现在不要看手机上的日历,立刻回答:距离大年初一已经过去多久了?
整整一个月!
这一个多月,被迫变宅的我们只能脚踩地板,眺望窗外,就算天气再好,也不出门扎堆,再坚持坚持,我们就能彻底解放了!
要说这一个多月来,话题度最高的动物,非蝙蝠莫属。我们为什么过得连日期都不记得了,多半就是因为这个携带超强buff的会飞的哺乳动物。
蝙蝠:谁在叫我?
说蝙蝠会飞不稀奇,毕竟谁都能看到它们的一双翅膀,但是你知道吗?它们是目前唯一具有飞翔能力的哺乳动物。不过为什么那么多哺乳动物,偏偏蝙蝠才会真正的飞翔呢?这一切都还要从四亿年前说起。
想要实现腾空而起、双脚离地,动物界流行的是飞翔或者滑翔。
说到飞翔鼻祖,那可能就要追溯到距今四亿年前的志留纪晚期,那时候高大的蕨类植物组成了生机勃勃的森林,昆虫当时已经出现了。蕨类植物那么高,它们爬上去了,怎么下来呢,或者怎么到另一棵树上呢?
直接爬下去,再爬上来?
那也太累了吧!飞过去岂不是更方便一些。
要想飞翔,先得有双翅膀,或者类似翅膀一样的结构。
这时候,有些昆虫就进化出了一种叫作“翅芽”的结构。翅芽,顾名思义,就是可以进化成翅膀的“芽”,一开始的翅芽只是一些扁平的小凸起,后来这些凸起逐渐变得越来越大,最终成了翅膀。
起飞!
最原始的昆虫翅膀结构比较简单。这种翅膀在飞行的时候不能折叠,比如蜻蜓的翅膀,因此这类昆虫统称为古翅类昆虫。
我们现在看到的蟑螂,它们的翅膀可以展开,也可以收起来,这种翅膀能折叠的昆虫叫作新翅类昆虫。
当北方人见到南方的蟑螂
昆虫飞行战队盛极一时,不过到了石炭纪晚期,这支战队遭受了一场全球性大火的打击。
至于滑翔界的老大,那就要说到威风凛凛的翼龙了——也不是所有都威风的很,比如晚三叠纪的翼龙,大多只有人的小臂那么长。
翼龙并不是恐龙,尽管它们的名字里有“龙”,而是恐龙的亲戚—— 一种单独分类的爬行动物。
恐龙:谁在跟我攀亲戚?
当然我们现在说到翼龙,可能首先会想到的是大名鼎鼎的风神翼龙,而实际上,根据学者对风神翼龙化石的分析,翼展能达到10~15米、体重有200~500千克的风神翼龙,能不能飞起来还真不好说,有的人认为它们只能在陆地上行走,而有的人认为它们能翱翔天际。
风神翼龙
你想象中的
实际上的
而真正能飞上天的翼龙,反而是那些其貌不扬的小个子翼龙,比如真双型齿翼龙,飞在天上就像一个风筝。
当然,现在一说到会飞的动物,我们想到的多半是鸟类了。不过鸟类是怎么学会飞行的,还真是个谜团。其中一个一直争论不休的问题是:鸟类到底是从树上起飞的,还是从地上起飞的?
这看起来好像不是很要紧的问题?
No!
如果鸟类是从树上起飞的,那么它们跟昆虫等动物一样,都生活在树上,在树与树之间转移的时候,不断尝试滑翔动作,然后前肢逐渐特化,灵活性也随之增加,最终变成了能自由飞翔的翅膀。
如果鸟类是从地上起飞的,那么它们则像现在的天鹅一样,在飞之前都要做助跑准备。因此生活在地上的鸟类在不断奔跑中学会了飞翔。
由此可见,上不上树这个问题还是挺重要的。
这事儿别问我们。
宝宝是鸟,但宝宝不飞。
话说回来,那蝙蝠是如何学会飞行的呢?
虽然关于鸟类的飞行起源,人们还不太确定,但是关于蝙蝠是如何掌握飞行能力的,学者基本上有了统一的意见。鼯鼠,就是俗称会飞的老鼠,是可以滑翔的,在树与树之前“飞起来”完全不是问题。
鼯鼠(飞鼠)展开图
不过,鼯鼠只是学会了滑翔,而蝙蝠则不一般了。大多数学者认为蝙蝠一开始从高处练习滑翔,慢慢地它们就学会了真正的飞翔!
不光是动物有一颗向往天空的心,和动物生活在同一片蓝天下的我们也想双脚腾空,俯视大地。于是,我们虽然没有进化出一双翅膀,但是却进化出了一颗善于学习、归纳、创新的脑袋,让我们这些没有翅膀结构、两条腿走路的人类坐着各种各样的载人飞行器翱翔天际,我们甚至比苍鹰飞得还高。
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