宰牲場是上海殖民統治的產物。1892年，為了讓外國僑民吃上放心肉， 上海 工部局在虹口裴倫路（今九龍 路附近）買地建造了一座現代化的宰牲場。因規模太小，其後每年都有人要求擴建，直到1931年，才在瀕臨虹口港的沙涇路上選址，建造“ 上海 公共租界工部局公共宰牲場”。（洪崇恩《遠東一絕24角樓的前世今生——“從上海工部局宰牲場”到“ 上海 1933’老場坊》，張嵐主編《都會遺蹤》，p38）
宰牲場由英國人巴爾弗斯設計，當時上海最著名的建築商“餘洪記”承建，1931年動工，1933年11月落成。中央是一棟圓柱形的建築，四周是東、西、南、北四幢樓，由廊橋連接。整體的建築四角外收，呈八角狀，俗稱“八角樓”。很多資料都提到宰牲場是“無樑樓蓋”，搜索了一下得知，就是沒有橫樑的意思，樓蓋指每層樓的樓板。沒有橫樑，樓蓋直接由四邊形和八角形的傘狀柱支撐。（夏明等編《地域特徵與 上海 城市更新》，p198—199）
過去，宰牲場內有一條2公里長的屠宰流水線，蒸餾、消毒、化驗、解剖……一應俱全。這裡還有一套西方人“動物福利主義”的講法，如牛羊運抵屠宰場後會休息24個小時，減輕它們的恐懼感，牛羊體內的毒素減少，有利於肉質鮮美。然後，動物被帶到底樓，“輕輕”驅趕到坡道上。到達二樓與三樓後，坡道變為光滑，盡頭有一個陷阱的檔口設計，牛羊在毫無防備的情況下落入陷阱，電擊致死。（洪崇恩《遠東一絕24角樓的前世今生——“從 上海 工部局宰牲場”到“ 上海 1933’老場坊》p40）
人們往往讚美宰牲場的衛生、堅固、科學、宏偉，據稱這樣的屠宰場世界上只有三座，如今唯有 上海碩果僅存。
現在與周邊幾幢建築一起構成1933創業園區，園區鑲著“19叄Ⅲ”幾個金色大字，據說創業園區的設計者設計這幾個字的不同寫法有著混搭的深意。
建國後這裡一直做宰牲場（電影《大李小李和老李》裡的冰庫就是在這裡取景拍攝），1970年改作製藥廠，2002年停產，2005年劃為歷史保護建築，2006年成為創意園區。《大李小李和老李》，冷凍室劇照，1961
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