在我國曆史上，大臣為了打擊政敵當朝互相揭短的傳統由來已久。在漢武帝統治前期時，曾經有過一場類似的辯論。當時的大臣灌夫因為得罪宰相田蚡而被下獄，灌夫的至交好友竇嬰為了營救他在朝廷之上極力與田蚡爭辯。
一開始，竇嬰只是極力稱說灌夫酗酒，而非不敬之罪。但是怎奈田蚡詆譭灌夫驕橫放縱，稱其犯了大逆不道之罪。竇嬰拿田蚡無可奈何，只得攻擊田蚡貪婪成性，驕奢淫逸，將其收受賄賂、買官賣官的行為暴露出來。而田蚡氣急之下，便反駁道：我只是好些銀錢、美女，而你卻是招攬天下豪傑，不分白天黑夜討論天下大事，誹謗朝堂，居心不良！爭辯至此，當時的皇帝劉徹便詢問群臣，群臣也是各有意見，一時無法給灌夫定罪。直到劉徹回到後宮，與其母親王皇后吃飯時，王皇后為了維護自己弟弟，便強令劉徹將灌夫治罪。而這件事的最大獲益者劉徹，便毫不猶豫的將灌夫滅族。那麼劉徹為什麼要這樣做呢？
原因在於其在任之時，外戚的勢力龐大。在漢武帝即位之初，朝中大小之事皆受到竇太后的干預，甚至於皇帝剛出的新政，新任的丞相都被竇太后一言所改。漢朝以孝立天下，皇帝的諡號中皆有一個孝字。因此，竇太后的話皇帝基本會聽。但是一心想要重現先祖風光的劉徹怎甘心自己的權力被人干涉，即便此人是自己的奶奶也不行。於是，漢武帝便想到利用自己母親的弟弟田蚡與竇家相鬥。果不其然，兩派勢力為了自己的榮華富貴大打出手，從朝堂至民間，相互傾軋，無所不用其極。於是，出現了東宮廷辯雙方互相揭短這一幕。最終，兩個外戚勢力終究是兩敗俱傷，成功的被漢武帝消滅。漢武帝得償所願，將大權掌握在自己手裡，再無人可制約。
話說劉徹晚年在巡視河北時，聞聽當地有一美貌女子，當地官員將其獻給皇帝。但是，這位女子手卻伸展不開。劉徹到其跟前，輕輕一扳，女子的手邊便伸展開了，並且裡面還有一個玉鉤。劉徹十分開心，將其帶回宮中。而這位女子就是後來的漢昭帝之母，鉤弋夫人。鉤弋夫人在進宮不久便生下了劉弗陵，與劉徹其他兒子不同的是。劉弗陵十分聰惠，與劉徹十分相似。於是，劉徹便起了將其立為王儲的心思。但是，想起不久之前的呂后專政，皆是子幼母壯，以及自己先前的經歷。劉徹十分擔心自己死後，無人制約外戚一族，劉氏再度被架空。於是，便隨便找了一個藉口將鉤弋夫人殺掉。縱觀大漢王朝，外戚干政始終是一塊抹不掉的陰影。雖然也有衛青、霍光這樣的賢臣，但是終究對劉漢造成了巨大的傷害。也就不難理解，為何立子殺母會出現在此刻，並且盛行於後來的北魏。
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