“水銀”的化學名稱名叫“汞”，古人也曾對“水銀”作了解釋，也稱之為“汞”。在《柳河東集·卷十·志》中就有：

古代的水銀到底是用來幹嘛的？

根據司馬遷《史記·秦始皇本紀》的記載：“始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機駑矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。”

秦始皇

秦始皇即位後，動用了70萬人修建自己的陵墓，穿三泉，灌注銅水，不留縫隙，再放棺槨。令匠工作機弩，如果進入陵墓盜墓弓弩射之。他還以水銀作為百川江河大海，用機器運送灌輸。秦始皇陵墓之所以讓歷代的盜墓賊望而生畏，除了有弓弩機關外，陵墓中還含有大量的水銀。盜竊陵墓可能導致水銀毒氣揮發而中毒，所以陵墓至今保存完好，無人敢挖掘。

秦始皇往自己的陵墓當中澆灌如此之多的水銀，到底是用來作裝飾、還是用來防盜，還是用來防腐，其目的我們不得而知。估計，很多人在一些歷史文章當中也見過，水銀在古代一般被用於屍體防腐。在《宋史》當中就有一段記載：宋仁宗趙禎本來是李宸妃所生，但是趙禎的父親宋真宗趙恆寵信劉娥，將其封為皇后。劉皇后沒有生育，於是在李宸妃生子以後將趙禎抱過來自己撫養。宋真宗駕崩後，趙禎即位，當時13歲，由於年幼劉太后（章獻明肅皇后）垂簾聽政。所以，宋仁宗在位期間朝政由劉娥把持。當宋仁宗生母去世時，仁宗皇帝想厚葬其生母，由於劉太后阻擾最後以宮人的禮儀草草下葬。當劉太后去世以後，宋仁宗掌權卻很自責，於是親自去洪福院祭告生母，在換棺槨的時候還親自哭泣看了母親的儀容。李宸妃的容貌栩栩如生仿若生前，由於李宸妃的屍體用水銀進行了防腐，所以沒有朽壞。

此外，在《吳地記》當中也有記載：“海湧山在吳縣西北九里二百步。闔閭葬此山中。發五郡之人作冢，銅槨三重，水銀灌體，金銀為坑。”吳王闔閭去世以後，在下葬時就以水銀澆灌屍體，可見水銀在春秋時期就用來防腐。既然，古人用水銀用來防腐，為何古代的煉丹家還用水銀煉丹呢？

煉丹家用水銀煉丹，古人知道水銀有毒嗎？

東漢著名醫學家張機在《金匱要略》當中說：“水銀入人耳及六畜等，皆死。”在《水滸傳》中綽號“玉麒麟”，儀表堂堂，重情重義的盧俊義就是被水銀毒死的。梁山好漢被招安以後，宋徽宗宣召盧俊義到京城，皇帝賜宴時，蔡京等人瞞著宋徽宗在盧俊義的飯菜中加了水銀，由於水銀屬於慢性毒藥，盧俊義回到廬州，水銀毒發，最後墜水而亡。

天罡星盧俊義

無論是醫書，還是小說。從記載來看，古人知道水銀有毒，但是水銀到了煉丹家手中，卻成了神藥。

北宋張君房編的《雲笈七籤》中就說：“道士練水銀，消沙液、珠玉、八石，以作神丹，服一刀圭（大約0.5克），飛昇天宮。”還有西漢時期，著名史學家劉向在其傳記《列仙傳》當中有一個小故事：

“赤斧是巴戎人，擔任碧雞祠的主簿。他善於用水銀煉製丹砂，和硝石一起服用，三十年後返老還童，毛髮長出來都呈紅色。”甄鸞《笑道論》引《神仙金液經》雲：“今燒水銀,還復為丹，服之得仙，白日昇天。”

煉丹家

古代的煉丹家用水銀煉製的丹砂（硃砂），其實就是硫化汞（HgS)礦物質，其含汞量為86.2%，足以致命。然而古代的皇帝卻熱衷於服用由水銀煉製而成的丹藥，還被認為是長生不老藥。據說，秦始皇曾服用方士給的丹藥當中就有水銀，他之所以在沙丘突然暴亡，其實就是服用了太多水銀製成的丹藥，最後導致慢性中毒而亡。還有我們熟知的明朝第11位皇帝明世宗朱厚熜，他也是一位追求長生不老的皇帝，曾用“處女血”以水銀煉製丹藥，最終也死於慢性汞中毒。傳聞還有唐太宗李世民，雖然身前厭惡道家，瞧不起丹藥，但是在其暮年，也追求長生不老，他的突然暴斃，也可能死於慢性汞中毒。

丹砂

按理說，古代的皇帝和術士都知道水銀有毒。不過，水銀與其他化合物製成的仙丹屬於慢性毒藥，吃了一時也死不了。經過巧黃如舌的術士包裝後，像《女仙外史》中說的那樣：“硃砂為水銀之母，水銀乃硃砂之子，母子相生，是開天闢地產成的奇物。”水銀雖是毒藥，經過術士的包裝，最終成了長生不老藥。皇帝為了追求永生，迷信長生不老，即便丹藥有劇毒，他們為了成仙還是願意用生命一試。

水銀也是歐洲鍊金師的最愛，且讓很多人因此喪命！

除了中國古代的煉丹家將水銀用來製作丹藥外，古代的歐洲人還曾將水銀當作治病良藥。在中世紀歐洲的鍊金術當中，水銀與硫磺、鹽合稱鍊金術神聖三元素。可以說，歐洲人使用水銀作為藥物，不亞於中國的煉丹家。在歐洲歷史上，水銀的使用可以說是無孔不入，醫生們曾用來治療抑鬱、便秘、梅毒、流感、寄生蟲等，你說一個病，就會有人站出來發誓說水銀（汞）能治好這種病。

拿破崙·波拿巴

16世紀至20世紀初期，歐洲人曾將“甘汞”作為藥品用於醫治病人。“甘汞”也被稱作“氯化亞汞”，白色有光澤的結晶或粉末，被很多歷史上的名人使用過。比如拿破崙·波拿巴（法蘭西第一帝國的締造者）、安德魯·傑克遜（美國第7任總統）、亞伯拉罕·林肯（美國第16任總統）、埃德加·愛倫·坡（美國小說家，美國推理作家協會於1946年還設立了埃德加·愛倫·坡獎）、路易莎·梅·奧爾科特（美國女作家，代表作《小婦人》）等。

據說，亞伯拉罕·林肯在沒有做總體之前，被情緒波動、頭痛、便秘所困擾，他為了通便，藥劑師曾使用水銀、甘草根、玫瑰水、蜂蜜和糖製成的小藥丸讓其服用。最後，林肯發現這種藥物服用後讓他的身體越來越糟糕，所以停止了服用。不過林肯逃過了汞中毒，卻沒有逃過暗殺，實屬不幸。

哥倫布

在15世紀，意大利航海家哥倫布從美洲將一種罕見的病毒，與黃金、白銀、辣椒、花生、土豆、西紅柿、玉米等帶回了意大利。在哥倫布回意大利的兩年後，法國查理八世率領他的軍隊佔領了當時意大利那不勒斯王國，法國士兵在城內大肆燒殺搶掠，還感染了一種怪病——梅毒。當法國軍隊撤退以後，這些士兵將梅毒帶到了整個歐洲。這種奇怪的病，讓束手無策的醫生不知所措，人們四處尋找治病良藥。根據《荒誕醫學史》的說法：當時歐洲著名的鍊金師帕拉塞爾蘇斯醫生認為，水銀、鹽和硫黃三種元素具備大地、生理和占星學三方面的特質，能組合成各種各樣治癒身體疾病的良方。

鍊金師採用的萬能神藥其實是“氯化汞”，與“甘汞”不同，“氯化汞”可以溶於水，且對皮膚的刺激性很強。當用“氯化汞”為這些人治病後，雖然很疼，但是能分泌大量的唾液，很多人以為在排毒。但是他們不知道，這種慢性毒藥其實在加速死亡。所以，在當時的歐洲，很多人並沒有直接死於疾病本身，而是過早的死於汞中毒。

水銀是“神藥”還是“毒藥”？

其實，在前面我們也說過，水銀是有毒的，且屬於慢性劇毒，服用水銀的人足以讓人命喪黃泉。不過水銀也被古人記錄在了藥典之中，這種劇毒物質同時也是一種藥物，卻不是道家方士所說的內服。在我國著名的醫書《本草綱目》當中記載：“一切惡瘡。用水銀、黃連和粉錫(熬黃)各一兩，研勻，敷瘡上。”從醫學典籍上面看，水銀是治療惡瘡的，屬於外用藥，而非內服用藥。不過，現代醫學發現，水銀對皮膚有刺激性作用，沾上皮膚，也會使人中毒。所以，水銀並不適合外用，更不適合內服。由於古代醫學落後，採用水銀治病也實屬無奈之舉。

水銀

此外，水銀能殺死體外細菌，具有防腐作用，不過要在培養皿當中才有作用，如果用於人體就會出現汞中毒，所以很多國家已經將水銀從藥典當中刪除了。最後我們要說的是，水銀屬於慢性劇毒。如果某個醫生讓其服用含有水銀的藥物，無疑是“蓄意謀殺”。

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