20世紀80年代的《黃土地》，開啟了張藝謀導演的電影神話。
三十餘年間，張藝謀導演的電影作品始終以時代精神的宣揚和獨特的世界視角為觀眾和影評人士津津樂道，極具辨識度的色彩渲染和中國元素的大量鋪陳構成了張藝謀導演電影作品的個人化符號特徵。
在《影》中，張藝謀導演在色彩渲染運用上大膽創新，一改前作運用豐富誇張的色彩營造強烈衝擊力的視覺傳達方式。
子虞和“影子”鏡州
僅採用黑、白、灰與紅色的水墨渲染模式，為觀眾展開了一場蘊藏在水墨氣韻間的權謀爭鬥與人性較量，在主人公鏡州的意識覺醒過程中，實現了對人性原始慾望的“惡”面與良知、道德與尊嚴的“善”面的探索和辯白。
人性“本惡”：對人性原始慾望中利己慾望的探索和抨擊
人性是什麼? 有人說人性是慾望，慾望是承載人性的載體，人的一生正是對自己慾望的認知和管理過程。利己則是對慾望最原始的表達。
無論是對權力的謀劃、對利益的攫取，還是對情慾的釋放，無不散發著慾望的原始味道。
在《影》中，一切故事的發端皆由對權謀的慾望而生。子虞在戰爭中被楊蒼所傷，身體日漸虛弱，對權謀的渴望卻日益強烈，其取代國君統治沛國的慾望隱藏在為國雪恥奪回失地的忠義之下，卻隨著沛王的試探日益浮出水面。
子虞
而沛王試探子虞虛實的最終目的，仍然是對其自身權力的保護與擁有慾望，二者共同的敵人楊蒼，也是權力慾望的執行者。
沛王
在子虞、沛王與楊蒼的權謀之爭中，三者皆以為自己是棋局的主宰，以超然的姿態等待勝利的果實降臨。
然而，三者卻都在權謀的斡旋之中，在自以為將勝的沾沾自喜與驕傲自大中，品嚐到了失去的滋味。
楊蒼
子虞失去了摯愛的妻子小艾，沛王失去了唯一至親的妹妹青萍，楊蒼失去了骨肉至親的兒子楊平。
與其說小艾、青萍與楊平是權謀爭鬥的犧牲品，不如將其看作
張藝謀導演對人性原始慾望不加節制的警告———離心離情。
，沛王掀開妹妹青萍的白布
三者的權謀爭鬥並未以勝負告終，子虞、沛王和楊蒼都為自己的權力慾望付出了生命的代價，而最終結束他們性命的，正是被視為謀權工具的影子鏡州。
子虞被鏡州所殺
除此之外，沛王近臣魯嚴對楊蒼的倒戈，則體現出人性對利益的慾望，在魯嚴身上，對利益的慾望戰勝其良知，使其背叛祖國而為敵所用，而其卻被沛王利用終被沛王所殺。
沛王近臣魯嚴最終被殺
影片中，為原始慾望操縱的人物角色在黑白色調的水墨渲染中演繹了人性裡原始慾望的角逐與爭鬥，又在血紅色的渲染中一一離開舞臺，留給觀眾的永久議題正是張藝謀導演對於人性的探索與考問。
人性“本善”：對人性深層次的辯白
《影》將故事設置在架空的年代，拋卻歷史的真實性，使觀眾全身心投入對電影畫面的美學感受與情節發展所帶動的情緒之中。
同時，影片並未採用複雜的敘事策略，而是採用了單線程的時間閉環敘事和簡單分明的人物設置，其主要人物只有九位: 子虞、沛王、楊蒼、魯嚴、鏡州、小艾、田戰、青萍和楊平。
如果說子虞、沛王、楊蒼甚至魯嚴是張藝謀導演對人性“本惡”原始慾望的探索與觸碰，那麼影子鏡州、小艾、田戰、青萍和楊平則是其試圖為人性“本善”辯白的佐證，並且這一過程通過鏡州的意識覺醒得以實現。
鏡州與小艾
（一）意識覺醒——人性的辯白過程
影子鏡州作為子虞權謀爭鬥中的替身工具，從小生活在黑暗的地室之中，不見光明，後因子虞的政治野心才得見光明，卻不得不遭受世人的探究質疑與謀劃利用。
鏡州所代表的人性本由原始慾望所生，卻在外部世界與原始慾望的滌洗中逐漸萌發出自主意識。
鏡州決戰後在大殿上
可以說鏡州的意識覺醒過程也是張藝謀導演為人性的辯白過程。在鏡州與小艾的情慾戲中，鏡州以如胎兒在母親子宮中的蜷縮姿態躺在角落。
小艾喚醒他，以母性姿態擁抱鏡州，體現出小艾這一女性角色的母性光輝與對鏡州意識覺醒的引領與導向作用。
小艾以母性姿態抱著鏡州
鏡州曾多次發出“我到底是誰”的疑問，這是自我意識覺醒的萌芽，小艾迴答他，你是鏡州，要去與母親團聚。
值得注意的是，小艾作為子虞原始慾望代表與影子來源者的至親至愛之人，並未將鏡州引向權力爭鬥的陰影之下，而是
強調鏡州的獨立人格與人性另一原始的親情慾望。
鏡州靠在小艾身上
而小艾作為原始慾望的犧牲品，卻未如楊平和青萍一般失去生命，這也許是張藝謀導演對於人性本善的執著信仰和美好期待。
（二）對良知、道德與尊嚴的敬畏——人性辯白的佐證
在最後存活下來的人物中，除了鏡州和小艾，還有沛國武將田戰。
竹林中的田戰
如果說小艾是張藝謀為人性辯白中的引路人，那麼田戰就是代表良知的超我意識。 在權力爭鬥中，田戰的立場始終為其良知屬性所左右。
在是否收復鏡州與沛國公主青萍的婚嫁議題中，田戰始終以沛國之榮辱為第一考慮因素。
子虞、沛王和楊蒼對鏡州領土的爭奪，全都出於原始的權力慾望，只有田戰始終將其視為祖國的失地，而非權力爭鬥的媒介。
田戰為勸沛王捅了自己一箭
影片結尾，九個主要人物僅餘三人，田戰是其中之一，也體現著張藝謀導演對於良知與道德的敬畏。
順著這一思路來探究張藝謀導演通過片頭片尾的呼應所設置的懸疑———小艾看到了什麼？將別有意趣。
自我意識覺醒後的鏡州，在殺了子虞與沛王結束權謀爭鬥之後，走出殿門迎接良知與道德代表的田戰的考問，將發生什麼?答案不言而喻。
小艾透著門縫往外看
青萍與楊平的糾葛令許多觀眾不解，認為其對待生命似兒戲。美好的青春如曇花一現，只為一句戲言而被血染紅成為政治犧牲品。
張藝謀導演正是用這青春生命的匆匆消逝表達對生命尊嚴的崇拜與敬畏。也表達了只有這年輕尚未經歷塵世與歲月滌盪的稚嫩臉龐，才能擁有為尊嚴而無畏的情懷。
青萍和楊平二人雙雙逝去
而二人的雙雙逝去，也影射著生命的尊嚴終會隨著青春逝去，對尊嚴的捍衛將在原始慾望面前弱化甚至犧牲。
總結
對《影》的人物設置、敘事情節與細節愈深挖掘，愈發驚歎張藝謀導演在《影》中對人性“善惡觀”的探索、剖析與辯白。
他利用對色彩的個性化運用與戲劇的獨特表達，在光影聲色之間帶領觀眾，從主人公意識發展的過程中觸摸人性中複雜的“善惡觀”，向觀眾傳遞著其對人性原始慾望中利己慾望的抨擊和對良知、道德與尊嚴的敬畏。
大多觀眾觀影后產生了難以名狀和意猶未盡的情緒，也許正是因為受到張藝謀導演的影響，在內心深處產生了對人性之複雜的認知與驚歎。
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