，然後把車開到了長途汽車站南門停車場。因為還有至少40分鐘她的車才到，我就在車上打起了瞌睡。
不知道過了多久，在迷迷糊糊間，手機的聲音吵醒了我：是維爾曼小姐的電話。
我拿起來就說：“我馬上就——”
“聽我說，警長，我看見了湯米。”話筒裡她壓低聲音說著。
“什麼？！他在哪裡？！”我已經跳下車，往車站門口跑了過去。
“不！他要離開車站了，我要跟上他，等下打給你。”
“喂！喂喂！”然而並沒有任何回應我在南門口看了一下，並沒有湯米或是亞麗珊德拉的身影。於是我趕緊進去，在候車廳四處張望，卻看不見他倆的身影。
這時電話再次響起，聽筒里亞麗珊德拉急促地說道：“警長，我跟著他從F口出去啦，快來！他走得好快！”
我趕緊對她說：“停下，亞麗珊德拉！那是個危險人物，不要靠近！”
“放心，警長，，我會離他遠遠的。快跟上啊！”
我再次被她掛斷了電話，這讓我又急又氣。我趕緊往F口跑去，一邊跑一邊給克拉克·韋爾斯利打了電話。他一聽說就趕緊行動了起來，我聽見他在電話裡開始召集手下。
“安德魯，我們稍後就到，你跟緊點兒，別丟了目標。”他最後說道。
F口出去是我不知道名字的一條街道。這條街兩邊是一些汽修廠、雜貨店之類的建築，顯得破敗老舊。我朝兩個方向都看過去，卻看不見維爾曼小姐的影子。而我又不敢給她打過去，生怕手機鈴聲引起了被跟蹤者的注意。
於是我跑向旁邊一個洗車場，攔住了一名洗車工詢問。
“不好意思，請問你有沒有看見一位年輕女士，黑頭髮，揹著包，大概這麼高。”我比劃了一下，因為這個工人像是個拉美裔人士，我不敢確認他能不能完全聽懂我。
“啊！是的，是有。”這工人的口音帶著很濃的墨西哥味兒，這讓我懷疑他是不是個黑工，“她，往那個方向。”他指給我看。
“謝謝謝謝！”我順手遞給他一張票子，趕緊拔腿往那邊跑去。“也謝謝你，朋友！”那工人在我身後大叫道。
10米，20米，30米，我跑過一個路口，依然沒有看見亞麗珊德拉。這時，我的手機再次響了起來。
“喂！你在哪裡，亞麗珊德拉？！”我著急地大聲問道。
“我現在在不知道什麼街，我在一個房子門口躲著吶——那傢伙在前面停下來了。”
“能描述一下你的位置麼？”我問她。
“嗯，應該是第三個路口。一拐進來，街口有輛輪子都沒了的破汽車，那汽車後面牆上有個巨大的塗鴉，畫的是隻鱷魚。”
“你等一下，我馬上——”
話筒裡突然變得急促起來，“啊！湯米又走了，他拐進右邊的小巷子了，我馬上跟上去。”
“等等——”然而回答我的只有嘟嘟的忙音。我只好加快腳步，朝下一個路口奔去。
那個路口果然如她所說，有一輛破車，還有一個巨大的綠色卡通鱷魚的塗鴉。那條鱷魚咧著大嘴微微笑著，旁邊畫著它的話：
“你看上去很好吃。”
我今天沒帶槍，所以當我看見那塗鴉下面的一根廢水管後，我就拎了起來。“右邊的小巷子。”這是她說的地方。
我快步前行。這條小街連個人影子也沒有，周圍的店鋪什麼的全都鎖上了防盜門。第一條小巷子？我看進去什麼也沒有，只有一地垃圾，和一群麻雀。
然後我走到了第二個巷子旁邊，這時我聽見了陣陣呻吟聲！我趕緊拐了進去——
我的天哪！
我看見亞麗珊德拉·維爾曼倒在一片血泊之中，正無力地呻吟著。一旁她的揹包被打開倒空了，揹包裡的東西散落一地。
我把鋼管扔到一旁，趕緊撲了上去，一邊呼喊她的名字，一邊努力想按住她胃部附近那個可怕的傷口，想讓血不再流出來。
“警長……”她努力說著，“他拿走了手稿……天哪，他什麼都知道……哦……我真該聽你的……”她的聲音轉化成一陣咯咯的喉音，顯然生命正在快速離她而去。
我在這裡，手足無措。眼看著她的目光開始渙散，我趕緊給她做按壓急救，然而似乎於事無補！
這時我的電話又響了起來，是韋爾斯利打來的。我接起來還沒等他說話，就大吼著：“救護車！快叫救護車！有人受傷了！快叫！”
然後我把手機扔到一旁，繼續徒勞無功地按壓著，試讓亞麗珊德拉再次呼吸起來。
等到韋爾斯利帶著警員和急救人員趕到時，他們看見我渾身是血，正一邊急救一邊哭泣。
這都是後來韋爾斯利和我說的，其實那一陣子，我已經完全是懵懵懂懂，什麼都記不起來了。等我再次恢復意識，看清眼前的東西，已經是入夜了。
我發現自己躺在病床上，衣服都不知道哪兒去了，全身光著只套著一件住院服。娜娜正站在我的床腳那裡，和喬在小聲說話。
“嗨。”我無力地說道。
“哦！天哪！安迪，你醒了！”她趕緊走了過來。我看見淚水從她眼眶噴湧而出。
“亞麗珊德拉，她怎麼樣了？”我趕緊問道。
“安迪……”她無聲地哽咽著，一句話也說不出來。
我雖然早有預感，但腦袋還是嗡的一下變成了空白。耳朵裡全是耳鳴的噪音，什麼也聽不見了。
之後的事情，我又想不起來了。事後據醫生說，我是因為受到的刺激過大，出現了一些精神上的毛病。
等我能記清楚，已經是又過了一天。克拉克·韋爾斯利和威廉·卡曼都來了。他倆問了我半天有關當時的情況，我努力回憶著，一一做了陳述。
“那麼，維爾曼小姐最後的死因是？”我努力抑制著心裡的悲傷問道。
“利器刺擊，刺穿了肝臟血管。我們不知道兇嫌是不是湯姆·懷特，只知道他搶走了她的一份資料。”“老狗”這樣答覆我。
“什麼資料？你們聯繫上密斯卡託尼克大學的那位馬克斯·韋伯教授了麼？”
“聯繫上了，是他先往維爾曼小姐手機上打來的電話。這位教授說，是十七世紀一位不知名的西班牙神父的手稿複印件，那裡面記述了霍馬地區一個印第安部落祭祀水神的儀式。從這點來看，湯姆是兇嫌的可能性非常大，他不是可能涉及什麼異端崇拜麼。”卡曼探員說道，“而且我完全沒想到，這傢伙居然還隱身在本縣。我們會開展一場大搜捕的。”
他的語調顯得十分灰心。不過換作任何人，在這種被嫌疑人完全玩弄於指掌的感覺，都不會好受的。
“她的家人？”
“通知了。另外我們剛剛知道，韋伯教授今天早上上班時出車禍身亡了。我想，可能是維爾曼小姐的死，讓他有些心神不寧。”
“也就是說——”
“對，那支考古隊一時來不了了。”
一週後，我們全都參加了亞麗珊德拉的葬禮。她母親決定把她葬在我們鎮——“因為她是為了寫有關這裡的著作才出事兒的，她的書還沒出，我知道她一定捨不得離開。”
娜娜最為傷心，王爾德和碎碎也哭得不像人樣。喬全程緊抿著嘴巴，我覺得他此時心裡應該滿是憤怒。
注1：Shawn·Colvin，著名鄉村歌手，後面的《Sunny came home》是1998年格萊美獎金曲。
注2：馬丁·路德·金，美國黑人民權領袖。這條街道在霍馬真實存在。
注3：美國著名的博物學會，名下擁有自然歷史博物館等多家博物機構。
（三十五）
葬禮後的第二天，我在縣警局看到了長途車站的安保錄像。在認真識別後，他們找到了湯姆·懷特的身影。他起先是戴著頂牛仔帽走進了大廳，然後就一直在等待。等到亞麗珊德拉出現後，他立刻摘掉了帽子並起身。在維爾曼小姐應該看清楚他之後，他才走出了車站。
“這傢伙明顯是故意的。他知道維爾曼小姐的行蹤，也明確是為了她的文件來的。”韋爾斯利沉悶的語調，讓我更加憤怒。
我問道：“他，怎麼會？”
“他應該有同黨。安德魯，你說他可能參加了什麼邪教組織，這點還真說對了。我們現在發現，馬克斯·韋伯教授的死也和這件事密切相關。”卡曼探員換了張幻燈片，“這個人，吉姆尼·金斯伯格，是本縣人。他之前是韋伯的學生。他在韋伯死後失蹤。”
他又換了一張幻燈片，“他有不少關於魚人和海神大袞的資料收集。最重要的是，我們在他的電腦上發現了部分和湯姆的通訊記錄。兩個人似乎在用隱語商量辦什麼事情。”
“祭祀。他們在籌劃一次異端祭祀。我打賭一定如此。你們有去我們發現的那個遺址嗎？”我激動地起身問道。
韋爾斯利趕緊拉我坐下，然後他倆交換了個眼神，卡曼開口說道：“我們去了，沒有發現什麼線索。州政府已經在召集一支考古隊，打算去那裡進行研究了。安德魯，這段時間你先歇歇，案子交給我們好了。”
“為什麼！我——”
“你的精神狀況很不好，安德魯，你需要休息。”
我試圖和他們倆辯解，然而屁用不頂。醫生開的該死的診斷直接就踢我出局了。不過他倆還是法外開恩，答應隨時通報我案子的進展。我不曉得他們能不能真的做到，但至少這個口頭承諾讓我還算好受一些。
我開車回到德拉維爾，已經是晚霞漫天。我本想去巫毒娃娃喝一杯，卻發現酒吧大門緊鎖，門口貼著張告示：
“老闆身體不適，今日暫停營業”
我只能嘆口氣，往警署走去。天氣已經挺熱了，路燈周圍滿是飛舞的小蟲，這讓我又無端地煩躁起來。
我走進警署時，納爾夫正在嚼著個漢堡，同時對著那臺小電視傻笑。我“嗯嗯”了一聲，他才趕緊把腳從桌子上抽下來，“嗨，頭兒，你回來了？”
“嗯哼，沒什麼事吧？”
“德拉維爾先生來了，他在你辦公室等你呢。”
我蠻驚訝喬為什麼來找我。等我走到辦公室時，我看見他正坐在我座位對面，扶著下巴，若有所思的樣子。
“嗨！”我打斷了他的沉思。
“安迪，怎麼樣？”他抬起頭問我。
“什麼怎麼樣？”
“亞麗珊德拉的案子。是湯米——”
我點點頭，他也和我一樣沉默下來。
我把帽子順手掛上，走到桌子後面坐了下來，“喬，你來找我是幹嘛啊？”
他把一提啤酒從腳下拎起來放到了桌上。“碎碎她們去找娜娜了。我就來找你一起喝點。”
哇哦，他畢竟還是我的朋友，我正需要這個。我倆拉開易拉罐，輕輕碰了一下，然後喝了起來。等到清冽冰涼的啤酒進了喉嚨，我的煩躁和不安也總算緩解了一些。
喝到第三罐時，喬首先打破了沉默：“安迪，我對你經歷了亞麗珊德拉的事兒感到難過。夥計，你要是想說什麼，就和我說好了。”
我看著他。他的眼睛和當年那個孩子毫無差別，善良但沉默，眼中總是帶著傷感和孤單。說實話，我相信他可能真有什麼難言之隱，但是我還是沒法原諒他的負心。
“我看著她死在我手邊，喬，她是個好姑娘，那不是她應該得到的結局。”
喬抱起雙臂，“下來呢？我們該怎麼抓到那個傢伙？”
“我不知道……那傢伙應該參加了什麼邪教，他有同夥。他如今，應該還在本縣附近藏身，策劃著什麼該死的陰謀——可是他們大概是丟失了什麼典籍，夥計，他們四處蒐羅儀式相關的東西——開始的謀殺，佛洛爾和斯諾，還是個人恩怨，或者說對他後面的行事產生了威脅。到了愛德蒙·李，亞麗珊德拉還有那位教授，就是為了儀式在做準備了。我不知道他們還缺什麼，但我打賭，他肯定要回到德拉維爾。我有這個直覺。”
喬冷靜地看著我，“安迪，我覺得我們得看好那個遺址。我擔心這些人會去那裡。”
“沒錯，夥計，我也是這麼想的。”
他嚥了口唾沫，緊緊地咬住了牙，顯得很激動而又拼命壓制的樣子。半晌，他開口道：“安迪，那個地方很邪門。真的，我去過之後，我就開始不停做噩夢，還有那個皮膚病，也開始復發——我一度打算放棄了——你知道麼，在噩夢裡，我變成了個魚人。”
我驚訝地看著他，喬不聲不響地開始解開襯衣釦子。“你要幹——我的天啊！”
他敞開了胸膛，呈現給我一個嚇人的景象：在他乳頭以下，皮膚變成了堅硬的角質，泛著青灰色的光澤，而且還龜裂出規則的紋路，看上去就彷彿魚鱗一般。
“這就是你變卦的原因——哦，天吶！我不該怪罪你，兄弟。”
他平靜而悲傷地扣上了衣物，“我去新奧爾良做了幾種新藥物的試治——他們說這是種罕見的魚鱗癬——本來都恢復了，可現在……比以前還厲害。這讓我灰心喪氣，再加上那些噩夢，我在之前都已經相信那些噩夢了——
噩夢裡我知道這才是德拉維爾家的詛咒，噩夢裡我最後真的會變成魚人！我真的擔心，擔心我的靈魂也會和傳說裡的魚人一樣，變得汙濁邪惡，只配沉在深海之中，和那些古靈精怪為伍……我擔心，我擔心傷害到你們這些朋友……”“不，夥計，你從來都是個好人。別去相信那些鬼話，噩夢？！不過是之前聽的那些傳說汙染了你的腦子——夥計，就算你變成一隻觸手怪物，我還是相信你依然是個好人，哦，不，好怪物。”
他被我逗樂了，“安迪，你真是我兄弟。可是我還是請你先別告訴娜娜，至少現在不行。”
“好吧。告訴我，老喬，是什麼讓你改變了想法了？”
他嚴肅了起來，“是咱們朋友的死。現在多一個人，總能互相多幫助一些。我們得共度這個難關，不是麼？”
我站了起來，繞過桌子給了他一個狠狠的擁抱。然後我對他說：“沒錯，哥們兒！現在就算你是個魚人，你也是我們的人！咱們一起把那個混賬玩意兒給逮住！夥計，邪惡總是出於人心，而無關你的外貌或是種族信仰 。”
接下來我倆愉快地幹掉了後面的啤酒，然後我送他出門。等我回來的時候，納爾夫看著我說：“頭兒，看來你朋友讓你心情好多了。”
“沒錯，耐德，你也得多交幾個好朋友。”
我倆的重歸於好明顯給喬也帶來了幫助，他後來告訴我，他的噩夢明顯減少了很多。碎碎第一個注意到我們的變化。她有一天偷偷問我：“那麼你是原諒喬了麼？”
“嗯，我知道了他的難言之隱。但是我答應他了，現在還不能說。”
“哦，可是娜娜——”
我搖搖頭，“我原諒他，不代表娜娜原諒他。這得他自己去爭取。”
“好吧。”她撇了撇嘴。我聽見她離開時小聲嘟囔著：“這些男人啊！”
（三十六）
在那天之後，我建議鎮長召開了鎮民大會。會議上我向大家公開了湯姆·懷特涉及案件的簡要情況，在一片驚愕的嘈雜中，我對他們說道：
“所以，現在請我們團結起來。凡是擁有武器的朋友，請在家做好預備。每天晚上，鎖好門窗，儘量不要自己一個人夜行。如果發現嫌疑人的任何線索，請不要犯維爾曼小姐的錯誤，及時通知我們警署或者撥打911求助。此外，我希望有志願者們主動站出來，有武器使用經驗的人士，我們需要成立一支臨時訓防隊，定期——可能是每天或是隔日——和警方一起進行夜間巡邏。如果有意願參加，請在會後，找我來報名。”
會後費爾比朝我抱怨，認為我選擇公佈案情無疑會讓大家人心惶惶。而我則明確告訴他，我們不能再錯了，已經死了五個人，我們面對的是現實裡一群窮兇極惡的壞蛋，而不是電視中的幾張通緝照片。
報名的人還真不少，幾乎鎮上所有持槍獵手都報了名，連娜娜也不例外。我於是按照報名表排了個班次，保證每晚都有一組四人（包括至少一名警員）可以巡邏。
巡邏的路線就是鎮中的主要出入口和道路，每晚12點開始，完成一次訓防，休息一小時後在來一輪，如是直到天明。這活雖然挺辛苦，但是還是有效果的。到了六月中，鎮民的情緒早已平息，大家都覺得安心無比。而也就是這個時候，威廉·卡曼和克拉克·韋爾斯利聯袂來到了警署。
他倆帶來了一個好消息。調查局開足馬力行動起來，果然有所突破。他們在泰勒伯恩的另一個鎮子——貢古爾米勒，起獲了這個邪教組織的一個據點，當場抓獲了十一人，其中包括涉及韋伯教授死亡一案的嫌疑人吉姆尼·金斯伯格。
“但是我們仍然沒找到湯姆·懷特。據其中一個願意成為汙點證人的傢伙講，懷特在我們行動前三天剛離開。”卡曼說道。
韋爾斯利馬上補充道：“但是願意招供的幾個傢伙不知道他的下一個落腳點。據他們供認，金斯伯格肯定知道。可是這個混蛋一直保持緘默。我們暫時還沒辦法撬開他的嘴。”
“你倆來鎮上不僅僅為了這個吧？只是來一趟當面告訴我進展？”
“當然不是。被捕的嫌犯之一是漢姆·克萊瑟，他是你們鎮上的。據他說，之前曾有一陣子，懷特一直躲在他家的密室裡。”
天哪，我知道這個傢伙。這小子世代是本鎮居民，他之前是鎮上唯一的管道工。是個沉默寡言的傢伙。
“可是他父母過世以後，他好幾年沒回過家了啊？”
“懷特逃跑之後他回來了。確切的講，是他根據金斯伯格的指示，和懷特聯繫上的。這個金斯伯格在組織裡地位挺高的，而且似乎是金斯伯格認為，湯姆·懷特可以變成魚人的。他們收集材料和完善儀式，是要完成一個祭典，好讓懷特可以變成魚人，好去和他們的神靈溝通，然後接他們進入天堂。他們這些嘍囉知道的只有這些，可是那幾個高層人物又拒絕說話。喏，我們只好來克萊瑟家搜查一番了。”
“他們的組織可能不止這幾個人。”我提醒道。
“沒錯，可是我們沒有口供，也沒有證據。向警方坦白的傢伙都是知道的少之又少。”
然後我們去了克萊瑟家，按照他的供述，找到了那間地下密室。那裡面只有一張床，桌椅，以及一堆書籍資料——全是關於大袞崇拜的。
在這裡我們還找到了一件奇怪的武器，它是握在手中，前面伸出三個尖銳的鐵爪——就像X戰警裡的金剛狼。
“這他麼是什麼玩意兒？”韋爾斯利迷惑不解。
“哦，這個，好像是叫拳刀（注1）。”卡曼說道。
我倆和其他警員都看向他，他抽抽鼻子，“嗯，你們不玩電子遊戲麼？《暗黑破壞神》裡的刺客（注2），就用這玩意兒。這東西是印度人最早用的——不是印第安人，是印度（注3），唱歌跳舞那個。”
哦，城裡人知道的還真多。不管怎樣，這玩意兒八成就是給斯諾開膛的兇器了。另一個發現，則是一套潛水設備。這大概就是他突然出現在麥克·佛洛爾面前，以及從斯諾家逃離現場的手段了。
“很好，我相信，只要抓到懷特，我們就可以輕而易舉的送他上絞架了（注4）。”卡曼在帶著證物離開前說道，“我回去繼續撬撬那幾個混蛋的嘴巴，我倒要看看是誰更有手腕。”
我目送他們離開，然後回去準備晚上的夜巡。今晚值班的是我，娜娜，還有另外兩個鎮民——沒錯，我把值班表按照對我有利的方式安排了一下。
晚上8點多，夜巡的人員陸續到了。娜娜帶著她的獵槍最後走了進來。她衝我點點頭，然後和其他人一起坐下來喝咖啡。
我把今天案子的進展告訴了他們。康維爾——參加夜巡的一個農夫——驚訝地說道：“怪不得呢！一月份開始我還看見了克萊瑟，還和他打了招呼。我天，我還以為他是搬回來住了呢。”
娜娜問道：“這麼說最開始他一直躲在鎮子上？”
“沒錯。”
“天哪！這個混蛋！”她恨恨地把步槍往地上一戳，“虧得我們還當他是朋友！”
我安撫他們說，懷特的落網不過是時間問題。他沒有了團伙，就很難藏下去了。
眾人都點頭稱是，然後大家就開始聊起天來。娜娜聊了一會兒，起身去廁所，我也跟了上去。
“等你出來，我和你說句話。”我小聲對她說道。
她點了點頭，走向走廊的盡頭。我站在那裡，一直等她出來。
“你要說什麼，安迪？”
“嗯，有關咱們的朋友喬，他——”
她用手指按在我的嘴唇上，“噓。我知道你想說什麼，我也相信他有什麼難言之隱。因為他從來不撒謊，不是麼？但我不打算原諒她了，如果他真的愛我，那有什麼不敢向我公開的呢？難道他那麼相信，一旦我知道了他的秘密，我就會離開他，所以才要先下手為強？不，你別說話，安迪。我知道，你一定想說，他是怕我受他拖累——拜託，我等了他這麼多年，我已經被他拖累的夠狠了……”
淚水在燈光下如同流星閃爍，從她的美麗雙眸飛出，劃過那銅色的面頰。娜娜沒有哭出來，她的語氣依然平靜如常：“安迪，我看見他回來的時候，我真的想放棄他——可是我做不到。結果呢？卻是這個樣子，安迪，安迪，我不會再像個高中生那樣了。我會當喬是朋友，但永遠不會再愛上他了。”
淚痕依舊，但娜娜的臉上卻綻放出笑容，“我也不想辜負別人了。我自己的犯蠢，連累了家人，還有一個笨蛋，不是麼？”
她看著我，眼睛裡波光粼粼，就像一池溫暖的春水。我結結巴巴地說：“娜娜，我，我也，你知道，其實我——”
“閉嘴吧，笨蛋。”她又把手指放在我的嘴唇上，然後另一隻手拽著我的領帶，把我拉到她面前。
然後……天哪，我從沒想過，她的嘴唇如此溫暖柔和，就像半凝的蜂蜜一般；她的氣味芬芳得就像春天的花圃；她的頭髮擦過我皮膚的感覺，就好像柔軟的風吹過。天哪，天哪！如果真有天堂，我想現在就是——
“嗯嗯……”有個不合時宜的聲音把我從美夢裡驚醒。然後我看見康維爾尷尬地朝我倆笑著，“那個，警長，克萊爾，你倆能讓我過去一下麼？”
等我倆拉著手回到大廳，我的心依然激動地跳個不停。其他幾個傢伙看見我倆這個樣子，都吹起了口哨，然後笑了起來。
我不知道我的表情是怎樣的，可能一直是傻笑吧。但我敢保證，娜娜笑得很幸福。
“警長，今晚咱們還巡邏麼？”康維爾又一次不合時宜地開口問道。
我只好收回那副傻笑的表情，努力嚴肅起來，“當然啊！當然要巡邏！”
我們在晚上11點開始巡視。我給每人都發了個手電，並吩咐他們先關上保險，以防走火。
這時候街道上還有些納涼晚歸的居民，他們紛紛和我們的隊伍打著招呼。我看見有幾戶在院子裡支起了躺椅，似乎是打算乘涼露宿，於是和他們打了招呼，讓他們注意安全，手機放在手邊。有個傢伙向我們展示了他的手槍和大狗，一副滿不在乎的樣子。對此我只能希望他的防衛手段可別鬧出意外。
第一輪巡邏在12點20多結束，我們回到警署，又灌進去幾杯黑咖啡，然後還是聊天。娜娜一直靠在我肩頭，這感覺，真的幸福極了。
第二輪巡邏在一點半開始，依然太平無事。我們再次回到警署時，睡意更加擾人。於是我上了鬧鐘，建議他們幾個人都打個盹兒。娜娜和我坐在那個長椅上，她躺下來枕著我的大腿閉上了眼睛。
我一點睡意也無，幸福都興奮讓我光想嘿嘿傻笑。我看著眼前的黑色玫瑰，只有一陣陣想俯身親吻她的衝動。
然後我就胡思亂想起今後的生活來了。我想象著孩子們環繞我倆，在院子裡奔跑；也想象著婚紗和鐘聲，蛋糕與花童；我甚至想象了爭吵——是的，沒有哪對夫妻不爭吵的——以及爭吵後兩人和好如初時長長的擁吻。這真是——
然後鬧鈴又一次打破了美夢。我們揉著惺鬆睡眼，再次起身巡視。
這一輪巡視開始時一路正常，可是當我們再次走到喬住的那棟房子旁邊時，我看見了——
“等一下，那是什麼？”
我把手電光打過去，因為我看見院子裡有什麼東西正在匍匐前進。燈光照亮了一個動物有鱗的軀幹，可還沒等我照到它的頭部，它憤怒地叫了一聲，一下子飛奔出燈光範圍。還沒等我們打開保險，它又再次返身，以一種狡捷無比的動作，躲閃過我們幾個的手電光，一下子躍過籬笆，兩三跳就穿過馬路，躍進了路邊樹影的黑暗裡。
“砰！”漁夫西爾維特的獵槍打響了，我們一齊跑了過去。但是隻聽見那動物躍入水中的噗通響聲。我們把手電照向樹後的水面，只有一大圈漣漪波浪，看不見任何東西。
“那玩意兒，那是什麼？”康維爾不解地問道。
“不是鱷魚，鱷魚沒那麼敏捷。”我說道。
“我也沒看見尾巴。”娜娜挽上我的胳膊，輕輕說著。
我卻想起了那天進入我家車庫的那個動物。該死的，它們的動作好像啊！
“發生了什麼？！”一道手電光從我們身後打來。是喬，他大概被槍聲吵醒了，所以出來看看。
然後呢，他看見我和娜娜回頭看著他，胳膊還挽在一起。他站在那裡，呆住了。
注1：Katar，也叫拳劍。具體樣子見各種遊戲裡的造型。
注2：電腦遊戲《暗黑破壞神2》裡的人物刺客，用的武器就是拳刃。
注3：印度人和印第安人在英語中是同一單詞的老梗，這得怪哥倫布。
注4：事實上，路易斯安娜的死刑方式是電椅或者注射毒劑。
（三十七）
喬的眼神很快轉了開去，“你們發現了什麼？”他這樣問道。
“我，我也不知道。”我很尷尬地說道，“我們看見有個——是個有鱗甲的動物，它在你家院子裡……”我想上去和他解釋一下，但我的胳膊，卻被娜娜緊緊地拉住了。
“沒事就好，我先回去了，夥計。”他衝娜娜微笑了一下，“晚安，克萊爾。”
我看著他急匆匆地往回走去，真心覺得有些慚愧。但我胳膊上娜娜施加的力量，又讓我想要拋開這樣的念頭。
“我從來沒見過那玩意兒。”西爾維特關掉了電筒，從水邊轉身過來，“鱷魚跑不了這麼快。”
他的話讓我從尷尬矛盾的想法裡脫身出來。“我也沒見過。”我說道，“你們有看清楚麼？”
康維爾搖搖頭，“沒有，我只看見一團影子，我都沒來得及照見它。”
“我也是。不過我看見了一條腿。好像是有鱗甲的，但是我打賭那東西絕對不是鱷魚。”西爾維說道。
娜娜和我也只瞥見了一眼。這生物大約有人那麼大個兒，動作很快，有鱗甲，會游泳——“這是什麼？”娜娜突然問道。我們順著她的手電光看下去，看見一處草葉上面似乎是血跡。
我彎下腰，用手沾了一點點。在燈光下仔細看時，這粘稠的暗紅色物質看上去真的很像是血液。我又把它放到鼻子下面嗅了嗅，這液體有很大的腥臭氣味 ，就像是死魚的味道。
我們面面相覷，誰也猜不出這到底是什麼動物。無疑的，西爾維特很可能打中了它，但明顯傷得不重。
我的腦子裡此時此刻，想到的無疑是那傳說裡詭異的魚人。可是，這會是真的麼？
之後的巡邏平安無事——除了我們必須向幾個驚醒的鎮民解釋槍聲的原因。等到天亮後，我又跑到那地方看了看。這回我在路邊發現了幾個藍綠色的碎片，最大的大約有半個硬幣大小。
我覺得這些似乎是某種鱗甲的碎片，大約是西爾維特的槍擊所致。這些碎片的顏色和質地，讓我想起了湯姆·懷特落在斯諾案現場的那個大型魚鱗。
之後每晚的巡邏都是風平浪靜，沒人再見過這個東西。西爾維特把這件事作為了他誇口的談資。他幾乎每晚都在酒吧和別人說他打中了個怪物，而且這怪物的樣貌也越來越離譜。
喬第二天晚上和我們在酒吧小聚。他坦誠地祝福了我和娜娜。娜娜顯然還沒完全原諒他，但是已經不生他的氣了——“完完全全是當做普通朋友看待”，她事後和我這樣說道。
FBI和警局那邊，對幾個疑犯的審問依然毫無進展。這幾個傢伙噤口不言，他們甚至在反覆告知的情況下，仍然拒絕聘用律師，並在相關文件上直接了當地簽了名字。
韋爾斯利對我說，他從來沒見過這樣的嫌犯。“他們根本就是蔑視一切法律和道德，也不把自己的未來當回事兒。”
“難道他們一句有用的都沒有麼？”我問他。
他在電話那邊沉默了一下，然後開口說道：“有個傢伙說漏了一句。他說，等到颶風來的時候有你們好看的。”
這話是什麼意思？我想不出來，韋爾斯利也不知道。他說卡曼探員猜測，可能這些傢伙的未完成的祭祀是在颶風季節？又或者是他們認為他們的海神會降下颶風拯救他們？
“總之，安德魯，你們加強巡防沒問題。我和卡曼都覺得，他們可能還會回到你們鎮的。”
這話說了等於沒說，人人都看得出來，關鍵是——湯姆·懷特在哪裡？
時間很快到了七月初，依然沒有湯米的任何線索，他就彷彿從人間蒸發一般。我們去沼澤裡那個神秘遺址巡查過兩次，並沒有發現任何有人到訪的痕跡。
他們所說的州政府組織的考古隊伍也遲遲未能成行。據鎮長得到的消息是說因為卡在經費上難產了。“他們正在尋找贊助。”費爾比如是說道。
但我卻有些惡意地猜測，他們大約是聽說了如今的邪教案件，嚇得不敢來了吧？
七月中的某天傍晚，我結束了一天的工作，和娜娜在酒吧會合。在酒吧門口，我遇上了喬。
好幾天沒見，我驚訝地發現他的樣子很是憔悴。他的眼睛看上去又紅又腫，嘴唇明顯乾裂灰暗，臉上的鬍子也是幾天沒刮的樣子。
“嗨，你怎麼了，哥們兒。”我趕緊上去問他。
他抬起眼皮，昏昏沉沉地看了我一眼，“我也不知道，夥計。這兩天又是噩夢不斷。每天晚上睡不好，白天都很暈——我也不知道怎麼了。”
“怎麼不進去啊？”
他搖了搖頭，“我是來想喝一杯，可是在這門口……我可能出現了幻覺。讓我歇一會兒，安迪，沒事的。”
“不不不，你還是老老實實和我進去吧，喬。讓我們這些朋友來幫你。”
我上去挽住他的胳膊，半扶半拉地帶著他走進了“巫毒娃娃”。
我看見娜娜已經坐在了吧檯前。當她看見我扶著喬走進來的時候，臉上露出了詫異的表情。
“嗨，親愛的，喬怎麼了？哦，天哪，看看他這樣子。”
“他病了。”我認真地對她說道。
“不不，朋友們，我沒病，我只是睡眠不好，非常不好。我想我需要來一杯好助我入睡。”
娜娜伸手去摸他的額頭，然後衝我露出一個迷惑的表情，“喬沒發燒，安迪。”
“我真的只是睡眠不足，娜娜親愛的。安琪拉，給我來杯酒，要帶勁兒的。”他輕輕撥開娜娜的手，坐了下來。
我對他說：“夥計，你需要去醫院。明天，我帶你去。”
“我也去。如果需要住院，我來照看你。安迪還得值勤呢。”娜娜插嘴道。
“好的好的，朋友們，我謝謝你們的好意。我要是今晚睡好了，說不定明天就沒事了呢。”
喬要了一杯威士忌，一飲而盡後又要了一杯。就這樣，他喝到第五杯的時候，我攔住了他。
“別再喝了，哥們兒，你會不省人事的。”
他歪著腦袋看了我一眼，散發出濃烈的酒氣，“安迪，我的兄弟，這樣挺好。我想我馬上就能睡著了……哈哈哈，那些煩人的聲音這下就打擾不到我了。哼哼，你瞧，還好現在是暑假，不用上課——否則我這樣子，怎麼帶學生？我得回家睡覺，晚安兄弟……哦，還有娜娜親愛的，晚安。安琪拉！王爾德！菲比！晚安！我記賬，嗯，不會欠錢的——我得走了。”
他站起身來，明顯腳下虛浮不定，身體也開始搖搖晃晃。我趕緊上去扶住了他，然後向娜娜道了個歉。
娜娜也站了起來，大方地說道：“沒事兒，親愛的，你把喬送回去吧。明早咱倆一起送他去霍馬——上慈善醫院看看。”
“哦，我沒事兒！我沒事。安迪，咱們走吧，我肯定喝多了，我的腿！都不靈光了——我開車了麼？該死！我記不得了。”
我沒有在意他的語無倫次，扶著他出了門，把他帶上我的汽車，然後往他家開去。
喬突然對我說：“我真是個混蛋！我得揍我自己。”說完他居然舉手打了自己一巴掌。
我趕緊抓住他，“別鬧了，夥計。你喝多了。”
他顯然像沒聽見似的，繼續自言自語地說道：“你更適合她。安迪，我耽誤了你倆……”然後他嗚咽著哭了起來。
我被他的發酒瘋搞得有些厭倦，不過好在車子已經到了。我下車扶他走到門口，然後從他口袋裡搜出來鑰匙開了門。喬這時已經不在絮叨那些醉話，但他的腿軟得厲害，我好不容易才拉喬上了樓，把他推倒在床上。接下來我先脫了他的鞋子和外衣，然後看著喬沉沉入夢，這才轉身離開。
我回到家給娜娜打了電話，她聽說喬已經睡好了，這才長出了口氣。
“明早咱倆去喬家，你看幾點合適？”她問道。
“七點半吧——我真心希望他能早起。”
第二天我倆早早到了他家門口，然而我敲門的時候，半天都沒人出現。
我和娜娜面面相覷。於是我轉動了門把手，卻發現大門根本沒有鎖。
（三十八）
我和娜娜一起走了進去，看見只吃了一半的早餐仍在客廳的餐桌上放著。我們叫了喬半天都沒有任何回應。然後我倆分頭挨個房間找過去，他既不在客廳，也不在臥室。
“車子還在車庫。他應該沒走遠。”我對娜娜說道。
她站在樓梯上晃了晃手裡的東西，“喬也沒帶手機。”
這傢伙去哪兒了呢？還沒等我倆做出下一步的思考，屋子的後門騰地打開了。
喬就站在門外。
他的樣子很是讓人吃驚。他赤裸著上身（上次他展示給我的那些可怕的皮癬居然奇蹟般地消失了），只穿著一條睡褲，還光著雙腳。他渾身溼漉漉的，頭髮緊緊貼在頭皮上，下巴頦還滴著水，睡褲也是完完全全溼透了，以至於我能很尷尬地看見他那“小喬”（注1）的形狀。
“噢？你們怎麼來了？”他詫異地問道，語氣裡帶著一絲不快。
娜娜上前一步，“你怎麼樣了，喬？我倆來接你去霍馬看病，不是嗎？”
喬走進屋子，絲毫不顧忌給地板上留下的水漬。他揮動了一下手臂，“沒事兒啦！我現在精神好得很。看來就是因為沒睡好而已。你瞧，我甚至臨時起意去遊了個泳——早上游泳真得舒服極了！”
然後他毫不在意地穿過我倆中間，走到餐桌邊重新坐了下來。他狼吞虎嚥地吃著盤子裡的煎餅和培根，轉眼間就一掃而光。
接下來他一點兒也不講究地用手背抹去了嘴上的殘渣和油膩，這才回過頭來。
“你倆還有事兒麼？抱歉我沒做太多早餐。而且，遊了半天泳讓我很餓，哈哈哈哈。”
我指著他，“你身上的皮癬呢？夥計，又好些了麼？”
“沒錯兒！哈，可是已經沒啥幫助了不是嗎？”他看著我倆，語氣帶著譏諷，這可不像平常的他。
“沒事兒就好，那我倆先回去了。”娜娜也沉下了臉，走到我旁邊挽住我的胳膊。
他又露出了微笑，“好的，總之謝了。你瞧，我現在好得很。”
我看著他的眼睛，那裡邊我感覺到一種病態的興奮，但我不知道該不該指出來。他的黑眼圈已經沒了，但是眼球還是有些鼓脹——雖然沒有了昨天的紅得嚇人的血絲，但看上去還是蠻不健康的。
“有事打我倆的電話，別硬撐著，夥計。”我最後說出口的只有這句話。
他擺了擺手，“沒問題，兄弟。”
我和娜娜默默地走了出去，上了汽車，她才對我說道：“我有點生氣，他今天真是太惡劣了！那個態度！”
“好啦，別在意，寶貝。我想，他還是在生我的氣而不是你的——在天之前，喬和我說，要治好皮癬再爭取和你複合——他真的治好了。所以你瞧——”
“瞧什麼？你希望我再回到他那裡去？還是說，你要退出，來成全你們的兄弟友情？安迪，你這個——”
我聽到她第一個字的音調就知道我說錯話了——錯得不能再錯！我在他說話的同時飛速地思考著解救的辦法，然而我一點想不出來。好在我靈機一動，馬上俯過身去，用嘴唇把她的氣話堵住了。
“唔————”我背上被娜娜狠狠錘了兩下，但她還是改為了摟抱。
“你這個，你這個笨蛋！”她埋怨地瞪了我一眼。
我則是抱歉地笑笑，然後打著了火開動汽車。在啟動的瞬間，我不經意地看見喬就站在他的窗戶後面。
後面的日子又一次歸於平淡，除了幾乎每次我都能在酒館遇上喬。他對我和娜娜的態度變得好了些，但也恢復不到以前的親密了。我有些覺得他的噩夢和那天病懨懨的樣子，其根本原因在於對我和娜娜在一起的嫉恨。不過看來他已經走了出來，哪怕是因為酒精的幫助。
七月底，我們接到了一條消息，有人看見可能是湯姆·懷特的人出現在鄰鎮上。因為是鄰鎮的警通知到我的，所以我比韋爾斯利和FBI先一步趕到。
鄰鎮的警長蒙塔克·麥奎因接待了我。在他的辦公室裡，他向我介紹了情況。
“那人是來鎮上便利店買東西。他買了不少生活用品。因為他明顯不是本鎮人，便利店的老闆就特地留意了他。那人一直帶著墨鏡，還留著鬍鬚，猛看上不像是那個通緝犯。”
他頓了頓，“但那老闆發現這人偷偷在瞟收銀臺邊貼著的通緝告示，顯得很緊張。於是他就在那人走後，就試著在那張通緝複印件上畫上了墨鏡和鬍子。喏，就是這張。”
他把一張塗改後的通緝告示推了歸來，那位老闆用圓珠筆在上面畫上了他說的那些特徵。“他見到的人就是這樣子麼？”我問道。
“沒錯，他向我賭天賭地地發誓，他說絕對就是這人。然後我就調了他家的監控錄像來看。”
“然後呢？”
麥奎因努了努嘴巴，“我覺得就是他。等老狗和調查局的人來了，我放給你們看。你先歇會兒，劉易斯，再來點咖啡？”他顯然不想再說下去了，我覺得他還知道些什麼，但他不準備在那些人來之前告訴我。
我又等了20分鐘的樣子，韋爾斯利和一個調查局的傢伙趕到了。我們於是一起看了監控，沒錯，那上面的人，的確和這張塗改後的照片很像。
等看完，韋爾斯利問道：“然後呢，那人開車的車牌記住了麼？那位店主記得嗎？”
麥奎因這才開口道：“沒有。他沒有開車。店主看見他拐到了去水邊的一條小路上。我懷疑他是乘船而來的。”
這傢伙！這麼說來，湯姆·懷特很可能還隱身在沼澤裡的某個地方？或者是某水道可通行的偏僻地點？
隨後，調查局加印了懷特戴帽子，帶墨鏡，帶各種鬍鬚的好幾種模擬照片，一股腦兒全發佈了出去。同時幾個鎮又來了一輪沼澤地區的水上搜索。別說，還真發現了些東西——FBI在這次搜索裡意外抓獲了一個以釣魚團體為掩護的販毒組織，他們在沼澤裡的漁船上交易毒品。
“這就是我們之前在找的那些傢伙啦！還記得嗎？就是我懷疑與斯諾之死有關的毒販子。不過斯諾和他們沒有關係，他的藥品丟失，大概是懷特迷惑我們的手段。”韋爾斯利在電話裡說道。
我恭喜了他一番，但他顯然不高興，“這下好了，功勞全是調查局那幫子傢伙的了。嗨！”
言歸正傳，雖然有了這樣的意外收穫，可是真正目標，湯姆的行蹤還是在雲裡霧中。一想到這傢伙仍然在附近藏匿，我的警惕就不能放鬆。
於是每夜的巡邏仍在繼續，只是依然毫無發現。在八月開始蒸騰的暑氣裡，志願巡邏隊員們的熱情也是日漸消磨。
雨水也越來越多，好幾夜的巡值都被大雨所阻。我雖然不想放棄，但是為了士氣也不得不宣佈：巡邏不包括雨夜。
某天從傍晚開始下起了大雨，這次是一個好幾百英里外的颶風帶來的雨水。我結束了一天的工作，本打算去酒吧見見朋友或者去找娜娜。但窗外的傾盆大雨讓我望而卻步。我給娜娜遺憾地打了電話，她安慰了我一番，然後建議我等雨小點兒再回家去。
我等了半天，終於在雨暫時小的時候走了出去，然後開著車往家走。接下來我會路過喬的房子，然後我看見頗為奇怪的一幕。
喬站在雨裡，只穿了條短褲。他在路燈下的院子裡就那麼平靜隨意地讓雨淋著，一邊還喝著啤酒。
我忽然意識到我似乎很久沒和他一起喝酒看比賽什麼的了。這讓我有些傷感。我們的道路最終還是不可避免地漸行漸遠了麼……
然後我忍不住搖下車窗衝他大喊：“喬！夥計，你會生病的！”
他衝我揚了揚手裡的啤酒瓶，“安迪，我可不會，我現在很舒服！我甚至想在颶風來的時候試著吹吹風。再見啦，夥計，快回去吧！”
我只好悻悻離開，回到家裡。
之後到了8月22日——我記得那天。在酒吧我再次見到了喬。他戴上了個老式的圓眼鏡，樣子有點滑稽。我請他喝了一杯，他感謝完之後問道：“怎麼沒看見娜娜？”
“哦，她去她父母那裡了。喬，我們得告訴你，我們計劃在十一月初舉行婚禮。”
他抬了抬下巴，“那就恭喜你們啦！我可以當伴郎麼？”
“也正是我倆要對你講的。”
“太好了！不過安迪，我有種感覺，很快會出什麼事情似的。因為我又開始做夢了——全是些關於海洋，深海什麼的怪夢。我也不知道是什麼意味。”
我寬慰他道：“不可能有什麼的。我們眼下唯一的威脅只有湯姆。我可看不出有什麼。”
“讓我想想，我夢見的那個時候是什麼來著？”
他就一直這麼想著，沉浸在他自己的世界裡。然後我起身離開時，他居忽然說道：“嗨，安迪，你瞧，我想起來了——是颶風！是颳起颶風的時候。”
“可是颶風不是說來就的。喬，寬心點。”
他衝我揮了揮手，就不再回頭。
兩天後，也就是24日，電視裡說，有一個低壓氣旋正在佛羅里達那裡增強為熱帶風暴。誰也沒它當回事，畢竟這是颶風季的常事。
25號，它增強成了颶風，並得到了一個名字——“卡特琳娜”（注2）。然後，這個颶風一頭扎進了墨西哥灣。而且似乎向西北方而來（注3）。
我們都不能未卜先知，沒人知道後面的事情。大家還是一如既往地生活。
28日，那天下午我的電話突然急促地響了起來。
“喂——”
還沒等我說完，一個女人的聲音急切且帶著哭腔地響了起來：“警長，快來，你快來！”
是安琪拉的聲音。
“怎麼了，碎碎？”
“哈利！我兒子哈利他失蹤了！你快來啊！快！”
注1：指男性特有器官。
注2：2005年登陸美國並造成巨大災害的著名颶風。
注3：卡特琳娜颶風是在佛羅里達半島的最頂端生成的，故事發生地點在它的西北方向。
（三十九）
我急急忙忙地趕到了“巫毒娃娃”，那裡面已經亂作一團。碎碎在哭泣和有些歇斯底里地大叫著，王爾德則是在努力安撫她——但顯然效果看來不好。
菲比·佛洛爾看見我進來，趕緊迎了上來，“謝天謝地你可來了，老闆娘都快瘋掉了。”她壓低聲音對我說道。顯然，碎碎之前發的瘋嚇到了她，以至於她的聲線還在顫抖。
“怎麼回事？”我走上去問道。
安琪拉這才看見我進來，她一把甩開王爾德的手，撲上來拉住了我，“請你趕快去找！他肯定還沒走遠！”
我理解一位母親的瘋狂，但這對於找到小哈利顯然無濟於事。我按著她的肩膀強制地把她塞回座位。“冷靜！冷靜一點！我需要你冷靜下來詳細說說過程！”
可是她的緊張和歇斯底里顯然還平息不了，王爾德在一旁插話道：“是這樣，一個多鐘頭前，哈利還在。我們在打掃酒吧。他媽媽讓他去一邊玩，這孩子說他去水邊看魚去，然後就出來後門。我們打掃完，去找他，他卻不在那裡。然後的事，你就看到了……”
我二話沒說趕緊跳進吧檯，然後打開後門跑了出去。王爾德也跟了上來。
“你們注意看水裡或者水邊了麼？”我問道。外面陰雲密佈，風呼呼地吹著，水面上滿是細碎的波浪——那個颶風快要到了啊！
“看了，沒有滑下去之類的痕跡。而且哈利很乖，我知道他從不特別靠近水面。”
我仔細看著地面。泥地鬆軟潮溼，上面滿是腳印——看上去大多是王爾德或者碎碎的，這反而破壞了現場。
這讓我有點焦躁。我使勁吸了口氣，讓自己平靜一些，然後給警署打了個電話，讓所有警員立刻行動起來開始全鎮的搜索。等放下電話，我開始仔細分辨這些痕跡。
大人們焦急的尋找，破壞了孩子的痕跡。我廢了半天勁，才看出哈利那小小的腳印來。這孩子的腳印來回並沒有走出屋子的範圍，這實在有點奇怪。我不得不把目光放在了水面。
“王爾德，這後面的池塘最近有什麼異樣麼？”我問他。
“並沒有什麼啊。呃……等一下……我想前些天好像有艘小船一直停在那裡。”他指著兩點鐘方向，“就係在那棵樹上。它今天不見了。”
“不是你們的船？”
他肯定地說道：“當然不是啊！我們還問過客人，沒人認領，我想是鎮上誰臨時停泊的。”
不，鎮上有船的人都有自己的碼頭。我一邊想著，一邊走了過去。
在那裡我第一眼沒看到什麼特別的痕跡，除了那些野草有一些被人踩倒了。仔細搜尋草叢，我發現了一小團廢紙。我於是把它拾了起來。
那團紙早已被雨水打溼，但好在紙質較好，還沒有被泡爛。我非常小心地展開了紙團：這是一張購物的收銀條，上面起碼有一半的字跡都已經模糊不清。
然後我看見了收銀條的抬頭——傑夫便利店。
我的心臟一下子蹦到了嗓子眼兒裡！天哪，這家便利店的名字，正和鄰鎮那個發現湯姆·懷特的店鋪一模一樣！我再看上面還算清晰的日期，也正是那位店主報告的日子！
“該死的！我靠我靠我靠！”我憤怒地叫出了聲音。
王爾德有些不知所措，“怎麼了，警長？”
“是那個混蛋！湯姆·懷特！他麼的！這下子可麻煩了！”
我立刻給韋爾斯利打了電話，告訴了他我的發現，讓他趕緊帶上人來，最好帶上特勤小隊。然後我走回到屋子裡，對碎碎嚴肅地說了這件事情。
她還沒聽完我說的話，就無助地哭了起來。王爾德趕緊上去安慰。而我也開始著急了。
想到之前所知的一切線索，那個混蛋無疑是在策劃什麼邪教的祭祀。這讓我很是擔心那可憐孩子可能面對的厄運。不行，我得抓緊時間！
我立刻行動起來，不顧碎碎在一旁的痛哭哀嚎，給我的每一個警員都打了電話，通知他們到這裡來。
然後我又挨個兒給各個志願巡邏隊員打了電話，讓他們帶上武器趕緊過來。
娜娜聽到我的話，開始有些驚訝，但她沒有多說什麼，只是回答馬上就來。我給喬和夏洛特也打了電話——我想讓喬跟我們一起去搜尋，讓夏洛特和菲比·佛洛爾一起看著安琪拉，給她些安慰。作為朋友，此時就應該互相幫助。
等我放下電話，王爾德焦急地對我說：“我幹啥呢警長？我，也和你們一起去找哈利，好嗎？”
我告訴他，我本來就打算這樣。然後我讓他別那麼焦慮，和我一起，先等待一下其他人吧。
很快，船隻和汽車塞滿了酒吧的前後，大家夥兒都連續走進了酒吧。我等到人數差不多的時候，就開始安排各個搜尋小組，每組會有一條船，大家都帶上槍支，一起進入大沼澤搜索。
我還是把娜娜、喬和王爾德安排到了我自己的組裡，還有一名組員是名獵人，名叫哈迪。
等各組都登上了小船，我大聲宣佈搜索開始。
“所有人，所有人注意一些。遇到緊急情況，儘量不要自己往上衝！拿好你們的武器，必要的時候朝天開一槍或者電臺呼叫，其他各組收到的話就向那邊靠攏。明白了嗎？”
我發表完我的意見，見沒人提出反對意見，於是下令他們收拾好東西，調整好電臺頻率，等等等等，然後馬上出發。
我們一組的幾個人上了娜娜的船。她一上來就朝天邊望了望，然後開口道：“我們得抓緊時間了，夥計們，颶風就快來了。我感覺這次的颶風不小。”
喬在旁邊突然插話道：“和我前幾天的夢簡直一模一樣。嘿！安迪，我看我們這回遇上的可不是什麼好事兒。”
他的話說的挺喪氣的，不過還好，喬還是主動承擔了開船的責任。接著我把我的格洛克給了王爾德，然後自己拿了一把霰彈步槍。我和娜娜負責船頭方向，讓他和哈迪負責船尾。
“我們去哪兒啊，夥計。”喬問我。
“去咱們上次去過的那個遺址。我有預感，那傢伙很可能在那裡。”
上次的地圖還在，我也有GPS，我把它們都遞給了喬，讓他按定位前進。然後我們就出發了。
風越來越強了，空氣裡滿是溼漉漉的雨水氣味，我聽見遠方還有隱隱的雷鳴傳來。往前開去，在各個汊口我們和其他隊伍的船隻一一分別。到了差不多六點半的時候，只剩下我們一條船在孤零零地前行。
天色愈發昏暗，娜娜不得不打開了船上的幾盞大燈。等我們終於開到潘謝爾的老宅廢墟時，已經是晚上八點半了，天已經完全黑了下去。
“我們沒法往前走了，安迪，前面啥也看不見了。”喬抱怨道。
“不行，兄弟。我們還差一點兒了。我打賭，那個混蛋一定是把哈利帶到那個地方了”。
於是在我的堅持下，我們休息片刻後，就再次往前開去。
可是似乎是要應驗喬的說法。前行不多時，大雨就下了起來。我們不得不擠進雨棚下面，又一次暫停下來。
“該死的天氣！”我恨恨地罵了一句。但這只不過是個人的牢騷罷了，我可沒辦法解決這個問題。這時，船上電臺的喇叭響了起來。
是韋爾斯利的呼叫，他讓我們先回去。
“天太黑了，這樣很危險。我已經把其他船都叫回來了。”他說道。
我回答道：“我們就差一點兒了。老夥計，讓我們至少搜一下吧。”
可接下來的話突然就聽不見了。電臺裡發出的全是滋啦滋啦斷斷續續的聲音，就好像收音機搜不到臺的樣子。
“該死，這怎麼了？”
喬忽然說道：“你們聽見了嗎？那鼓聲，還有——”
然而我們幾個什麼也沒聽見。
（四十）
“你們這麼就聽不見呢？”喬奇怪地看著我們，“還有那些嚎叫……你們真的聽不見嗎？”
我們全都茫然地搖著頭，這讓他很是抓狂。“啊！可是我覺得我沒有出現幻覺啊！”
娜娜輕輕把手放在他肩上，“沒事的，喬，你可能只是耳鳴。”
“耳鳴？！對！就是這樣，我覺得，我一定是耳鳴啦！”喬用一種奇怪的興奮語氣大聲說道。而我們只能面面相覷無言以對。
我們等了半天，雨水仍然在傾瀉著。因為風的關係，雨棚根本起不到作用。雨水全都隨著大風橫吹進來，不一會兒每個人都又溼又冷，幾乎無法忍受了。
“我說，”王爾德建議道，“岸上不是有那個破房子嗎？咱們躲到那裡去，會不會好些？”
這個建議也得到了喬和哈迪的贊同。3比2，所以儘管我並不太看好（那房子也破得不像話了，還能擋住風雨麼），我們還是把船開到了岸邊。
我和喬先跳上岸，在燈光的幫助下把船纜繫到了岸邊的一個水泥纜柱上（還好這東西還沒壞）。然後大家就冒著大雨飛快地衝進了屋子裡。
出乎我的意料，儘管這破房子上次來的時候看上去搖搖欲墜，但是隻要往裡面走一些，雨水即使能從破窗吹進來也不至於太多。
我們走到了以前大約是餐廳的地方，這裡的地板上儘管也有青苔和瘋長的植物，但比其他地方還是乾燥多了。
大家脫下了上衣，使勁兒擰乾水分（連娜娜也是如此，不過除了我，別人都把目光主動轉了開來）。喬建議生一堆火，還沒等我表態他就起身去找能燒的木料。
“別上樓！樓梯都朽壞了！還記得嗎？”我超他喊到，喬只是擺了擺手，就往別的房間走去。哈迪和王爾德也跟了上去，說是一起去找找。
我嘆了口氣，對娜娜說道：“都是我的錯，該死的，害得大家都困在這個鬼地方。”
“沒關係的，安迪。只要能找回哈利，沒什麼大不了的。”
很快，喬他們就走了回來。他們找到了一些破舊桌凳之類的東西，喬還拿著個大燭臺（蠟燭居然還在）。
“哈，看我找到的。”他興奮地把燭臺展示給我們看。而那些桌子腿椅子面什麼的木頭，居然都很乾燥，這還真是幸運。
王爾德一邊拿打火機打著火，一邊說道：“我們是在樓梯後面的一個儲物間找的這些東西的。哦，好了，蠟燭點著了。呃，這些木頭該怎麼辦？”
娜娜說道：“船上有烤魚用的火油，拿過來澆上些，就好燒了。”
我於是站了起來，“好啊，我去拿。”
“和你一起去吧，安迪。”喬說道。
“行啊。”
我倆又一次衝進了雨裡（乾脆就沒穿上衣），一口氣跑到了船邊跳了上去。
我讓喬打好手電，我來打開船上的儲物箱蓋子找火油。正當我開始找的時候，喬開口說話了。
“安迪，說實話我最近非常忌恨你。”
我停下了手裡的動作直起身來，“喬，你想說什麼？”
“我記得我和你說過，我要治好我的毛病，重新去追求娜娜。你這事兒做得很不地道。”
我沒回頭，就這樣回應道：“你先對不起她的。喬，你拋棄了她兩次，兩次！我覺得，我做的總歸比你好些。我這麼多年一直陪著——”
“閉嘴！安迪！她愛我，她不會離開我的，都是你！都是你這傢伙，不顧兄弟情義！娜娜是我的女人！”
他的聲音如痴如狂，我從沒見過他這個樣子！天哪，我不禁懷疑他的精神了什麼狀況。於是我開口說道：
“喬，你冷靜一點，咱倆之間有什麼恩怨，等明天找到孩子以後再說？到時候怎麼樣都行，就算你想來個手槍決鬥，我也奉陪到底。現在，請你冷靜！”
我一邊說著，一邊慢慢站起身子。當我說完最後一句正準備轉過去和他面對面時，照著我的燈光突然消失了，隨之是我背上猛地捱了一記重擊（後來我知道了，那是他用手電筒砸的）！
接下來喬咆哮著撲向了我，狠狠地把我撞到了甲板上。我的肋骨一下子磕在了儲物箱蓋的角上，火辣辣的頭痛立刻就傳了過來。
他的拳頭一記接一記的砸向我，我努力轉過身，用胳膊護住了頭臉，並且試圖在黑暗裡用手腳回擊。
手電筒在甲板上滾動著，燈光忽有忽無，我瞅準了一個機會，狠狠蹬了一腳，把他使勁蹬開了。
“住手，喬！你這混蛋，快他媽的住手。”我從地上爬了起來，試圖讓他停下這種愚蠢危險的舉動。可他也爬了起來，又一次低吼著撲了上來。
我倆再一次扭打在一起。我從沒發現他的力氣居然有這麼大，他打中我的幾拳，讓我幾乎都喘不上氣了。很快，喬就憑藉他的力氣佔了上風。他有兩拳打到了我頭上，我立刻耳鳴起來，什麼也聽不見了。
又是一拳！我幾乎要昏迷過去了。這時我在滿耳朵嘈雜尖銳的噪音裡突然聽見了一聲槍響。
“住手！德拉維爾！”
是娜娜的聲音。
燈光也照了過來。我朦朦朧朧地看見喬從我身上站了起來。他尖銳狂亂地大笑了幾聲，然後縱身一躍，跳進了水裡。
我聽見娜娜在驚呼，但我實在站不起身來。我隱約看見幾道手電光照向水面——該死的，我的頭疼死了，我不由自主地閉上了眼睛。
等我再次睜開眼時，發現自己已經在老宅裡了。他們終究把火生了起來，圍著火塘坐下。我感覺到了一陣陣溫暖，緊接著發現自己的頭正枕在娜娜的大腿上，她正在給我擦拭傷口。
“呃啊……”還是很疼，我忍不住叫出了聲。
“別動，安迪，我正在收拾你呢。”
“誰，誰把我弄回來的？”我問道。
“我和哈迪。”王爾德舉了下手。
“謝謝——喬呢？”
娜娜回應了我，“鬼才知道。他一跳下水就遊得沒影了。”
我忍著疼，呲牙咧嘴地說道：“哦，天哪，我們怎麼搞成這個鳥樣的。媽的，願上帝保佑他別出事兒，明天齊齊整整地平安回來。”
娜娜生氣的啐了一口，“他有什麼狗屁理由把你打成這樣？這個混蛋，真以為別人都會圍著他轉嗎？”
“算了，娜娜，他的精神狀態明顯不正常。你沒看出來嗎？這些日子，他可是奇怪得很。我蠻擔心他真的精神分裂什麼的——啊，嘶——等他回來再說這事兒——媽的，我沒想過他居然這麼有勁兒。”
“人在精神不正常的時候什麼都能幹得出來。別動。”
王爾德這時說道：“咱們下一步怎麼辦？要回去嗎？”
“開什麼玩笑，我們還沒找到哈利呢！”我努力地想坐起來。
“可是你——我本來想你和娜娜回去，我繼續找。”
“這都是皮肉傷，沒事的。好了，我們就多等會兒吧。”
之後大家都開始耐不住睡魔的咒語，昏昏沉沉地睡了過去。等到我再次醒來時，發現火已經滅了，大家都睡得正香。
我身上的傷痛果然好了不少，於是我起身並且叫醒了他們幾個。
外面天色已經開始變亮。走出屋門時，我發現雨已經停了，但是風依然挺大，天空中彤雲密佈。
娜娜往遠處望了望，開口道：“颶風今天就要到了，這是颶風前的那種平靜。我們得抓緊了。”
船再次開動起來。我仔細留神周圍，想找到喬的蹤跡。可是一路走過去，我完全沒有看到任何需要注意的東西。
“奇怪。”正在開船的娜娜說道，“水道似乎和之前不——哦，我明白了，雨季漲水！該死，河汊完全不一樣了！”
可偏偏這時候，GPS信號也是時有時無，娜娜覺得這大約是雲層太厚的原因。我們只好儘量遵循上次的記憶，留神兩側的景物，慢慢向前開去。
我試著開了電臺，依然是滿耳噪音，什麼也聽不見。這時候船尾的獵手哈迪突然叫了起來。
“那是什麼？！”
我們回頭看時，他已經用槍瞄準了水面，正在警惕地搜尋。“怎麼了？”我問他。
“警長，水裡剛才有個東西。像是條大魚什麼的，我看見了露出來的鱗甲。我從來沒見過那樣子的東西。”
話音未落，船側的水面也嘩啦一聲，我們看過去，只看見一個很大的漣漪。看來水下真的有什麼大魚？不過這之後，我們就再沒有什麼發現了。
開了近一個鐘頭後，我們居然成功地開到了上次那個拐向神秘遺址的小水泊。
為了防止迷路，娜娜讓我們把來路旁邊的樹枝砍了幾支下來，露出白色的木茬，以此作為路標。隨後，我們就開進了那條通往目的地的水道。
（四十一）
因為本來就已經陰雲密佈，再加上兩邊的樹木遮蔽，這裡昏暗得好像到了傍晚。唯一的好處是，因為兩邊林木茂盛，這裡的風小了不少，只有樹葉在嘩嘩地響個不停。
我們的船很快就駛出了水道，那個古代遺蹟豁然出現在眼前。“看哪！”王爾德叫了一聲，我們順著他的手臂看去，一側的淺灘上正停泊著一艘小艇。
“是那艘船嗎？”我問他。
“看上去很像，”他有些著急地提高了語速，“可是，可是我記不清了！我下去看看。”
我一把拉住了他，“大家拿好武器，一起上去！”
船頭剛一接觸到沙灘，我們三個男的就率先跳了下去。初看上去，這個小島上並沒有人啊！但是我們也不敢掉以輕心，鬼知道那傢伙是不是躲在那些廢墟和亂石後面。
等到娜娜也跳下來拴好了船纜，我們才小心翼翼地往裡走去。出乎意料地，我們一直走到那個神像雕刻之下，還是沒看見任何人影。
“那神像後面是什麼？”娜娜提出來一個建議。我點點頭，端起霰彈槍並打了個手勢，和哈迪一左一右繞了過去。
那石雕後面依然是茂密的樹叢，並沒有道路。這時娜娜突然“啊”地驚叫了一聲。
我和哈迪趕緊轉身回去，剛一繞過石像，眼前的一幕讓我立刻端起了槍。
“把槍放下，警長。”湯姆·懷特冰冷且得意地說到。他手上的槍緊緊頂著娜娜的後腦勺。而在一旁，王爾德也被繳了械，被兩個蒙面的傢伙用槍抵住按在了地上。他們都穿著奇怪的黑色長袍，就像中世紀的僧侶，或是絕地武士（注1）的打扮。
“該死的！”哈迪也罵出了聲，“這群混蛋是他媽的怎麼冒出來的？”
“就像這樣。”一個有些蒼老的男人聲音響了起來。隨後在我們面前出現了讓人匪夷所思的一幕。
我們面前的空氣，就像下面有火加熱一樣無故擾動了起來，然後在這擾動之中，一個人就那麼憑空出現了！
這也是個身穿黑衣的蒙面客，從他的眉毛和聲音上看來，他年紀已經不小了。更重要的是，他手裡抱著哈利。
這孩子被裹在毯子裡，雙眼緊閉。我不知道是昏睡過去了還是怎麼著，我不禁往前跨了一步。
“不要動，警長！”那黑衣老人和湯米一起叫了起來。湯米一下勒住了娜娜的脖子，“把槍放下，警長！我們這裡可是有三名人質！那邊的，你也是，放下槍。”
此時此刻，我還能有什麼辦法。我只好把槍慢慢放在地上，舉起了雙手。
“不，我可不放！我要是放了，就死定了，這樣我還能拉個墊背的！你們休——”哈迪卻拒絕放下槍，並大叫起來。
“砰！”然而他的話被一聲槍響打斷了——他背後也憑空出現了一名黑衣惡徒，毫不猶豫地轟開了他的腦袋！
這突如其來的變故讓我又驚又怒。一瞬間，我身上的傷痛都消失得無影無蹤。我大吼了一聲，要撲向這群邪惡的妖人，卻又被朋友們頭上明晃晃的槍械堵了回來。
“混蛋！我操！你們這混賬王八蛋！我操！我操！我操啊！”
可是我聲嘶力竭的吼叫，只是贏得了一陣鬨笑。
“哦哦哦，警長。”湯米晃著一根手指，“不要這麼激動。只要你老實一點，說不定呢，看在我們是朋友的份上，我可以給你一個好的結局。怎麼樣？哈哈哈哈。”
“放開孩子和我的朋友們，你們可以留下我，隨你們怎麼辦！要殺要剮悉聽尊便！不要和女人孩子過不去。別他媽的像個孬種！來啊！混蛋！”
湯米笑得更厲害了。他打了個手勢，讓那個殺死哈迪的傢伙過來接手看著娜娜。然後他慢步走了過來。
“警長，警長，警長。幹嘛那麼著急？何不和你的朋友們一起見證這個偉大時刻呢？很快的，偉大的大袞，克蘇魯的使者，祂的意志將會隨著颶風而來。祂的子民們，那些披著鱗甲的水底居民，會齊聚於此，見證我成為他們的一員。然後他們將收下這個純潔的貢品（他指了指那個黑衣人懷中的哈利），帶著我進入深淵裡神的棲身之所。而我，將把這些祂的信徒的願望帶過去，讓所有的信仰者都得到永生——你瞧，這不是很好嘛警長？”
“滾你娘個蛋！你這個混蛋！我操！”
我很想撲向他（他無疑是這個團體的核心，要是我能抓住他，我就能救下哈利和朋友們），但是他手上的槍再次阻止了我。
“安迪我的朋友，你這麼還看不清楚形勢呢？我不會放掉你和你的朋友——沒有凡人可以窺視深潛者的秘儀！難道我的朋友們展現出的法力還不能嚇阻你麼？你沒法和我們對抗，沒法！”
這時那個黑衣老人開了口：“別和他廢話了，懷特先生，還是直接把他們幹掉吧。”
懷特後退了一步，但手中的槍一直穩穩的指向我。“不，法拉耶先生，我要讓他們活著看到我的昇華，然後把他們也作為禮物送給深潛者。”他看著我笑了起來，“我要讓你們明白，我可不是你們所說的卑微下賤的私生子。我，湯姆·懷特，是深潛者的血胤，是偉大的德拉維爾家的後人！”
什麼？我不可思議地看著他。他卻不再說下去了。湯米笑著揮了揮手，指示他的同夥把我們幾個推搡著走到一起背靠背坐下，然後捆了起來。
“他，他說的是真的嗎？”娜娜小聲問我，“他是喬的異母兄弟。”
“鬼才知道！”我氣憤地說了一句。
“我能摸到一個繩頭。”王爾德小聲說道。現在我們三個人是被背捆著手，背靠背地坐在了一起。聽完這句話，我和娜娜也小心翼翼地摸索起來——畢竟我們還不能放棄希望。
此時，這群邪教徒只留下一個傢伙站在不遠處看著我們，其他人則是走到了那個石祭臺旁邊，開始準備下來的邪惡儀式。他們拿出了古怪的瓶子——那裡面裝著奇怪顏色的藥汁，一些我看不清楚樣子的小石像——擺在祭臺周圍。那老人把哈利放在祭臺腳下，那孩子依然昏睡無覺，我猜測他可能被逼服了什麼藥物。
湯姆·懷特和那個老人交談了兩句，轉身走向我們，滿臉都是得意洋洋的神色。“好啦，都準備好了，就等月上中天的時刻了（注2）！”他大聲宣佈著。
我很想拖延時間，順便搞清楚這一系列事件的來龍去脈，於是我用手指示意他倆都暫時停下。然後我開口問道：“你這個混蛋，你幹了這麼多破事兒，到底他媽的是為了啥啊！”
他看著我的眼睛，露出了戲謔的表情——我打賭貓抓到老鼠也是這樣看的。
“好啊，我也讓你們死個明白。你瞧，事情是這樣的。我從小就因為是個私生子，受夠了你們這群無知鄉民的白眼。但總算我還順利的長大了，有了工作，還認識了一個女孩兒——沒錯，我說的是夏洛特。”
“可是到了去年7月底，我突然生了些毛病——皮膚皴裂，奇癢難忍。我在某天晚上實在受不了了，打算去斯諾的藥店買點藥。可他那該死的藥店居然他媽的不開門！然後我想到了，如果我找他看，這混蛋肯定會把我的病到處和人說，那我還怎麼生活下去？！”
“所以在暴怒之下，我就砸開了店門，拿走了我要的藥品。誰知道麥克·佛洛爾那傢伙居然看見了我。然後他就敲詐我！這個混蛋！他害得我不得不和夏洛特分手！”
“我決心報復，於是我乘船到了他家附近，然後看見他在修理棧橋還是船來著，我就潛水遊了過去。”
“這混蛋看見我突然冒出水面嚇壞了，然後就撒腿往家跑——哈哈哈，他那個樣子真是好笑！還沒等我動手，他自己就犯了心臟病。我看著他嗝屁，那感覺真他媽爽。”
“但是鬼知道這混蛋居然寫了個小紙條，寫了我的姓氏，然後塞到了嘴裡——這是斯諾後來告訴我的，這老變態解剖他是時候發現了紙條。不過他可沒告訴你，不是嗎？”
“這死基佬就拿這個要挾我，想爆我的後門！操他媽的！所以我二話不說就把他幹掉了，然後乘船走開——我的船平時都藏在一個地方，這是我從小就喜歡獨自划船養成的習慣。”
“那之後我一直惴惴不安，可這時我的命運之輪終於轉向了正確的方向。某天早上，我在我家門前發現了德拉維爾家傳的那本詩集。這是大袞給我的禮物，來指示我的命運與道路！”
他的聲音瘋狂而自大，讓我不寒而慄。但他根本沒注意我的神情，而是自言自語地繼續說了下去。
“沒錯，就是我把那本詩集扔到克萊爾家的。你們都不知道，那本詩集裡夾了好幾張信紙，上面記述了德拉維爾家的秘密。”
“瘋狂的維克托，沒錯，從他那代人開始，德拉維爾家就有了深潛者的血脈。每代人，每代人中都會有一個蛻變昇華，加入到深潛者的行列裡去。這也是個詛咒，如果沒人執行這個秘儀，血脈就會中斷——除非你用德拉維爾家人的生命來獻祭，否則深潛者們就會來收割他們的生命。”
我瞬間想到的是喬的妹妹吉安娜。我大概知道她遇上的是什麼可怕的命運了，天哪！這些話無疑是真的——在看見憑空現身的奇蹟之後，一切都能自圓其說了！
“現在這代人，有我和喬納森。但是顯然，那傢伙屁也不知道。所以，不如讓我來成為深潛者，來獲得超越凡人的肉體和生命。你瞧，警長，這不是很棒嗎？”
我壓制住心裡的恐懼和噁心，開口說道：“但是那個記錄也不全，所以你去威逼愛德蒙·李補全儀式，然後又去四處收集所需的材料？”
“沒錯。我的舉動被我的朋友們發現了。他們是一個古老的崇拜海之父大袞和深潛者的教派，他們聯絡上了我。當發現我掌握著真正的秘儀，並且還是深潛者血脈後，他們無條件地開始追隨和協助我。你看，他們還是會一些上古魔法的！”
“那亞歷珊德拉呢？為什麼？！”
“因為後來我們發現儀式還是不全啊。而那位教授手中的材料恰好能補充這部分。我讓她放下材料走開來著，可是她非得尋死，嗨嗨，我也沒辦法呀。”
“把你變成深潛者——如果我猜的沒錯，就是沼澤魚人，對嗎混蛋？”
他點了點頭，“你很聰明，警長。沒錯，就是擁有魚一樣的鱗甲，生活在無盡深淵裡的深潛者們。他們長生不老，迅捷有力，頭腦聰穎，而且不會被凡俗的慾望所累。他們崇拜父神大袞，以及他背後的偉大存在——克蘇魯！”
“我希望能加入其中，這無疑是我的宿命。你瞧，我已經準備好了。”
娜娜這時開口問道：“我有個問題——你怎麼知道你就是德拉維爾家的後代呢？”
湯姆·懷特又一次露出了自大傲慢的神色，“因為那上面都寫了啊，每個會成為深潛者的德拉維爾，都會在儀式前生長出類似鱗甲的東西。它們長出來又脫離掉，直到儀式使之成為真正的鱗甲——喏，就像這樣！”
他一下子解開了衣袍。他裡面什麼也沒穿，就像個暴露狂一樣展示給我們看。我看見他胸部以下的皮膚上滿是皴裂和硬痂，就彷彿魚鱗一般。
（注1）《星球大戰》系列電影裡的虛構正義組織，他們有一種長袍式的外衣。
（注2）指中午潮水的高潮點。
（四十二）（注1）
我身後娜娜和王爾德都發出了低聲的驚歎，“天哪！”
然而我卻沒有出聲。
因為這不是真正的深潛者的標誌，不，絕對不是！因為我現在完全明白了，喬的皮膚病——他那個可怕的樣子，那才是這個神話一般的現實裡，德拉維爾家族特有的樣子。而湯姆·懷特的這一身噁心的東西是什麼玩意兒？我絕對相信，這一切不過是這個可恨的蠢蛋自以為是的臆測而已！
他得意洋洋地繼續展示著，看到我們都不再說話，這才把他那可怕的身體遮蓋住。懷特開口說道：“現在你們明白了吧？這一切，都是早已註定的命運。我將成為高等的種族，而你們這些凡人，從來都在背後冷笑我的傢伙，過會兒就會變成我們的血食。你瞧，這不是很棒嗎？”
“湯姆·懷特！你這個蠢貨！”娜娜大聲罵到，“我們都是真心把你當成朋友！還有夏洛特，她還一直希望能與你複合——”
“閉嘴！少騙人了！我隔著老遠都能聽見你們揹著我的竊竊私語。不是嗎？就算夏洛特，她，她也不過是出於愚蠢的可憐而已。哼！我打賭他看見我的身體，就會立刻離我遠遠的，還會像個白痴一樣四處宣揚——愚蠢的凡人！你們都是！”
娜娜還要分辯，我開口阻止了他，“好了親愛的，對這個無可救藥的蠢蛋你就別再費口舌了。湯米，我們不怕你，你也不會得到你想要的，絕對不會！”
他又一次哈哈大笑，“警長，你這徒勞的詛咒毫無用處。你們不如打個盹兒，徹夜冒著風雨來追我，真是辛苦呢！待會兒，就有你們的好看了。”
隨後，他轉身大步走開，去和他的那些黨徒繼續說起什麼來了。
我偷覷了一下看著我們的那個傢伙。他端著霰彈槍，坐在一塊石頭上。他時不時地看著那邊同夥們的舉動，然後再看我們幾眼。而那邊操辦儀式的四個傢伙則根本沒有看過來。
“好了我們繼續。”我小聲說道，“不過注意別一下子全鬆開了。王爾德你注意看著那個監視的，我看著那邊那群混蛋，有什麼動靜馬上停下來。”
他倆都嗯了一聲，然後我們繼續摸索起繩索來了。這會兒，天空愈發陰沉，風也更大了，我們四周的樹木都在瘋狂地搖擺，發出一陣陣嘩嘩的波浪般的聲音。
那群邪教徒開始做進一步的準備。他們脫掉了湯姆的衣袍，開始給他身上塗抹什麼油脂一類的東西。那黑袍的老人則拿出一個卷軸，鋪展開來看著，似乎在研究上面的文字。
我們的行動也漸漸有了進展，娜娜的一隻手已經成功地鬆脫了出來。大家依然保持著儘量平靜的樣子，用最小的動作一點點嘗試著。
“好了！時間馬上就要到了！還有半個小時就是高潮點，讓我們開始！”那老頭大聲宣佈道。
湯米聞言，徹底脫下了他的衣物，拖著他那醜陋的身軀坐上了石祭臺。有個傢伙遞上一個瓶子。他大口喝掉了裡面的藥劑，露出一副難受的表情，隨後他平躺在石臺之上。
那兩個黑衣人隨即後退，在石臺的左右跪拜了下來。那老者開始唸誦起什麼咒語來了。
不知道是不是心理作用，我覺得風吹得更加猛烈起來。天空也愈發黑暗，幾乎可以與傍晚的暮色相比了。
此時我們的逃脫行動又進了一步，我的手也成功脫開了束縛。現在只剩下王爾德了。
“聽我說。”我對他倆說道，“懷特不會成功的。到時候他們可能會出些亂子，我們就趁那個時候起身。”
“可是，安迪，你怎麼肯定會這樣？”王爾德問道。
“相信我，我就是肯定。”
那群人的唸誦聲越來越大了，我甚至在這樣的風聲裡都能聽到一些詞句：諸如“大袞”“克蘇魯”之類的。天色也愈加昏暗，我甚至覺得，我們頭頂上的黑雲可能並不是自然的產物，而是出自這些咒語和儀式！
突然間，一道閃電毫無預兆地劈了下來，正擊中那個巨大的神像石刻！我們都驚呆了，以至於手上的動作都停了下來。
出乎意料的，閃電擊中石像時並沒有發生爆炸或者是什麼的，就彷彿水滴入海綿，瞬間就被吸收了。隨後，那神像表面開始浮現出藍色的輝光，而且越來越耀眼。
“天哪！”我聽見那個監視者也發出了驚呼。他站了起來，彷彿被吸引一般向前慢慢走去。
“好機會啊。”當他走到我前面時我一下子跳了起來，悄悄走到他身後，一下子拌住了他的脖子和腦袋，然後使勁向後一擰。“咯啦咔嚓”，我也不知道我哪兒來的力氣，他的頭整個轉了180度，用那種驚愕的眼神看著我——他就這麼死了，一點沒發出聲音。
祭壇那邊根本沒人注意到這裡，我趕緊拔下他的黑色衣袍自己套上，撿起他的槍，示意娜娜和王爾德把屍體拖到石頭後面。
“把臉蒙上！”娜娜小聲提醒我。我趕緊扒下他的圍巾蓋在自己臉上，然後又拉上背後的兜帽。
確認他倆都藏好後，我檢查了一下槍支，裡面還是滿滿的呢。然後我也慢慢往祭臺走去。
走近我才發現，他們擺放在祭壇周圍的小石像也閃耀起藍色的輝光。他們全心全意都放在了儀式上面，根本沒注意到這邊的一切。
我估計了一下形勢，哈利和他們之間太近了。我如果現在開火，很難保證其中之一不會挾持他以要挾我們。不行，我還得等等。
那邊祭臺上又有了新的變化，小石像上的藍色輝光開始和巨大石像上的呼應起來，閃爍的頻率開始變得整齊。
忽然之間，那些小雕像上都冒出了一道藍色的細小電光，齊齊擊中了石祭臺。那些電光就如同有生命一般，蜿蜒匍匐而上，直到與湯姆的身體接觸，開始盤繞在他身上。
“啊啊啊啊啊啊啊——”他痛苦地叫喊了起來。我看見那些電光正在燒灼著他的那些醜陋的皮癬。
那老頭和那兩個惡徒似乎有些慌亂，他們互相交換了眼色，但是還是沒有停下儀式。我知道，這大概已經超出了他們的認識，他們也不知現在的情況是對是錯。
然後忽然之間，那些電流向回倒流而去，以飛快的速度鑽進了小雕像，連那些輝光也在眨眼間熄滅了。
這下那三個人立刻動了起來，他們一起撲向了祭臺。“該死的，這，這是！”那老混蛋大聲罵著，同時檢查這懷特的身體。
“湯姆·懷特！”他一把將湯米揪了起來。而湯米還處在震驚與懵懂之中，任由他擺弄。
“你！你這個混蛋，你騙了我們！”
懷特顯得驚慌失措，“我，我不明白。”
“該死的，你他媽的根本不是德拉維爾家族的後裔。神之光明顯拒絕了你！混蛋！”
懷特顯得更加驚慌了，“不，這不可能！你瞧，這些儀式都是對的，怎麼可能——啊不，一定是我們遺漏了什麼東西！一定是這樣子！該死的！你他媽的居然懷疑我！”
“我們為了你已經犧牲了一大批同志了！你到底是不是德拉維爾家的人？快說實話。”
“放你媽的屁吧！”懷特突然大罵了一句，就撲向那個老傢伙，兩人扭打在了一起。另兩個傢伙也衝了上去，試圖把懷特拉開。他們四人糾纏成了一團——就是這個機會！
王爾德顯然也看清楚了。正當我試圖去救下哈利的時候，我看見他衝了上去，一把抱起哈利往回跑去。
“他們跑了！”一個壞傢伙看見了王爾德的行動，他大叫道。還沒等他們幾個回過身來，我朝這傢伙轟了一槍，他慘叫著倒飛了出去。
“上船！”我大叫道，然後又開了一槍，撩翻了另一個混蛋。然後我趁著懷特和老頭還在躲避的時候，飛快地向岸邊跑去。
“快上船啊！”我越過那幾塊大石頭，卻發現娜娜和王爾德就站在岸邊，一動不動，“你們怎麼——”
我看見了原因。
水中站起了十幾個人形生物。他們都長著青綠色的鱗甲，兩眼突出，嘴巴很寬，就那樣面無表情地步步向上走來。
而在這群怪物中間領頭的，不是別人，正是喬納森·德拉維爾！
和那些魚人怪物——應該是叫做深潛者——不同，喬在胸部以上還保留著人的樣子。他目光炯炯，但根本沒把我們放在眼裡，只是徑直朝那個祭壇走去。其他的魚人也跟在後面，大步向前，靜默無聲。
懷特和老頭已經站了起來，都露出了驚訝的神色。那老傢伙愣了一會兒，突然就匍匐跪倒在地，只剩下懷特還在傻站著。
這變化突如其來，我們幾個完全不知所措。直到看到喬和那些魚人都在祭壇前站定，我才轉頭對他倆說道：“帶上哈利，趕快走！快！”
“你呢？！”娜娜驚恐地問我。
“我總得管管喬——放心，我不會有事的，快走！”
“你一定要回來！”娜娜撲上來吻了我一下，然後他倆匆忙解開纜繩跳上了漁船。我幫他們推船離開岸邊，然後拿著槍往那邊走去。
在那裡，已經有一個高大的魚人掐著懷特的脖子，單手把他拎了起來。他死命掙扎著，還試圖踢開那隻手。
“很可惜，你不是我父親的孩子。湯米，你幹可了不少蠢事兒。”喬毫無感情地說著。
“喬！”我喊著他的名字，“你真的是——”
他轉過身來，那些魚人給他讓開了一條路。喬的眼中滿是愧疚和哀傷，他對我說道：“沒錯，安迪我的兄弟，你瞧，這才是德拉維爾家族的詛咒，這才是我的命運。”
“我很抱歉昨晚我對你做的那些蠢事兒。我真的控制不住我自己，這是詛咒的影響。而且，我大概只能保持理性幾個鐘頭了，你瞧，我的轉變已經開始，一旦轉變完成，我將只是個毫無人性，冰冷殘忍的生物——就像一條死魚般冰冷，呵呵。”
“一百多年前，老維克托幹了那件蠢事，從那時起，這個詛咒就開始如影隨形。沒人知道是怎麼回事，我猜大約是被燒死的黑人中有個法力高超的巫師。從那時起，我們家族每代人必須有一個轉為魚形，另有一個用血肉獻祭，不然的話，所有人都將成為深潛者。這也是我才知道的。我妹妹已經可悲地成了祭品，現在是我付出代價的時候了。”
“你瞧，安迪，我真感到慶幸，娜娜最終沒有和我在一起，她不用和我母親我祖母一樣，承受骨肉親人分離之痛。就讓德拉維爾家族不潔的血脈和我一起埋葬在深淵好了。安迪，我希望我們以後永不再見，因為下次再見時，我將只是個魚人怪物，再沒有感情可言。”
“永別了，安迪。我祝你和娜娜永遠幸福，抱歉我沒法做你們的伴郎了。來吧，祖先們，開始你們的儀式吧。”
最後一句話，他是衝著那些魚人說的。這話背後的意義讓我毛骨悚然（注2）。他隨後如湯米之前一樣，躺在了那個祭臺之上。魚人們開始唸誦起來。
和之前一樣，明輝流轉，電光纏身。但不同的是，我看著喬的身體上生出鱗甲，看著他的容顏變換，只是那麼一會兒，我覺得就如同過了千年。
當藍色的電光消失，他再次起身時，他徹徹底底地變成了魚人的模樣。我在此時完全明白了，之前我在家裡車庫，在馬路上，在喬的屋子旁邊，在水中，看見的那種生物，大概就是這其中一員。他們一直在這裡徘徊，等待著喬的這一刻的到來。我也產生了另一個猜測，他們的的確確是冷酷無情的生物——我想，他們大約是因為等待中的無聊，才讓他們窺見了湯米的罪惡一面，於是故意去誘導他，讓他繼續地錯下去，也順便幫他們找齊儀式所需的東西？
幾分鐘前還是喬的那個生物走向懷特。他還在那個魚人手中掙扎著。“喬”從旁邊一個同伴手裡接過一把黑色的刀——我猜這大約是懷特的那把黑曜石匕首——就那麼一下子插進了懷特的心臟，又拔出來，然後抓住被放開的懷特的頭髮，割開了他的咽喉，再把他拖到祭壇邊，把他的血灑在石臺之上，就如同殺死一隻母雞一樣容易。
我看著這一切一動不動，腦子一片空白，只有嚶嚶的耳鳴聲在我頭顱裡迴響。那些魚人隨後抓著那個老頭，轉過身來，其中一個徑直向我走來。
“~%?…;# *’&℃$︿?”那個之前是喬的生物發出了一些奇怪的音節，走向我的那個魚人停下了腳步。我猜是喬還有一絲殘存的人性，所以他決定放我一馬。
他們隨後走過我身邊，往水邊走去。那黑衣老頭總算想明白了他即將面對的事實，開始哭鬧起來——這當然毫無意義，他就像條死魚一樣被拖了下去。
喬走過我身邊時停了一下，然後開口說道：“快回去吧安迪，我還暫時能控制自己。大袞的怒火——這個颶風，我不知道能不能平息，祂渴望新一代德拉維爾的靈魂已經太久了，我只希望它別波及我們鎮。永別了，安迪。”
他頭也不回地走進水中，和那些魚人一起翻起波浪，消失無蹤。
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颶風最終沒有吹向我們鎮，它拐了個彎往新奧爾良去了。最後的災難（注3）大家也都知道，我就不再複述了。
我隨後開著那艘快艇追上了娜娜他們，並且商量好了統一的口徑。最終我們在潘謝爾老宅那裡遇上了韋爾斯利他們。我引導著他去了那個現場。
最終的結案結論是：湯姆·懷特試圖和邪教徒們殺死哈利獻祭，我們幾個和他們展開了搏鬥，幹掉了三個同夥（回頭想想我那天真是神勇）但犧牲了哈迪和喬（喬是不小心落水失蹤，還被搜尋了好幾天）。最後懷特用匕首自盡身亡。
不過韋爾斯利後來還是私下對我說，懷特割喉那刀可不像是他自己割的。我對他說，對此愛信不信，反正也不是我們乾的。他對此將信將疑，但是還是看在我真誠的眼神份上沒有報告給調查局。
至於斯諾案發現場那個魚鱗，最終證明不過是普通魚類的。我猜測可能是湯米誤會了它是魚人的鱗片，所以帶在身邊。
哈利到家後又半天才醒。這孩子對自己的遭遇茫然無知。不過這不是很好嗎？
碎碎對王爾德的挺身而出感激不盡（好奇怪她完全忽視了我和娜娜），然後順理成章的，她終於答應了王爾德的追求。他們只等了半個多月就舉辦了婚禮，我當伴郎，菲比·佛洛爾當伴娘。而最後娜娜接住了花球（注4）。
當然接下來就是我和娜娜的婚禮了。我們在狩獵季結束後結了婚，如今已經有了兩個孩子。
娜娜從沒問過我喬最後的結局，我也沒有告訴過她。這件事成了我倆共同靜默的話題。
喬的衣冠冢立在他母親和妹妹旁邊，我們定期會放上鮮花。每次娜娜總是會安靜地哭一會兒，最後依偎在我懷裡。
而我，每到颶風降臨之時，我就會想起我那些消失的朋友，以及上面的這個荒誕不堪的故事。
注1：42！宇宙的最終答案！這可不是我有意安排，寫到這麼一節就是天意！
注2：那些魚人就是歷代失蹤的德拉維爾們。
注3：2005年卡特琳娜颶風襲擊新奧爾良，引發巨大洪水，造成一千多人死亡的巨大災難。
注4：新娘向背後扔花球，單身女性賓客去搶的遊戲。據說接到花球的姑娘會是下一個結婚的。
不是注的注：這個故事完結的日子，巧合是2018年的情人節，希望那些有情人抓住機會，不要隨意放棄愛情，別像可憐的喬一樣，只能變成一個孤獨冰冷的魚人，永遠生活在寂靜的深淵。
最後的最後：謝謝我的朋友們貢獻他們的網名讓我胡說八道，故事情節純屬虛構，如有雷同我也沒轍
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