如果說住宅是城鎮白領階層最大的生活負擔，在農村則剛好相反，宅基地上的住宅恰恰是農民最大的福利。
隨著工業化、城市化進程，農村中的青壯年勞動力大都外出打工去了。這些青壯年勞動力日積月累積攢下來的錢首先是建房。
在我國許多農村地區，農民一般都是自己建房，而不是買房。在幾乎免費的宅基地上建房，水泥、鋼筋、紅磚的費用，大約在600元~1000元/平方（逐年上漲）之間，因此，一棟佔地面積100平米、三層、建築面積為300平米的鋼筋水泥的樓房，建築成本（不含裝修）大約在18萬~30萬之間。
農民一般是先把毛坯房建好，然後一層一層裝修，全部裝修完，至少要花幾年時間。並且往往是邊住、邊裝修，而不是等全部裝修完畢，才搬進去住。
在農村地區，除了極少數特殊的貧困戶，多數農民家庭都建起了樓房，差別主要體現在裝修的檔次上。
所以，單就住房條件，多數農民家庭肯定要好於城市的一般居民和白領。在城市，能夠住上200平米商品房或別墅的，只有極少數的富人階層。
所以城市裡有許多白領“啃老”就不奇怪了。不僅他們自己辛苦的積蓄基本上要被房地產“掏空”，而且還要連累父母。
這是城市白領階層特有的負擔，而不是“福利”。這樣一比較，農民因為宅基地免費的原因，住房就要節省一大筆錢。
宅基地福利，來自於中國特有的土地集體所有制制度。宅基地的所有權是集體的，但是使用權歸農戶，並且是“一戶一宅”。
“集體福利”的好處首先是公平，它保障了農村社會的穩定。無論是富裕戶，還是貧困戶，宅基地的面積一般差別不大。
這種“集體福利”的分配對於村莊的貧困戶尤為重要。許多貧窮的農民也居住在較好的住房之中，他們的住房相當寬敞，甚至還帶前後院子。
中國農民的貧困是有底線的，他們一般不會貧困到“上無片瓦，下無立錐之地”的悲慘地步，這也是中國農村社會主義革命的重大成果。
第二是比較穩定，宅基地一般是不能交易、不能抵押的。
其實所有國家的“社會福利”都是不能交易的，能夠交易的往往就不是“福利”。正是因為這一特徵才使得農民，尤其是村莊裡的貧困戶可以安安穩穩地“住有所居”，沒有人可以巧取豪奪。
因此，這也保障了大多數農村家庭的穩定，外出打工的農民也進退自如、有了“安全網”。
所以，宅基地的“集體福利”性質對於中國的穩定與發展非常重要，對於各個地區的穩定與發展非常重要。
這是中國成功實現工業化、城市化的制度基礎，也可以說是 “中國奇蹟”的奧秘之一。因此，我國的宅基地制度不能輕易更改、更不能亂改。
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