進入2018年以來，中日政治關係明顯開始“回暖”。而實際上，在此之前，那些一度“出走”東南亞的日本企業，也已經悄然“迴歸”中國。
從上世紀90年代開始，中國一直是日本企業的首選對外投資國，中國加入世貿組織後日企來華投資建廠更是達到了一個高潮。此後雖有過下滑，但一直保持在高位。2012年安倍晉三當選日本首相之後，“中國崩潰論”一度在日本盛行，再加上中國勞動力成本上升，一些日本企業向越南、泰國、印度尼西亞等東南亞國家和印度轉移。
但到了2017年，情況又發生了變化——日本國際協力銀行的調查顯示：日本企業正向中國“迴歸”。
日本國際協力銀行北京代表處首席代表越智幹文告訴我，該銀行剛剛對1001家在國外有三處以上在地法人、其中至少一處是製造業工廠的日本企業進行了問卷調查。從回收的602份有效答卷來看，“2017年最大的變化是，日本企業重新將中國設定為中長期發展最有希望的國家”。
這個變化，顯然和中國的“一帶一路”倡議有關。日本企業越來越意識到，中國與東南亞，並非是必須二選一的“零和遊戲”。實際上，與中國和中國企業保有了良好的合作關係，更加有助於他們在“一帶一路”沿線國家——用現在日本企業的話來說就是，在“第三國”市場——的商業發展。
一家日本大型商事企業的高管告訴我，其公司在東南亞和中亞早有業務，加入“中國助力”後，他們有信心生意會做得更好。
日本企業“迴歸”中國的另外一個重要原因在於，中國雖然勞動力成本上升，但基礎設施的便利程度遠超東南亞國家。兩相比較，還是在中國做生意更加順暢。
上述日本商事企業的高管曾在東南亞工作了10年，最近被調來中國，全面負責在華業務。他發現，同樣的商品，從泰國運到馬來西亞，在那裡加工後，送到印度尼西亞的工廠，不談語言、關稅這些細節，單是進出口海關檢查就花費了大量時間。
中國比東南亞國家地理跨度更大，但統一且龐大的市場，加上便捷發達的交通網絡，使得物流運輸易如反掌。比如，廣東生產的零部件運到上海，組裝成模塊後，再送到成都或北方某地，只需要一個指令就可以完成，不再需要操心通關、語言、法規等環節，大大節約了成本和人力。
進入中國市場以來，這家企業的在華銷售額從最初的數千萬元人民幣，一路增加到數億元，現在已經超過了20億元。左看右看，撫今追昔，日本企業最終還是發現，中國市場仍然是不可替代的首選之地。
《瞭望東方週刊》2018年5月19日
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