貝加爾湖（布里亞特語：Байгал нуур， 蒙古語：Байгал нуур、俄語：Озеро Байкал、英語：Lake Baikal），位於東西伯利亞南部，在布里亞特共和國和伊爾庫茨克州境內，介於北緯51°29′~55°46′，東經103°41′~109°57′之間，湖總容積23.6萬億立方米（2015年），最深處達1637米（2015年），是世界第一深湖、亞歐大陸 最大的淡水湖。 湖長636千米，平均寬48千米，面積為3.15萬平方千米，由地層斷裂陷落而成，湖面海拔455米，平均水深730米。
貝加爾湖中國古稱北海，曾為中國北方部族主要活動地區，清朝曾短期控制該地， 貝加爾湖地區是 少數民族聚居地，其中以蒙古族的支系布力亞特人口居多。貝加爾湖有“西伯利亞明珠”之稱，聯合國教科文組織於1996年將貝加爾湖登錄為世界自然遺產。
貝加爾湖有色楞格河等336條大小河川注入，匯水面積為55.7萬平方千米。葉尼塞河支流安加拉河由此流出，湖中有27個小島，因未受第四紀冰川覆蓋，湖中仍保留著第三紀的淡水動物，著名的有貝加爾海豹、凹目白鮭、奧木爾魚、鯊魚等。該湖是西伯利亞的重要漁場，對該地區氣候有較大影響。
貝加爾湖形成於約2500萬年前印度板塊和歐亞板塊相互碰撞後的強烈地震，湖盆形成於2000~2500萬年前。前蘇聯科學家維列夏金根據古生物和地質方面的材料推測，中生代侏羅紀時的貝加爾湖以東地區，曾有過一個浩瀚的外貝加爾海。後來由於地殼變動，留下了內陸湖泊-貝加爾湖。隨著雨水、河水的不斷加入，鹹水變淡。20世紀90年代初期，科學家根據貝加爾湖鑽井取出的巖芯樣品中未發現任何關於中生代的東西。有一些材料證明，沒有中生代的沉積層，只有新生代的沉積岩層，貝加爾湖地區長時間以來一直是陸地，貝加爾湖是在地殼斷裂活動中形成的斷層湖，從而否定了貝加爾湖的海洋生物是海退遺種的說法。
地球膨裂說認為，46億年前地球形成之後，在39億年前，空氣中的水蒸汽凝結成水珠降回地表形成海洋，這時的海洋覆蓋這整個地球，深度1.2萬米。5.2億年前，由於地球發生了大的膨裂，海水流入地殼的裂縫，海水從大陸上逐步退出，大陸逐漸露出海面，一些海洋生物就留在了大陸上低窪地區的湖泊裡。5.2億年前的海水是鹹的，因此貝加爾湖的湖水也是鹹的，但由於大量的雨水、河水不斷流入貝加爾湖，湖水逐漸變淡。一些在海洋鹹水中生存的海洋生物，逐漸適應了貝加爾湖中的淡水環境。
貝加爾湖周邊地區屬溫帶大陸性氣候，溫差大，月平均氣溫-26℃~-33℃，7月平均氣溫17℃~21℃。
在冬季，貝加爾湖周邊氣溫平均為-38℃，每年1月開始結冰，到5月之後才解凍，冰層大致在70~115釐米之間 [22] ，貝加爾湖巨大的水體使其湖濱夏季氣溫比周圍地區約低6℃，冬季約高11℃，具有海洋性效應，但位於西伯利亞的貝加爾湖冬季仍然十分寒冷，1月平均低溫在-38℃，但是冰層下的水溫仍然保持3.5℃-4.5℃之間。19世紀70年代，貝加爾湖融冰的時間開始於每年5月10日左右，瑞士科學家的一項研究表明，在1869年和1999年之間，貝加爾湖開始融冰的時間平均每十年提前半天。在1869年和1920年之間，貝加爾湖開始融冰的時間平均每十年提前3天左右。
自1920年以來，貝加爾湖東南湖區的融冰時間一直相當穩定，冰層的形成時間推遲冰層存留的時間相比過去縮短。數據表明，自1992年以來，貝加爾湖中部和北部冰層的形成時間和融冰開始時間均推遲了，冰層存留時間也更久。溫度的變化導致湖水不斷壓縮與膨脹，便會形成冰面裂縫。
<strong>生物資源
植物資源
貝加爾湖區約有1080種植物。波利阿里洪草原的植物33%是稀有品種。柴樺林和凍土帶形成了獨特的叢林性質的亞高山氣候牧場。
根據2005年出版的《貝加爾地區國家公園維管束植物要覽》，系統地記述了出現在該國家公園4173km²範圍內的維管束植物，共118科、494屬、1385種，此外，該地區還有地衣250多種、苔蘚物200多種。菊科、禾本科、莎草科等10個科（佔總科數的8%），有51%（254屬）的屬和59%（811種）的種，這些科為該地區的大科。在118個科裡，有67個科為單屬科，佔57%，有38個科為單種科，佔32%。
貝加爾湖地區的森林樹種以松科植物佔優勢，落葉松屬植物，在貝加爾湖地區為西伯利亞落葉松，松屬植物，在貝加爾湖地區的松林以西伯利亞紅松和歐洲赤松為優勢。貝加爾湖地區的植被為典型的溫帶森林草原植被，但不同植被類型的分佈有著明顯的地理差異。該地區的植被以泰加林為主，森林覆蓋率達70%，分佈海拔在500～1100米之間，優勢樹種為西伯利亞落葉松、西伯利亞紅松和歐洲赤松，在相同的海拔高度上，分佈著以針茅、羊茅為優勢的羊草草甸，隨著海拔升高，出現亞高山草甸和山地苔原，而在貝加爾湖或森林草甸之間大小湖泊的湖濱帶，則呈現出以莎草科、毛茛科、薔薇科植物為主的沼澤草甸，在湖泊水體中為以眼子菜、水毛茛、黑三稜為主的水生植被 。
植被的南北差異也很明顯。以森林為例，在貝加爾湖地區的南部，為以西伯利亞紅松和歐洲赤松為優勢的松林，樹種較多，除松樹外，有樺木、薔薇等，而在北部地區則為以西伯利亞落葉松為優勢的落葉松林，樹種較單一，幾乎是純林。
動物資源
貝加爾湖水生生物資源豐富，物種多樣性高，生物區系獨特，其約80%是貝加爾湖的特有種類，已知動物有2565種（包括亞種），其中約1/3種類為大型無脊椎動物。
貝加爾湖底棲生物區系獨特，特有種豐富。貝加爾湖湖泊形成歷史長造就了其獨特的生物區系，尤其是深水區特有種豐富。在寡毛類方面貝加爾湖是區別其他地區的單獨的區系，其約80%的種類是特有種，其鉤蝦類約有260種以及80多亞種，近98%為土著種，軟體動物也有大量的特有種，有200多種端足動物和80多種扁蟲。總共發現了動物超過1200種，特有的物種達到了2/3，是俄羅斯出產稀有物種最多的地方，稀有物種有秋白鮭、環斑海豹、北歐環斑海豹、髭海豹、貝加爾海豹、凹目白鮭等。
貝加爾湖蘊藏著豐富的生物資源，是俄羅斯的主要漁場之一。湖中有2000多種特有的淡水湖動物，儘管海水不鹹，但生活著大量的海豹、鯊魚、龍蝦、海綿、海螺等海洋動物。湖中有約50種魚類，分屬7科，最多的是杜文魚科的25種杜文魚，重要的魚類有：杜文魚、大馬哈魚、茴魚和白魚。有貝加爾湖特產湖魚：胎生貝湖魚。湖區有320多種鳥。
<strong>淡水資源
貝加爾湖的水資源儲量和質量是世界上首屈一指的。水體總容積23600km³，相當於北美洲五大湖水量的總和，超過整個波羅的海的水量，其淨水絕對儲量佔全世界淡水儲量的20%，儲水量佔俄羅斯湖水總量的85%。
湖岸地區有大量的醫用溫泉，已發現300餘處，一晝夜噴出的溫泉礦水水量可達40萬立方米。
<strong>礦產資源
貝加爾湖地區煤炭開採量佔全俄的8.1%，發電量佔全俄的6.9%，原油產量佔全俄的4.0%。貝加爾湖地區擁有獨一無二的油氣資源儲備。在伊爾庫茨克州蘊藏著170多億噸地質資源和100多億噸可開採的碳氫化合物。在該地區發現並探明瞭一座東西伯利亞遠東地區最大的科維克京天然氣田，總計儲量為2萬億立方米，該氣田具備開採條件。
布里亞特共和國已探明儲量的地下礦產資源種類超過700種，其中包括金礦247座（228座沙金礦、16座脈金礦和3座混合礦）、鎢礦7座、鈾礦13座、共生金屬礦4座、鉬礦和鈹礦各2座，錫礦和鋁礦各1座。此外，有8座螢石礦向西伯利亞和遠東冶金企業供應生產原料，10座褐煤礦和4座煙煤礦足以滿足布里亞特上百年的熱能需求，2座石棉礦，許多軟玉和建材原料產地，還有磷灰石、磷鈣石、石墨和沸石礦。布里亞特共和國的鋅礦佔全俄資源儲備平衡儲量的48%，鉛為24%，鉬為37%，鎢為27%，螢石為16%，石棉為15%。
外貝加爾邊疆區盛產多種工業礦產原料。鐵礦大多集中在涅爾琴斯克鐵鈦釩合礦、銅鐵合礦中以及克魯琴斯克鐵鈦磷合礦中，工業用銅、銀出產於卡拉爾斯基的銅砂岩中，鉛和鋅出產於額爾古納河沿岸。此外，邊疆區還有許多鉬、鎢、金、稀有金屬、錫礦產地，鈾礦資源儲量巨大並以此為基礎建有世界上最大的鈾礦生產基地；邊疆區的螢石儲量佔獨聯體各國總探明儲量的36%，菱鎂礦儲量在全俄排名前列，耐火粘土儲量佔全俄的42%，高嶺土儲量佔全俄的12%。
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