我國是世界上沙漠面積最大的國家之一，有70餘萬平方公里的沙漠，還有50多萬平方公里的戈壁灘，沙漠戈壁加起來有128萬平方公里，佔到了我國國土面積的13.3%左右。
縱觀我國的地圖，我們可以發現，全中國的戈壁灘和沙漠地區都主要集中於比北部。塔里木盆地位於新疆南部，其中包含了我國最大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠。我國的沙漠面積大約是七十萬平方千米左右，而僅僅一個塔克拉瑪干沙漠就佔了全沙漠地區的百分之四十三左右，接近一半的沙漠都在這裡了。塔克拉瑪干沙漠的面積大約是三十三萬平方千米，要知道，我國華北平原的所有面積加起來都沒有這麼多。而華北平原至少有四億人在生活，塔克拉瑪干沙漠地區卻荒無人煙。
如果我們將中國的地圖放大，拉近到塔里木盆地仔細觀察，我們會發現塔里木盆地的地形一點都不簡單。塔里木盆地的周圍被各種懸崖以及戈壁礫石與山地連接的地方包圍著，而中間則是一望無際的沙漠地區。在沙漠地區與懸崖戈壁之間，是沖積平原和沖積扇。雖然一些僅存的河流區域會產生綠洲，但是從整體上看，塔里木盆地是一個封閉的大盆地。地質學家分析，塔里木盆地早期其實是一片海洋的地方，隨著時間的變遷，滄海桑田，四周的海水注入盆地，最終變成了現在的塔里木盆地。
所以通常來說，盆地的產生通常是由海洋所引起的。因此與塔里木盆地表面的乾旱與炎熱相反的是，塔里木盆地的地下，可能富集了大量的水資源。比如說四川盆地，四川四季分明，溫暖溼潤，是人們生活的好去處。而且根據研究理論，一個盆地地下水資源的多少，與盆地的大小成正比。而塔里木盆地作為中國最大的盆地，其蘊含的水資源應該也是最多的。那麼問題來了，為什麼塔里木盆地的上面卻是一片荒涼的景象？答案與新疆的區域性氣候是離不開關係的。
所以一直以來，科學家們都沒有放棄發掘塔里木盆地豐富地下水的願望。時間追溯到上世紀的八十年代，當時我國在大力發展天然氣、煤礦和石油等自然資源。而這些地下資源的鑽探就容易發現地下水的存在。塔里木盆地下面的水資源就是這樣被發現的。科學家通過向地底下鑽去樣本的石柱，通過分析樣本數據，最終得出了結論：塔里木盆地不僅存在地下水，而且儲備的含量還不少。如果我們可以將地下水通過水井或者其他方式，那麼當地的農業或者畜牧業一定會得到更好的發展。
目前已知的數據告訴我們，塔里木盆地下的水資源含量大概在一百億個立方左右。而且這個數值是當前已知的水含量，塔里木盆地還存在其他位置的地下水。2015年的時候，我國國家地質專家對塔里木盆地的地下水含量又做了一個全新的估計，最終的結果表明，塔里木盆地地下水的預估值與貝加爾湖或者美國五大湖加一塊兒還要多出十倍。這樣一說，我彷彿看到了塔里木盆地下面有一片海洋在流動。
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