自從官僚制度起來以後，中華上下五千年無數的官員湧現出來。其中不乏一些勤儉剛毅的清廉之臣。比如明朝，廉潔的大臣就有幾個非常出名。明朝土木堡失敗以後，兵部侍郎于謙臨危受命，擁戴新帝登基，組織起京城保衛戰，可謂是一己之力力挽狂瀾，幫助明朝避免了走南宋老路的悲劇結局。後來奪門事變，于謙被複闢勢力羅織罪名下獄處死。抄家的時候，堂堂一個大明權臣，全家家徒四壁，沒有多餘的財產。而打開于謙家僅有的一個上鎖的櫃子以後，發現這其中竟然是皇帝御賜的尚方寶劍和蟒服。這麼高的榮耀，于謙竟然從沒穿出來當眾炫耀過，其人清廉若此。
再說明朝海剛峰，也就是名臣海瑞，那真個是個純粹的清廉之人了。海瑞家貧，後來辛苦考取功名也不過是在縣衙主管教育。後來成為縣令，以清廉享譽全縣。當初總督胡宗憲的兒子作威作福，喜歡到處溜達吃飯，索要錢財。說過州縣很多官員為了討好他，都在不斷進獻財務，以求討好這個貴公子。唯獨到了海瑞這裡，不但被海瑞故意當做騙子打了幾板子，還綁了起來送給胡宗憲處置，很會操作的海瑞附上書信一封，是這樣寫的：我聽聞胡總督一貫清廉持家，對待家人非常嚴苛。這個人騙吃騙喝還索要錢財，自稱胡總督的兒子，必定是冒充的，請您處置他！胡宗憲一看，還真就是自己兒子，但也只能吃了個啞巴虧。不過胡宗憲也是個能幹的官員，知道海瑞的意思，所以也沒有那麼小心眼去肆意報復。後來海瑞就不斷升遷，清廉知名全國。海瑞當縣令那會兒，生活窮苦就連吃菜都是自己在縣衙後面種。又一次海瑞的母親生日，海瑞出門買了半斤豬肉，結果菜市場當即引發轟動，不到半個時辰便傳遍全縣。
不過比起清官，歷史上貪官汙吏橫行似乎才是古代社會的常態。即使是到了現代社會，防治腐敗依舊是各個國家困擾許久的問題。清廉的官員常常因為不入流，難以和大家一起同流合汙，總是遭受排擠。更因為清廉之人憤世嫉俗，很多事情都難以按照人性的角度去考量，因此很多職務都做不長久。比如於謙，就因為過於清廉，甚至大權在握也不願意反擊奪門之變，只為了大明能夠穩定，慷慨赴死。于謙對於明朝有再造之功績，卻得到了這樣的下場。沒有別的原因，就是他很清廉沒有搞朋黨更不曾專權。
至於海瑞，也好不到哪兒去。到了後期，由於海瑞實在是剛強，他只認理不認人，哪怕是你提攜的他，只要是違法了海瑞照樣收拾你。到了最後，海瑞只是盛名在外，卻被內閣首輔張居正棄而不用。海瑞最後被調撥去了南京，在養老單位當了吉祥物，再也沒被重用。可以說，在古代官場而言，一個大臣要想發揮作用，根本沒法想海瑞這樣清廉。你一出手，得罪的是一大批人，最後誰給你幹活？一旦屬下不肯配合你，你的任何政策都無法下達實行，最後也就是灰溜溜下臺了。更可怕的是，有時候你要是不貪汙，皇帝甚至都不信任你。
比如秦國的武將王翦，他奉命去平定楚國，帶著五十多萬秦軍出發。結果出發前就找秦王索要封賞。他說自己想要封侯基本上是不可能了，要趁著自己還能帶兵打仗的機會，多多立戰功找王上討要封賞，這樣給子孫置辦一點產業，自己才安心。結果秦王已經答應了，這老王還是一路上不斷派出使者去和秦王確認，錢財發了沒有，答應給的田地交割了沒，答應賞賜的宅子建造好了沒有。很多屬下不理解，認為老王這不是在激怒秦王嘛，啥戰果都還沒有就敢這樣索取無度啊！
老王反手就噴他，年輕人你懂個錘子。我這樣不斷向秦王索要財物，要的越多他才越安心。你要知道，我現在統帥這秦國五十萬精銳兵馬，王上心裡也是非常忐忑的，假如這種時候有奸臣進讒言說我擁兵自重甚至意圖謀反，我這不是百口莫辯了？只要不斷討要封賞，秦王就會心安，知道我是想著打完仗回國享樂的。如果我一點賞賜都不要，秦王還能放心讓我遠征楚國嘛？屬下們一聽，這才紛紛點頭稱讚還是老將軍考慮周全。
同樣的例子還有個蕭何，蕭何是劉邦創業團隊中的一個不倒翁，很多人分析蕭何就是因為貪財這才穩穩的。漢朝初年的時候，很多建國的大功臣被誅殺，蕭何就決定採用貪財自汙的方法保全自己。一個人非常清廉，清廉到和周遭一切顯得格格不入，狗皇帝基本上就會斷定，要麼你是個異類，今後開展工作很困難，要麼你就是博取虛名，有更深層次的政治企圖。遇見明主賞識你的概率非常低，因為很可能你被同僚擠兌地只能辭官，根本沒機會見到明主。
再比如清朝的和珅，如此一個鉅貪，貪出一個世界首富來。這麼貪財可是乾隆就是非常信賴他，最後讓和珅做了嘉慶皇帝的新手大禮包。可以說，因為特別貪腐，和珅跟整個官僚體系都是對立的，因為他貪腐全天下都知道，一旦新皇帝上位，群臣一定會聯手扳倒和珅。正因為如此，和珅才會極力忠誠於乾隆，因為乾隆在和珅就安全，一切都榮華富貴都有保障。所以乾隆對於和珅的信賴程度甚至高於對自己的親兒子嘉慶。當然了要想通過貪汙自汙名節來保全自己，也要看清你是哪個朝代哪個皇帝在當政，假如你是在大明朝洪武年間搞這事兒，那可能就要被剝皮了！
閱讀更多 空空的歷史觀 的文章
