任何時代都有既得利益群體，也就有自帶乾糧的義士，哪怕是晚清也一樣。在太平天國時期的南京城，清朝就出了張繼庚這樣一個王牌內應，但他的下場很讓人唏噓。
張繼庚的老爹當過湖南保靖知縣，他自己也在湖南官場當幕僚混飯吃，太平軍進攻長沙時湖南布政使以老鄉的名義讓他幫助守城，張繼庚因此積累不不少軍事經驗，成了南京官場看中的人才。太平軍進攻南京時，他又被上元縣令劉同纓、江寧布政使祁宿藻邀請出山，是滿清守衛南京的重要幹才。張繼庚守衛南京很豁得出去，親自帶著從全城米行裡招募的上千名壯勇出戰太平軍，結果被城上守軍用火炮“助戰”幹掉了數百人（這群豬隊友的表現甚至直接氣死的江寧布政使祁宿藻）。城頭“戰友”的炮火水平也攔不住他出戰的熱情，第二天他又帶著水勇進攻了太平軍水師，取得了不錯的戰果。但最終太平軍還是進城了，在巷戰中張繼庚的弟弟張繼辛戰死，這讓張繼庚和太平軍成了不死不休的仇敵。
太平軍進入南京後張繼庚改名葉芝發，混進了典輿衙門。他還和同樣隱蔽下來的南京候補縣丞胡恩燮（這位城破全家就服毒自殺十餘口，是鐵桿的滿清忠臣）、監生吳蔚堂聯合起來，一起聯絡了數千人，準備鬧個大新聞。他們鬧大新聞的底氣就是清軍已經逼近了南京城。琦善（就是鴉片戰爭中的那個，他也是孝莊的族人）已經在揚州建立了江北大營，向榮也帶著張國樑、馮子材等人在南京東孝陵衛建立了江南大營，江南大營還打退了太平軍的進攻。在城內的張繼庚以為吃朝廷俸祿的官兵都會像他一樣忠君愛國，因此在城內拼命煽風點火。太平軍的水營部隊班底是湖廣貧民，備受東王楊秀清兩廣老兄弟的歧視，雙方經常從地域炮發展為真刀真槍的火拼。張繼庚鼓動楊秀清厚待自己的基本盤，然後又跑到湖南人那裡進行鼓動，一下子就拉攏了大量湖南人投奔結盟，他讓親友帶著這部分人跑路到江南大營。
結果江南大營的馬長龍卻一點也不敢收留這群義士，也不給他們任何物質支援。張繼庚的親友金和也相當有能力，把隊伍發展到了5000多人，卻因為沒有糧食而自行散去。此次事變以後，太平軍就像見到了見了湖北人和湖南人就進行大肆屠殺，殺死了“楚黨”800多人。楊秀清也四處尋找“葉芝發”的蹤跡，但還是一無所獲。
1853年下半年張繼庚繼續和向榮聯繫，還在城中聯繫了太平軍水西門、西水關部分守軍、織營、東王府刀牌手等5000多人，要求向榮配合他拿下水西門。水西門並不是太平軍防禦的重點，由太平軍水師把守，而太平經水師裡湖廣人士居多。這個計劃原定在十月十五日發動，結果江南大營放了鴿子，張繼庚結盟的“義士”已經有很多人動搖了。張繼庚只好繼續和向榮聯繫，把計劃改為十一月一日，地點改為朝陽門。張繼庚主動進攻了朝陽門，朝陽門正好是太平軍守城的兩大重點之一（另一個是聚寶門），鬧出了天大的動靜，但江南大營依舊毫無動靜。11月2日，張繼庚只好再次來到江南，答應要求向榮在11月6日進攻神策門，救出城內的弟兄。看在他“三顧茅廬”的份上，向榮終於鼓足了勇氣要行動，但是天公不作美，當天下了大雨，清軍又放了張繼庚的鴿子。
接連三次作死級的行動，自然讓張繼庚成了楊秀清的眼中釘。可向榮卻依舊要他進南京城聯繫同志，最終在1154年2月徹底坑死了這個“義士”（被殺是在三月）。
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