北宋元豐三年(公元1080年)正月十八日，正是44歲的蘇軾從東京開封一路風塵僕僕，帶長子蘇邁，要走最近陸路赴貶謫地湖北黃州(今黃岡)，擔任團練副使。
在此之前，他剛經歷了一生中最大的轉折點，此前因“烏臺詩案”被捕入獄，險些被殺。
從地理路線上，自東京抵黃州，蘇軾的路線，是過淮河經春風嶺(今新縣湖北交界處的小界嶺)，光州是必經之道。
蘇軾於是順路來到了淨居寺。
林語堂著《蘇東坡傳》，記載蘇軾二月初一抵黃州。由此推斷，他在寺中盤桓時間不長。
但蘇軾在寺中留下了《遊淨居寺(詩並敘)》，詩中道：“鐘聲自送客，出谷猶依依。回首吾家山，歲晚將焉歸?”
那年冬天，蘇東坡再次來到靜居寺，留下了《遊淨居寺》。
蘇軾在《遊淨居寺》敘中寫道：淨居寺，在光山縣南四十里，大蘇山之南、小蘇山之北。寺僧居仁為餘言：齊天保中，僧慧思過此，見父老問其姓，曰蘇氏，又得二山名。乃嘆曰：吾師告我，遇三蘇則住。遂留結庵。而父老竟無有，蓋山神也。其後僧智顗見思於此山而得法焉，則世所謂思大和尚、智者大師是也。唐神龍中，道岸禪師始建寺於其地，廣明庚子之亂，寺廢於兵火，至乾興中乃復，而賜名曰“梵天”雲。
之後，他數度回來，還引來了也是名人的黃庭堅、張耒，以及多位高僧，數次流連淨居寺，淨居寺在宋代文人圈中的影響日深
清代《光山縣誌》裡，記載著“銀枝落地東坡回”的傳說。據說當年淨居寺主持居仁和尚送別蘇東坡時，問他：先生何時再回蘇山?
蘇軾指著三異樹上寄生的銀杏樹回答，銀杏樹枝落地時，我就回來了。
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