永樂十五（1417年）七月某天，大明的夜空出現了所謂的壽星，第二日早朝時，“百官請賀”，這是帝制中國官僚拍馬屁的標準動作，祥瑞之類是為了印證天子有多麼聖明。但是，太宗朱棣這一次並沒有欣然接受這一套忽悠，反而對群臣說了一番重話：
比歲壽星見，卿等以為瑞致賀。然四方旱澇蝗疫比比有之而鮮有為朕言者。朕之所願時和歲豐天下之人俱得其所，賢者在位，讒慝不作，百工舉任其事，政平訟理，國家清明，此可為瑞，壽星之瑞不足賀。
朱棣說“壽星之瑞不足賀”，並不是說明他真的對祥瑞沒興趣，沒有專制皇帝不喜歡馬屁的。關鍵的問題是“四方旱澇蝗疫比比有之”，就是說大明永樂時代到處是旱澇蝗災，糟得很！更要命的是，百官臣僚“鮮有為朕言者”，就是大臣們都欺瞞皇帝，瞞報疫情。皇帝很生氣啊，但是好像也沒有什麼後果懲戒，陛下真的不知道嗎？
朱棣畫像
如果置身歷史現場，揆諸相關史料，就會發現從永樂五年開始，江西、福建一帶就遭遇嚴重的水旱蝗災，百姓生命財產損失慘重！
據《明實錄》記載，永樂五年八月，江西建昌府新城縣（今撫州黎川縣），“民多疫死，官民田四百八十餘頃俱荒”。直到永樂八年的時候，官僚系統才奏請朝廷減免賦稅，監國的皇太子朱高熾“從之”。同樣是在建昌府，其下轄的廣昌縣，“永樂五年、六年民疫，死者八百餘戶”。建昌府治所在的南城縣情況也很嚴重，永樂五年因瘟疫流行，就死了一萬多人。
《明實錄》等相關史料並未記載這一事件這些地方流行的是什麼瘟疫，但是可以明確是一種嚴重的瘟疫，傳染性和致死率都很高。同是在永樂五年到六年的時候，緊鄰建昌府的北邊的江西廣信府也出現了疫情。據《明太宗實錄》載，“永樂六年秋七月，是月，江西廣信府玉山、永豐二縣疫，民死者千七百九十餘口”；“江西布政司言廣信府上饒縣疫，民死者三千三百五十餘戶”。
大明風華里王學圻版的朱棣
建昌府和廣信府的疫情是聯動的，兩個地區之間的交通往來頻繁，疫情傳播很快，而且出現很嚴重的反覆交叉感染，“永樂五年，撫州、建昌疫，至明年正月仍疫，六年秋七月玉山、永豐疫，冬十月上饒疫”。與此同時，位於江西偏東部西鄰建昌和廣信的撫州府也在永樂五年出現了疫情，情況也必將嚴重。
永樂五年、六年間，江西境內三個府都出現了嚴重疫情。如果考慮一下地理位置，又會發現這三個府不但彼此相連，而且都在江西東部、武夷山脈北段和中段的西部，與福建相連。
從《明實錄》記載的資料看，這一時期與江西毗鄰的福建邵武府和建寧府也出現了嚴重疫情，“光澤、泰寧二縣民五年六年疫，死四千四百八十餘戶”；“福建邵武府言比歲境內疫，民死絕萬二千餘戶”。“民死絕萬二千餘戶”，這是多麼恐怖的死亡率！即便是按照戶均四口人算，僅僅一個邵武府就死了48000多人！
梁冠華版的朱高熾
不僅僅是邵武府，當時的建寧府、福州府都發生嚴重疫災。據《明史·五行志》記載，“永樂六年正月，江西建昌、撫州，福建建寧、邵武自去年至是月，疫死者七萬八千四百餘人。”永樂十七年五月，福建建安知縣向巡按御史彙報，“建寧、邵武、延平三府自永樂五年以來屢大疫，民死亡十七萬四千六百餘口”，僅僅福建三府就死了174600多人！如果再把江西境內的因疫死亡人數加上，總死亡數簡直是恐怖的天文數字！
大明朝廷在這場疫災面前又是如何應對的呢？當地方政府和戶部向朝廷奏報疫情的時候，擔任監國的皇太子朱高熾“命速遣人巡視災病之處，令有司加意賑恤”，而且也出臺了很多蠲免賦稅徭役的政策。不能說明朝政府的這些政策有多麼成功，但是從史書記載看，起碼沒有出現“人相食”的慘劇！
大明版圖
成祖皇帝朱棣雖然是個好大喜功的人，但是起碼在疫情尚未結束的時候，也是知道“壽星之瑞不足賀”！疫災還沒按住，談什麼祥瑞呢？
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