众所周知，衡量一个国家空军作战实力的最重要因素就是是否战略威慑能力，包括远程战略打击、洲际飞行能力、能实施远程反应等。也因此，在世界军事界也衍生出了一个专业名词：战略航空兵或是战略空军。目前，真正能够被称为“战略空军”的仅有俄罗斯和美国两家；中国空军勉强只能说是“准战略空军”。
轰-6N
事实上，现在所说的“战略空军”已从最初的战略轰炸机部队发展为一个由多机种组成的全球空中打击力量。全球空中打击力量不止包括“进攻性”机种，也包括“支援型”机种。除战略轰炸机外，预警机、运输机、加油机等战略支援机种也是不可或缺的一员。
关于战略航空兵，并没有太详细的定义或统一的标准，最简单粗暴的衡量标准就是：在不进行空中加油的情况下，某支空军所装备的轰炸机能不能飞10000公里；如果能就是战略航空兵，如果不能那就不叫战略航空兵。所以，无论是轰-6K还是轰-6N都达不到这个标准。
图-95MS”熊“
目前，俄罗斯空天军装备3型远程轰炸机，分别是图-160“白天鹅、图-95MS”熊“和图-22M3”逆火“，其中图-160属于超音速战略轰炸机，最大航程超过12000公里，可挂载12枚KH-101或KH-55防区外巡航导弹进行战略打击。图-95MS属于亚音速战略轰炸机，最大航程可达15000公里，可挂载8枚KH-101防区外巡航导弹。图-22M3属于超音速远程轰炸机，最大航程6800公里，作战半径约为2500公里，可挂载3枚KH-22超音速反舰导弹或最多24吨航空炸弹，具备一定的远程打击能力。
B-2“幽灵”亚音速隐身战略轰炸机
至于美国空军那就更不要说了，稳坐世界战略空军”头把交椅“。目前，美国空军的战略轰炸机部队也装备3型远程轰炸机，而且都是实打实的战略轰炸机：分别是B-52H“同温层堡垒”亚音速战略轰炸机、B-1B“枪骑兵”超音速战略轰炸机和B-2“幽灵”亚音速隐身战略轰炸机。这三型战略轰炸机的不加油的航程均在10000公里以上，是美国空军全球打击力量的中流砥柱，而且还经常执行洲际飞行和实战打击，飞行作战经验非常丰富。
B-52H“同温层堡垒”亚音速战略轰炸机
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