建房的工匠對房子的總體規劃也許一無所知，他也不會時刻考慮到它。
一個人也是如此：在生命的流逝中，他很少把生命作為一個整體來考慮其特徵。
一個人的一生有很多有價值的東西，若為某項具體 工作而煞費苦心，不時地將注意力轉向生活或工作的規劃，不僅更為必要，也更為適宜。
要做到這一點，就要運用“認識你自己”的格言，也必須熟知自身的技藝。
知道生活中最主要、最真實的目標是什麼；為了得到幸福，最需要的是什麼；在他的思想中依次佔第二、第三位的目標是什麼 。就是說，他的天職是什麼， 應盡的責任是什麼，以及他與世界的一般關係是什麼。如果他為自己的重大工作了大致規劃，只要對其生活藍圖瞥上一眼，就能激勵他，使他變得高尚和完滿，從而避免走 上錯誤的道路。
登高的旅遊者，只有越過他腳下蜿蜒曲折的道路，放眼望去才可看到一個通盤的概觀。只有當我們走完人生旅途的某個階段時，才可能認清我們全部行為間的真實聯繫：如我們做了什麼，得到了什麼。才能明白精確的因果鏈條和努力的價值所在。
如果我們沉湎於日常的生活瑣事，就往往會按照自己的天性行動，並受情感的左右或能力的限定。簡單地說，我們始終受著自然規律的制約，無時無刻不在進行我們認為正當的事業。只有當我們回首整個人生旅程和總體結果時，才能明白全部奧秘。
實際生活中，我們正在進行某項偉大事業或創造某個不朽作品時，一般並沒有意識到這件事本身。我們考慮的只是達到眼前的目的，完成當時的計劃。當我們把人生看做一個有機的整體時，我們的品質和能力才能展示出來。這是一種引導我們的創造力，既能在理智的事物裡被感知，也可以在世間的事物中被察覺。且由於其自身的不足而以相同的方式導致不幸和災難。
理智行為的另一個重要因素在現在與將來之間保持恰當的比例，以免由於過多地關注其中之一而損害另一個。
有很多無足輕重的人，僅僅生活在現在，而另一些人則沉湎於未來，總是憂心忡忡、愁思滿腹。很少有人能在兩個極端之間保持平衡。那些寄希望於未來、為之奮鬥並僅僅生活在未來的人，對即將來臨的事物總是翹首以待、急不可耐，彷彿這種東西一旦到手，就能獲得幸福。儘管那些人聰明絕頂、氣質非凡，嚴格說來也只像意大利的短尾猿，一種希望最終得到某種東西的衝力支撐著他們，使他們始終急急忙忙、緊追不捨。
那事物總是恰好在他們的前面，而他們卻始終試圖得到它。就其整體存在而言，這種人置身於一種恆久虛幻的情景之中，生活於一種短暫的臨時狀態，直到走完人生的旅途。
既不要讓未來牽引我們而思緒不寧、焦慮企盼，也不要沉湎在對往事的追悔惋惜中，而要記住：只有現在才是實在的、確定的；未來總是無一例外地使我們的希望落空，過去也常與我們曾預料的相去甚遠。
只有現在是真實可行的，它是惟一富有現實性的時刻，正是在絕無僅有的時刻，我們的生存才顯得這樣真實。
我們應當永遠為此充滿歡樂，歡迎它，並盡情享受這每一時刻帶來的快樂。如果我們對過去的落空愁眉不展，對未來的前景焦躁不安，就難以做到這一點。拒斥當前的幸福，或為陳年往事懊惱、為未來憂心忡忡，都是愚蠢的。人一生中總有深謀遠慮和抱憾終身的時候，一旦往事成為歷史，就應該這樣想：逝者如斯，向它道聲再見吧。而未來，我們只能認為它超乎人為，只有神知道。
塞涅卡忠告我們 ：愉快地度過每一天，我們的生命彷彿全在這每一天中。“讓我們儘可能愉快地迎接它，這是我們惟一真實的時刻。”
只有那些必然降臨的不幸才會侵擾我們，但能對此作出完滿說明的人又寥若晨星。不幸或災難有兩種類型：一種是可能，哪怕是極大的可能；一種是必然的不可避免的，就算是那些不可避免的災難，發生的具體時間也不確定。如果我們總處在一種戒備狀態，就會永遠不得安寧。我們並不因為對災難的恐懼而放棄生活中的樂趣，我們應該把它們看做不會很快發生甚至不會發生的災難。
一個人心靈的寧靜越不為恐懼侵擾，就越可能被慾望和期待騷動。
正如歌德一首詩裡所說的：“我已拋卻一切。”只有當他拋棄一切虛偽自負並且非矯飾赤被裸裸地存在時，才能達到心靈的寧靜，這種心靈的寧靜正是人類幸福的根基。
心靈的寧靜，是任何時刻享樂的本質；人生之樂稍縱即逝，須抓緊當下的分秒片刻。我們應當時刻記住：今日僅有一次，且一去不返，接踵而來的明日只是新的一日， 且也是一去不復返的。我們常常忘記每一天都是一個整體，也是生命中不可替代的一部分。我們總習慣於將生命看做一個觀念或名稱，它們無法體驗，因此包容個體於自身之中的生命就遭到了破壞。
在那些幸福而充滿生氣的日子裡，我們盡情地欣賞和享受吧！就算在悲苦憂愁時，也要回想過去的每一寸光陰。在記憶中，它們似乎遠離痛苦與哀傷，令人妒羨。
往昔猶如失卻的伊甸園，只有在這時，我們才會真切地體會到它們是朋友。我們歡度幸福時刻，但並沒有珍惜它，當災難逼近我們時，我們才希望它們歸來。無數歡快和愉悅的時光都消磨在無聊的事務中；我們往往由於一些不愉快的瑣事而錯過愉快的時刻，一旦不幸降臨，又為之徒然空嘆。
那些絕不是平凡普通的當下時刻，往往被漫不經心地打發過去，甚至急不可耐地置之一旁，而它們正是我們應引以為豪的！人們從來沒有想到流逝的時光不斷使當前變為過去，在那裡，記憶使之理想化並閃爍著永恆的光芒。只有當我們處在窘境中時，面紗才被揭去，我們也才會為之抱憾終身。

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